'Kaikkien naisten yhdessä pitäisi antaa kukkasia pudota Aphra Behnin hautaan [
], koska hän ansaitsi heille oikeuden puhua mieltään. Nämä Virginia Woolfin teoksen A Room of One's sanat immortaloivat ensimmäisen naisen, joka kirjoitti kirjallisuutta englanniksi. Katsomme Aphra Behnin elämää ja työtä.
Hänet voidaan haudata Lontoon Westminster Abbeyyn, mutta Aphra Behn, jonka koko elämänkatsaus on julkaistu Penguin Classicsin yhtenä painoksena (Oroonoko, The Rover ja muut teokset), on vain yksi vielä niin monien naisten joukossa - huomattava, lahjakas ja ennen aikansa - joiden tarinat on suurelta osin jätetty miesten hallitseman historiamme sivuille. Miksi häntä ei tunneta nykyään laajemmin?
Ensinnäkin yksi asia, joka sinun on tiedettävä Aphra Behnistä, on se, että emme tiedä melkein mitään hänestä. Hän syntyi noin vuonna 1640 perheelle, joka oli kaukana aristokraattisista piireistä - aristokraattiset syntymät kirjataan usein luotettavammin. Naisena hänet poistettiin myöhemmin instituutioista, joista voimme usein havaita informaatiota, esimerkiksi yliopistot ja ammatilliset yhteiskunnat. Behnin varhaisesta elämästä on olemassa useita versioita, jotka eri biografikot ja historioitsijat ovat keränneet osittain, joista monet ovat syntyneet märkälle sairaanhoitajalle ja parturille. Useat uskovat, että hän matkusti lapsena perheensä kanssa Surinamiin Etelä-Amerikkaan, joka oli sitten Ison-Britannian siirtomaa.
George Scharf Wikicommonsin luonnos Aphra Behnistä
Behn on saattanut naimisiin noin vuonna 1664 ja aloittanut nimensä rouva Behn (hänen syntymänsä ei tiedossa), vaikka monet väittävätkin, että hän on ehkä keksinyt miehensä ja sitä seuraavan leskensä kunnioituksen ilmapiirin turvaamiseksi. Mahdollisesti ensimmäinen vankka tieto hänen varhaisesta elämästään tulee vuonna 1666, kun hän toimi vakoojana Antwerpenissä kuningas Charles II: lle toisen englantilais-hollantilaisen sodan aikana, jonka sanottiin ihailevan häntä suuresti. Vaikka hän oli kaikesta huolimatta kireä ja epäselvä, hän oli jotenkin kiinni kuningas Kaarlen tuomioistuimessa. Vaikka hän oli luja kuninkaallinen ja omistautunut Charlesille ja Stuart-perheelle, hän ei palvellut häntä hyvin; hän oli pahamaineinen maksettaessa palveluita ajallaan, ja Behn palasi Englantiin vain viettämään aikaa velallisessa vankilassa velansa ansiosta, jotka hänelle oli syntynyt työssään. Tuloksena oli kuitenkin, että Behn oli nyt pakko aloittaa kirjoittaminen elantonsa vuoksi.
Behnin ura alkoi teatterissa kirjoittamalla sarjaa tragikomiteoista. Vuonna 1642 puritaanit olivat pakottaneet parlamentin säädöksen, joka kielsi julkisen teatterin, varjolla, että se oli epäpuhdas ja rohkaisi huijausta. Tämä kielto jatkui vuoteen 1660 saakka, jolloin Charles II: n (joka oli intohimoinen teatterin suojelija) palauttaminen lopetti puritaanisen vaikutelman ja teatterit avattiin uudelleen. 18 pitkän vuoden ajan julkisen viihteen vuoksi näyttänyt teatterien uusi elämänvuokraus sai aikaan renessanssin ajan englanninkielisessä draamassa, kuteen restaurointikomediaksi tunnetun genren. Kuninkaallisena ja kuninkaan suosikkina, Behnille ei voinut olla parempi aika lakkoon. Vuonna 1670 esitettiin hänen ensimmäinen näytelmänsä, The Forc'd Marriage, ja hänestä tuli ensimmäinen ammattimainen naisnäyttelijä.
Kahden seuraavan vuosikymmenen aikana Behn on kirjoittanut ja lavastanut 16 näytelmää siirtymässä asteittain tragikomediaista kohti elävää farssiä. Hänen tunnetuin teoksensa The Rover tuli vuonna 1677. Sen erittäin positiivinen reaktio sai Behnin jatkamaan jatko-osaan vuonna 1981. Kuningas Charles II: n oma rakastajatar, kuuluisa näyttelijä Nell Gwyn, tuli eläkkeelle siirtyäkseen pelaamaan 'huora'. Behnin menestyksen kasvaessa samoin kuin hänen kriittinen poolinsä. Miesten ammatissa työskentelevät naiset olivat aina valmiita hyökkäyskohteita, mutta teatterissa olevat naiset olivat erityisen alttiita, koska heitä syytettiin usein prostituutioista tai yksinkertaisesti löysä moraalista naisista. Behnin näytelmien yhä seksuaalisempi luonne johti moniin, epäilemättä kateellisiin, miehiin julistamaan, että hänen riskillisen teoksensa on heijastettava hänen omaa luonnettaan, pitäen häntä vapaana. Restaurointidraaman lisenssistä oli kuitenkin tullut menetelmä erottaa Cromwellin puritaaniparlamentaarikot ja kuningas Charles; Behnin teoksen seksuaalinen luonne ei saanut olla muuta kuin taitava kirjallinen ja poliittinen trope. Joka tapauksessa huolimatta rauhallisesta suhtautumisestaan sukupuoleen Behn oli monessa mielessä hyvin konservatiivinen. Naishahmojensa avoimissa seksuaalisissa asenteissa voi olla ilmaista suhtautumista sukupuoleen ja sukupuolisuhteisiin, mutta on myös väitetty, että hänen kyvyttömyytensä koskaan kuvitella työssään skenaariota, jossa naiset kykenevät omaksumaan seksuaalisuutensa pelkäämättä ostraktioitumista tai hyökkäys, edustaa hänen poliittista konservatiivisuuttaan. Ei ole yllättävää, että Behnia on kuvattu ”ristiriitaisuuksien joukona”, jonka myöhemmät akateemikot eivät pysty onnistuneesti neuvottelemaan liberalismin ja konservativismin kaksiteemoista voidakseen erottaa täydellisen kuvan tekijästä - tähän päivään mennessä henkilökohtaisesti, poliittisesti ja ammatillisesti Behn pysyy edelleen. arvoitus. 'Hänellä on tappava yhdistelmä hämäryyttä, salassapitovelvollisuutta ja staginessia, mikä tekee hänestä vaivattoman sopivan mihin tahansa kertomukseen, keinotteluun tai tosiasioihin. Hän ei ole niinkään paljastettava nainen kuin loputon naamarien yhdistelmä, nykyajan biografian Janet Toddin mukaan.
