Joka päivä tuhannet nuoret urokset parvivat La Pazin keskustassa yllään rennot hupparit ja balaklavat. Huolimatta heidän pelottavista vaatteistaan, nämä eivät ole rikollisjoukkoja, jotka haluavat aiheuttaa tuhoa kaduilla. Sen sijaan he tulevat työskentelemään yhdellä Bolivian epäsuotuisimmista ammateista - lustrabotassa.
Kengänkiillotuskoneet ilmestyivät ensimmäistä kertaa La Pazissa 1980-luvulla, kun Bolivia kärsi suurista taloudellisista vaikeuksista. Tänä aikana joukko alkuperäiskansojen Aymaraa ja Quechuaa muutti naapurikaupunkiin El Altoon paetakseen maaseudun äärimmäistä köyhyyttä. Koska hyvin vähän markkinoitavissa olevia taitoja, joihin luottaa, monet alkoivat loistaa La Pazin taloudellisen eliitin kenkiä ansaitsemaan tarpeeksi rahaa selviytymiseen.
La Paz lustrabotas © NeilsPhotography / Flickr
On huomattavaa, että tämä valtava sääntelemätön työvoima päätti yhdistyä jo 1990-luvulla. Aivan ensimmäinen kenkäkiillosyndikaatti perustettiin vuonna 1997, kun taas huomattavasti suurempi La Pazin kenkäkiillottajaliitto perustettiin 10 vuotta myöhemmin ja toimii edelleen tänään. Nykyään kenkäkiillosyndikaateilla on tärkeä rooli heikossa asemassa olevien työntekijöiden tukemisessa ja työhön liittyvän leimautumisen vähentämisessä.
Ei ole epäilystäkään siitä, että lustrabotasoilla on ei-toivottu maine La Pazissa. Monet, joita pidetään laajasti alkoholisteina, huumeiden väärinkäyttäjinä ja varkaina, joutuvat moniin kohtaamaan päivittäistä syrjintää, ja heidät on poistettu yleisestä yhteiskunnasta. Seurauksena on, että he päättävät peittää kasvonsa ja valitsevat nimettömyyden ammatissa, joka on yleisesti kielletty.
Kengänkiillotus © Elvert Barnes / Flickr
Valitettavasti päihteiden väärinkäyttö on kiistatta yleistä lustrabota-yhteisössä. Suurin osa nuorista työntekijöistä on orpoja tai ovat paenneet väärinkäyttäjäkoteista. He kääntyvät klefa-nimisen teollisuuslujuuden puoleen auttaakseen heitä selviämään kaduilla vallitsevasta synkästä todellisuudesta. Toiset viettävät muutaman kolikon, jotka he voivat kerätä joka päivä pullot puhdasta alkoholia, hitaasti, mutta varmasti juomalla itsensä kuolemaan.
Bolivialaisen taiteen ja kulttuurisäätiön aloite pyrkii murtamaan nämä taipumukset. Vuonna 2005 perustettua Hormigo Armado -lehteä (teräsbetoni) hoitavat kokonaan itse lustrabotot. He kirjoittavat, muokkaavat, suunnittelevat ja jakelevat kahden kuukauden välein paperia, joka tarjoaa raskauttavan kuvan Bolivian köyhien elämästä.
Noin 4000 kopiota tulostetaan jokaisella erällä ja ne annetaan lustrabotassa myydäkseen kaupunkia ympäri 4 ROP: lla (0, 60 dollaria). He saavat pitää 3 ROP: ta (0, 45 dollaria) jokaisesta myynnistä, mikäli he sitoutuvat osallistumaan viikkotyöpajoihin säätiössä. Kurssit, jotka kattavat aiheita, kuten lukutaito, koulutus, ihmisoikeudet ja itsetunto, luokkien tarkoituksena on tarjota perustaidot elämälle ja arvotunne alaikäisille ja alaikäisille. Säätiö tarjoaa myös tuettuja ruokia julkisen rahoituksen avulla varmistaen, että trabrabotien ei tarvitse olla nälkäisiä huolimatta niiden vaatimattomasta keskimääräisestä tulosta, joka on vain 30 ROP (4, 20 dollaria) päivässä.
Rubin La Paz -kenkä Shiner © Harry Stewart
Kulttuurimatka puhui yllä kuvatun lustrabotan kanssa Plaza Murillossa La Pazissa. 28-vuotiaana Rubin on loistanut kenkiä kaduilla viimeisen seitsemän vuoden ajan.
Hän kuvaa itseään ambulanssina, eräänlaisena matkustavana freelance-kengänkiillottajana. "Työskentelen kaikkialla", hän sanoo. ”Täällä, alhaalla, myös Pradon ympärillä. Missä näyttää siltä, että siellä on paljon ihmisiä sinä päivänä. ”
Vaikka hän myöntää, että syndikaatit voivat olla hyödyllisiä, hän päättää olla liittymättä taloudellisista syistä. ”Heidän on maksettava. He saavat mukavat tuolit, viralliset paidat ja parhaat paikat. Mutta sen mukana tulee kuukausimaksu ”, hän lisää. ”Siellä on myös perusta. Syömme siellä, koska se on todella halpaa. Hallitus maksaa osan, joten se ei ole liian kallista ”.
Anonymiteettinsä suhteen Rubin ei halua puhua syrjinnästä, vaan keksii sen sijaan luovan tekosyyn. "Puhdistuskemikaalien haju", hän sanoo, "Ne ovat todella vahvoja. Mutta tämän naamion avulla voin välttää hajun koko päivän."
