Kun kaksi kolmasosaa planeetasta on veden peitossa, merellä kadonneen koneen löytäminen on valtava tehtävä. Mutta nyt uusi vedenalaisten luotaussignaalijärjestelmä voi auttaa pelastajia havaitsemaan ala-arvoiset ilma-alukset.
Kun lentokone kaatuu merellä, hylyn löytäminen voi kestää kuukausia tai vuosia, jos niitä on ollenkaan.
Elpymistoimia monimutkaistaa lukemattomat tekijät. Ensinnäkin lennonjohtajat eivät aina tiedä valtamerten yli lentävien lentokoneiden tarkkaa sijaintia. Lentäjät käyttävät GPS: tä lennon sijainnin seuraamiseen sisäpuolella, mutta lennonjohto takaisin maahan määrittää sijainnin lähettämällä radioaaltoja. Aikaa, joka kuluu näiden aaltojen poistumiseen ilma-aluksesta, kertoo lennonjohdolle lentokoneen etäisyys ja sijainti, mutta tämä toimii vain, jos ilma-alus on tutka-tornin näkökentän sisällä - mikä tekee syrjäisistä merialueista tutkan sokean paikan..
Vaikka sijainnit arvioidaan lentosuunnitelmien perusteella, poikkeamat ovat yleisiä - etenkin jos on ongelma, joka saattaa johtaa koneen laskemiseen.
Tapauksissa, joissa epäillään onnettomuutta, pelastusryhmät käyttävät lentokoneen viimeisimpiä tunnettuja koordinaatteja, valtameren virta- ja tuulianalyysejä kaventaaksesi kohdehakualuetta - tämä voi silti jättää kohdevyöhykkeen jopa 500 000 neliökilometrin päässä avoimesta valtamerestä.
Sitten miehet ja naiset etsivät näitä valtavia merialueita manuaalisesti pelastuslentokoneissa, jotka etsivät haaksirikkoa kiikarilla - hidas, työläs ja epätarkka tehtävä.
MIT: n uusi teknologiajärjestelmä voi auttaa löytämään merellä kadonneita lentokoneita © Samael Lopez / Unsplash
Vaikka lentokoneet on varustettu vedenalaisilla paikannusmerkkivaloilla, jotka lähettävät ultraäänipulsseja, jotka voidaan havaita sonarilla ja akustisella paikannuslaitteella, nykypäivän edistyneimmät majakat voivat lähettää vain 20 000 jalkaa tai hieman yli 3, 5 mailia - mikä tarkoittaa, että pelastusveneiden on kelluva melkein suoraan kaatui koneen signaalin havaitsemiseksi.
Mutta nyt, MIT Media Labin tutkijat ovat kehittäneet TARF (Translational Acoustic-RF communication) -tekniikan, joka kykenee kommunikoimaan vedenalaisesta ilmaan.
”Yritetty ylittää ilma-vesiraja langattomilla signaaleilla on ollut este. Ajatuksenamme on muuntaa este itse viestintävälineeksi, jonka kautta voidaan kommunikoida ”, sanoo Media Labin apulaisprofessori Fadel Adib, joka johtaa tätä tutkimusta.
Vaikka tekniikka on vasta alkuvaiheessa, se antaa sukellusveneiden kommunikoida lentokoneiden kanssa ollessaan vielä veden alla ja sitä voidaan käyttää myös kaatuvien lentokoneiden löytämiseen lähettämällä akustisia majakkeja etsimään lentokoneita.
"Akustiset lähettävät majakat voidaan toteuttaa esimerkiksi lentokoneen mustassa laatikossa", Adib sanoo. "Jos se lähettää signaalin joka kerta, voit käyttää järjestelmää signaalin vastaanottamiseen."
