Vapaus on Amerikan pysyvä teema ja rotu sen kaikkein pysyvimmästä todellisuudesta. Tästä seuraa, että amerikkalaisen kirjallisuuden tulisi olla huolestunut näiden kahden välisestä jännitteestä, ja sen taiteellinen perintö maailmalle koskee melkein aina itsemääräämiskysymyksiä, mustaa historiaa ja ulkopuolisen roolia heitä kiihdyttävän yhteiskunnan muodostamisessa.
Ralph Ellisonin "Näkymätön mies" on melkein ilmeisin ja kauaskantoisin selvitys näistä huolenaiheista ja yksi kirja, joka on muokannut sitä, kuinka sukupolvet suhtautuvat sosiaaliseen romaaniin. Itse asiassa lause "sosiaalinen romaani" on ongelmallista, kun sitä käytetään näkymättömään ihmiseen, ja osana sitä, mikä tekee kirjasta niin kestävän mustan kokemuksen asiakirjan, on sen epäselvyys.
Lukiolaiset lukevat tyypillisesti Harper Leen suoraviivaisen vertailun "Kill A Mockingbird", jolla on selkeä moraalinen auktoriteetti ja joka on vähintäänkin kansalaisoikeuksien ääni kuin James Baldwin pilkkasi Richard Wrightin syntyperäistä poikaa ja Harriet Beecher Stowe Tomin setän hyttiä. 'Kaikkien mielenosoittajien romaanissa' puhdistettuina versioina afroamerikkalaisesta kokemuksesta.
Mutta Invisible Man -julkaisussa ei ole mitään saniteettipuhdistusta, joka aloituslinjoistaan ilmoittaa olevansa vivahteikkaampi testamentti. Näkymättömän ihmisen pimeys on hänen näkymättömyytensä, ja silti juuri hänen näkyvyytensä tekee hänestä hirviön, ei "yhdestä Hollywood-elokuvasi ektoplasmista", vaan syrjäytyneelle, joka kertoo matkansa salaisesta huoneesta Harlemin kellarissa, josta hän pitää kasvatustaan, taisteluja rasismin kanssa ja epävarmaa kohtaloa.
Kohteliaisuus Random House
Ellisonin läpimurto on, että hänen romaani on enemmän kuin valkoisten asenteiden huomioon ottaminen, koska monet hänen sankarinsa raskaimmista haasteista ovat mustan yhteisön käsissä, joka toisinaan tehdään yhtä puolueellisiksi tai itsetietoisesti sokeiksi epäoikeudenmukaisuudesta. Etelään kasvatettu ja täysin mustan korkeakoulututkinnon suorittaneesta hänestä tulee poliittisesti aktiivinen Harlemissa sijaitsevassa ”Veljeskunnassa”, jonka kanssa hän on vähitellen irtaantunut.
Mikään tiivistelmä ei voi tehdä oikeutta Ellisonin kaikenkattavaan proosaan, jonka ihmiskunta on syvästi inspiroivaa, eikä kirjan filosofiseen ajatukseen, jonka laajuus on lähes Raamattu. Näkymätön ihminen ei ole kirja, jota poistetaan hyllyltä sattumanvaraisesti tai jota ei tarvitse säästää kolmattakymmenen puolivälissä: sen huolet ovat maustetut, globaalit ja välttämättömät.
Ralph Ellison vuonna 1961 © Yhdysvaltain tiedotustoimisto
Ellison työskenteli seurannansa, kesäkuun 18. päivän ajan, koko loppuelämänsä ajan vain sen julkaisemiseksi postuumisesti - hänen suuri kirja oli jo kirjoitettu, ja se on niin lopullinen romaani kuin on mahdollista kuvitella. Tämä on tarina maistamista, keskustelua muukalaisten kanssa ja kantamista sieluasi. Se pääsee asioiden sydämeen ja on ihannetapauksessa pitkän lukemisen, muuttamisen ja ajattelun keskipiste maailmassa.
Haluatko lisää kirjallista inspiraatiota? Lue nämä 13 kirjaa ja sinä olet parempi ihminen!
