Kreikkalaiset, kyproslaiset ja miljoonat kreikkalaisen diasporan jäsenet kunnioittavat joka 28. lokakuuta menneisyyttä viettämällä Ohi-päivää - päivämäärää, jolloin Kreikka sanoi "ei" Mussolinille, Akselin voimille ja kaikelle, mitä he edustavat.
28. lokakuuta 1940 aamulla Italian Kreikan suurlähettiläs Emanuele Grazzi toimitti Mussolinin antaman ultimaatin Kreikan pääministerille Ioannis Metaxasille, vaatien Metaxaa antamaan Italian armeijalle pääsyn ja tullakseen Italian protektoraatiksi. Metaxas vastasi yksinkertaisesti 'Alors, c'est la guerre' (silloin se on sota) ranskaksi, tuolloin diplomaattikieleksi. Ateenan kansalaiset saattoivat lauseen nopeasti osaksi Ohi (oh-hee), kreikkalaista kieltä ei.
Ja niin, aikaisin aamulla, ennen kuin ultimaatin voimassaolo päättyi, Italian armeija ylitti Kreikan ja Albanian rajan Pindos-vuorille Kreikan pohjoispuolella. Mussolinin neuvonantajaryhmä oli vakuuttanut heille, että Kreikan hyökkäys ei saisi kestää kauempaa kuin kaksi viikkoa, mutta he vain tienivät, että he kohtaavat odottamattoman vastarinnan, aliarvioiden karkeaa maastoa ja edessä olevaa ankaria talvi-ilmastoja. Ja vaikka italialaiset joukot yrittivät edetä etelään kohti Ioanninaa, Kreikan joukot vastasivat pommittamalla italialaisia ylhäältä.
Teiden huonot olosuhteet ja voimakas lumisade vaikeutti Italian joukkojen toimittamista. Samaan aikaan läheisten kylien naiset, hyvin tottuneet maastoon, toimittivat Kreikan joukkoille ruokaa ja ammuksia. Taistelun kasvaessa kovaa Kreikka tarvitsi apua, ja vaikka Ison-Britannian joukot yrittivät vastata, he eivät voineet tehdä paljon, koska saksalaiset joukot olivat heidän kovaa painosta. Ja niin Kreeta vastasi voimakkaiden sotilaidensa kanssa. Kolmen viikon kuluessa Kreikka oli vapauttanut itsensä kaikista hyökkääjistä ja jopa jatkanut vastahyökkäyksiä Albaniassa. Tämä oli ensimmäinen akselivoimien maa-tappio ja toivon säde demokratioille ympäri maailmaa.
Kreikan taistelu - 15. huhtikuuta 1941 © Raymond Palmer / WikiCommons
Vihaisena Hitlerin piti tulla auttamaan nöyryytettyä Mussolinia. Huhtikuuhun mennessä Saksan armeija eteni kohti Kreikan ja Bulgarian rajaa. Ja vaikka Metaxas oli rakentanut linnoituksia koko rajan, saksalaiset hyökkäsivät myös Kreikan ja Jugoslavian rajalta. Saksan armeija voitti nopeasti kreikkalaiset. Sitten Kreikka putosi, vaikka se kestäi pidempään kuin Ranska ja muut sitä edeltävät suuret vallat; Maan kiertotie maksoi kuitenkin Hitlerille viisi viikkoa.
Lopulta Churchill kiitti kreikkalaisten rohkeutta sanomalla: "Siksi emme sano, että kreikkalaiset taistelevat sankareiden tavoin, mutta sankarit taistelevat kuin kreikkalaiset."
Ja tämä on tarina 28. lokakuuta, kun pieni kansakunta vastusti natsismia ja demokratian uhkaa. Ja vaikka Metaxas on kiistanalainen henkilö Kreikassa, kun hän hallitsi diktaattorina kuolemaansa johtavina vuosina, hänen rohkeutensa 28. lokakuuta johti lopulta liittoutuneiden joukkojen voittoon.
Nykyään päivä on yleinen loma Kreikassa ja Kyproksessa. Juhlia varten järjestetään armeijan ja opiskelijoiden paraateja, ja kansalaiset koristavat talojaan Kreikan lipulla.
Sotilaallinen paraati Ohi-päivänä Komotinissa © Joanna / Flickr
