Tim Burtonin elokuvan Big Eyes vuonna 2014 julkaistu elokuva herätti laajaa huomiota viehättävän Margaret Keanen elämäkertaan. Hänen maalauksensa lapsista, naisista ja eläimistä, joiden silmät olivat sentimentaalisesti valtavat, kutsuttiin isoisilmäisiksi, sai huomattavaa kaupallista menestystä 1960-70-luvuilla. Kuitenkin vasta vuonna 1970 Keane tunnustettiin taiteilijaksi maalauksiensa takana. Siihen asti hänen aviomiehensä Walter Keane oli ottanut luottoa koko Margaret Keane -maalauskokoelmaan. Tällainen petos kääntyi lopulliseen oikeudenmukaisuuteen Margaret Keanelle ja hänen luomalleen työlle.
Keane Eyes -galleria, San Francisco | © rulenumberone2 / Flickr
Margaret Keanen elämäkerta
Keane syntyi vuonna 1927 Nashvillessä, Tennesseessä, ja maalaus imee hänet varhaisesta iästä lähtien. Hänen kypsälle työlleen tunnusomaiset suuret silmät esiintyivät usein jopa lapsuuden teoksissaan. Keane kävi taidekoulussa Tennesseessä ja myöhemmin New Yorkissa.
Naimisissa ja eronnut ensimmäisen aviomiehensä Frank Ulbrichin jälkeen ja muutettuaan San Franciscossa Keane tapasi toisen aviomiehensä Walter Keaneen vuonna 1953. Walter oli opiskellut taidetta Pariisissa, ja vaikka hän työskenteli kiinteistöalalla, hän piti silti itseään taiteilijana. Pariskunnan avioliiton jälkeen vuonna 1955 Margaret auttoi miehensä siirtymään kiinteistöistä työskentelemään taidealalla, johon sisältyy Margaretin maalauksen myynti. Mitä Walter ei kuitenkaan kertonut vaimonsa, oli, että hän todella otti luottoa Margaretin maalauksia. Hänen maalauksensa oli yksinkertaisesti allekirjoitettu ”Keane” -merkinnällä, jolloin Walter oli helppo vaatia niitä omiksi.
Totuus paljastui Margaret Keane -maalauksien takana
Margaret ei tiennyt aviomiehensä siirtävän maalauksia omiksi, kunnes hän näki hänet näytöksessä. Mutta Walter onnistui vakuuttamaan hänet jatkamaan antaa hänelle luottaa hänen työstään, ehkä siksi, että tämä tapahtui aikana, jolloin naisia kehotettiin tukemaan aviomiehiään jääessään heidän varjoihinsa. Naistaiteilijana Keane uskoi myyvänsä yhtä hyvin kuin mies, mikä saattaa selittää sen, että jopa 1960-luvulla, kun hänen teoksensa ansaitsi miljoonia, hän ei paljastanut itseään todellisena taiteilijana teoksensa taustalla.
Margaretista tuli kuitenkin yhä kurjempaa. Walter voi olla henkisesti väärinkäyttäjä; hän oli humalainen ja philanderer, joka lukitsi Margaretin hänen studiossaan tekemättä mitään muuta kuin maalata. Hän lopulta jätti hänet vuonna 1965, muutti Havaijiin ja solmi uudelleen avioliiton.
Vasta vuonna 1970 tehdyssä radiohaastattelussa Margaret paljasti lopulta olevansa taiteilija isoisilmäisten maalauksiensa takana. Walter väitti, että Margaret valehteli, minkä jälkeen hän vei hänet oikeuden eteen. Vuoden 1986 oikeudenkäynnissä heitä molempia pyydettiin valmistamaan yksi Keanelle ominaisista maalauksista alle tunnissa. Walter kieltäytyi, kun taas Margaret viimeisteli mukavasti piirustuksensa. Ei ollut epäilystäkään siitä, että hän oli ollut todellinen taiteilija Margaret Keane -maalauksien takana ja hän sai 4 miljoonaa dollaria vahingonkorvauksia.