***
Aphra Behn kirjoittanut Mary Beale Wikicommons
Teatterityönsä lisäksi Behn julkaisi runoutta, novelleja ja novelleja, joista tunnetuin on Oroonoko: tai The Royal Slave. Julkaistu vuonna 1688, monet ihmiset julkaisevat sen ensimmäisenä englanniromaana huolimatta sen suhteellisen lyhyestä pituudesta ja tyylien sekoituksista (elämäkerta, teatteridraama ja reportaasi), jotka edeltivät Daniel Defoen Robinson Crusoe -tapahtumaa yli 20 vuotta. Behnin dramaturgin teos, jolla on erittäin nopea vauhti, vaikuttaa suuresti tekstiin, ja sitä pidetään alustavasti luonteeltaan biografisena. Oroonoko kertoo tarinan nimimerkillä varustetusta Afrikan prinssistä, jonka paha englantilainen orjakapteeni petti ja joka myytiin orjuudessa brittiläisten kolonistien istutukseen Surinamissa, missä hän tapaa ensimmäisen henkilön kertoja ja johtaa myöhemmin epäonnistunutta orjan kapinaa. Monet Behnin biografikista ovat olettaneet, että prinssi Oroonoko sai inspiraationsa orjajohtaja Behnista, joka tapasi hänen ollessaan nuoruudessa Surinamessa, mutta ei ole todisteita siitä, että tällainen mies olisi olemassa tai että kapina olisi tapahtunut. Tämä tosiasioiden ja fiktion välinen sekaannus on synonyymi romaanin historialle. Nykypäivän yleisö, jota ei käytetä fiktiiviseen proosaan, vakuutti myös Robinson Crusoen tarinan olevan elämäkertainen.
Oroonokosta on käyty paljon keskustelua ja tutkimusta vuosisatojen ajan julkaisemisestaan, erityisesti Behnin suhtautumisesta orjuuteen. Monet ovat tulkineet tekstiä orjuuden vastaiseksi luonteesta, ja se on ensimmäinen ”romaani”, joka kuvaa mustaa miestä sympaattisesti, jopa jaloilla tavoilla. Janet Todd on kuitenkin huomauttanut Othellon vaikutuksesta Behniin väittäen, että Oroonoko on vähemmän huolissaan orjuudesta ja enemmän kuninkaallisuudesta. Kun Oroonoko on kirjoitettu kuningas Charles II: n kuolemaa seuraavina vuosina, kun taas kuullut valheita vallankumouksesta, se on todistus rojaltien luontaisesti jalolle luonteelle. Laillisena kuninkaana Oroonoko on standout-hahmo, luonnonjohtaja, jolla on suuri vahvuus ja rohkeus, ehkä rodustaan huolimatta. Hänen tarkoitetaan, Todd väittää, enemmän nimittävän kuninkaiden universaalia voimaa kuin vaativan kaikkien orjien vapauttamista.
Hänen kirjoituksensa poliittisesta sisällöstä riippumatta ei voida kiistää Aphra Behnin valtavaa merkitystä kirjallisessa historiassa ja etenemissuunnassa tuleville naisille, etenkin köyhemmästä taustasta, kuten hänestä. Hän kärsi kuolemassa, kuten monet hänen kaltaisissaan, ja pelkästään niin miesten kuin naistenkin kriitikkojen unohdukseen, jotka hylkäsivät hänen työtään virheettömänä ja epämiellyttävänä - useat yrittivät maalata häntä häpeämättömäksi portaaliksi poliittisesti motivoidussa hyökkäyksessä palauttamisvuosien liiallisuuksiin., yritettäessä tuoda esiin uusi moraalisen puritanismin aikakausi. Hyökkäykset toimivat, ja 1700-luvun loppuun mennessä hänet oli pakotettu kirjallisesta kaanonista. Vasta 1900-luvun alkupuolella Virginia Woolfin kaltaiset feministit pääsivät historian syvennyksiin ja löysivät hänet. Silloinkin se oli Behnin varhaisen naisammattilaisen symboli eikä itse työnsä, ja se asetettiin jalustalle, vaikka viime vuosikymmeninä hänen tekstinsä ovat alkaneet löytää itselleen vakavan akateemisen tutkimuksen aiheen. Vielä silti, Behn pysyy tänään suurelta osin naisena ensin, kirjailija toisena, symbolinen sankaritar, jota kiitettiin hänen ponnisteluistaan vähemmän kuin hänen kirjallisia saavutuksiaan - sotilas isommassa pelissä.
