Noin 25 mailia pohjoiseen San Franciscosta, San Pablo Bayn sydämessä, sijaitsee kerran kukoistava Mare Islandin merivoimien telakka. Tämä uinuva muistutus menneisyydestä oli aikoinaan yksi tärkeimmistä armeijan ja kaupallisista telakoista koko Tyynenmeren rannikolla. Telakka tuotti yli 500 merenkulkualusta (mukaan lukien taistelulaivat, tuholaiset ja sukellusveneet), ja siitä tuli synonyymi Bay Area -käsityölle ja sotilaalliselle panokselle. Melkein sata vuotta sitten valtava räjähdys herätti Bay-alueen hereillä ja heitti ympäröivät alueet villiksi spekulointeiksi siitä, mitä 9. heinäkuuta 1917 todella tapahtui.
Pieni saari lahti
Mare-saaren historia alkoi vuonna 1853, kun Yhdysvaltojen hallitus osti hoikkaan, 3, 5 mailin pituisen niemimaan kaltaisen saaren Vallejon rannalta noin 83 000 dollarilla. Yhdysvaltain hallituksella oli suunnitelma Mare-saarelle, ja sen tarkoituksena oli muuttaa se yhdeksi ensimmäisistä tärkeistä Tyynenmeren telakoista Yhdysvaltain laivastolle. Telakan toiminta kesti muutama vuosi, ja vasta vuonna 1859 telakka tuotti lopulta ensimmäisen laivansa: USS Saginaw, sisällissodan aikainen puinen melontavene, jossa oli neljä kansiota. Mare-saari on 142 vuoden historiansa aikana tuottanut lukuisia aluksia, jotka ovat käyneet hiilellä, öljyllä ja ydinvoimalla. Telakka oli myös yksi ensimmäisistä telakoista, joka työskenteli amerikkalaisten kuljetusyritysten parissa. Vaikka telakka lopulta suljettiin vuonna 1996, se on edelleen tärkeä kulttuurikuvake Vallejon väestölle. Mare-saari rekisteröitiin vuonna 1960 Kalifornian historialliseksi maamerkiksi 751.
Ilmakuva eteläisen Mare-saaren alueelta @ NASA / Wikipedia
Tyrmätty…
Maan saaren merivoimien telakalla ravisutti 9. heinäkuuta kello 7:54 valtava mustan jauheen räjähdys. Suuri proomu, joka kuljetti sota-ammuksia, räjähti itsestään, tappoi kuusi ihmistä ja loukkaanti lähes 38 muuta. Massiivinen räjähdys oli niin suuri, että melkein mailin päässä olevien ihmisten sanottiin olevan lyöty voimakkaalta iskuaalolta. Kuolleiden luetteloon kuuluivat Allen S. Mackenzie, rouva Allen (etunimeä tuntematon) Mackenzie, Dorothy Mackenzie (ikä 12), Mildred (sukunimi tuntematon, ikä kuusi), George Stanton ja N. C, Damsteadt. Räjähdys otti koko lahden alueen yllätyksenä ja pakotti hallituksen nopeasti tekemään valtavan selvityksen sellaisen tappavan räjähdyksen syystä. Etsinnän tuloksena huipentuisi yhden alkuperäisen "terroristisolun" purkaminen purkautumaan koskaan Amerikkaan.
Mare Island, 1911 @ James David Givens / Wikipedia
Haku alkaa
Näkymäkohtaisista raporteista käy ilmi, että hallitus otti etsinnän uskomattoman vakavasti ja että heidän sanottiin lukittaneen koko pihan, ennen kuin hiilet olivat kuolleet räjähdyksestä. Mahdollisia johtohakuja etsiessään, hallitus yhdisti räjähdyksen nopeasti tapahtumaan muutamaa viikkoa ennen, kun tuntematon mies oli tajuttanut Marin saarelle sijoitetun merijalkaväen tajuttoman miehen, joka kieltäytyi pysäyttämästä ja tunnustamasta itseään. Lähes kuukausi räjähdyksen jälkeen oikeusministeri Thomas Gregory kommentoi, että vaikka hänellä ei ollut vaikeita tosiseikkoja, hän uskoi epäilyksen todennäköisesti tapahtuvan lähitulevaisuudessa. Valitettavasti tosiasiallista hakua koskevista tietueista ei ole paljon, mutta tiedämme, että tämä ei ollut ensimmäinen kerta, kun tällainen tapahtuma tapahtui Yhdysvaltojen maaperällä. 30. heinäkuuta 1916 erittäin samanlainen ammusräjähdys räjähti Black Tom Islandiin Jersey Cityssä. Laki tappoi seitsemän ihmistä ja merkitsi merkittävää muutosta amerikkalaisten tunteissa Euroopassa tapahtuvasta väkivaltaisesta sodasta. Siihen asti amerikkalaiset tukivat liittolaisia vain ruoalla, ammuksilla ja aseilla. Presidentti Woodrow Wilson oli luvannut vuonna 1915, että Amerikka pysyy sodan ulkopuolella Euroopassa ja että monet amerikkalaiset tunsivat olevansa tyytyväisiä pysyäkseen eristyksissä. Mutta Black Tom-räjähdyksen kaltaiset tapahtumat saivat tavallisen amerikkalaisen tuntemaan olonsa paljon haavoittuvaiseksi ja investoimaan Atlantin yli raivoavaan sotaan.
Black Tomin räjähdyksen jälkimahdollisuudet @ Yhdysvaltain hallitus / Wikipedia
Saksalaiset, saksalaiset kaikkialla!
Yksi ensimmäisistä merkittävistä teorioista, jotka Yhdysvaltain hallituksella oli räjähdyksestä, oli se, että saksalaiset vakoojat olivat sabotoineet mustaa jauhetta niin, että se räjähtää ja tuhoaa länsirintamalle tarkoitetut ammukset. Yhdysvaltain käräjäministeri JW Preston San Franciscosta antoi seuraavan lausunnon lehdistölle: 'Olen ollut hereillä jonkin aikaa vakoilijoiden vaarassa töissä San Franciscossa. Väitän, että jokaisen kansalaisen on oltava jatkuvasti vartioissa heitä vastaan… Amerikkalaisen yleisön on vaikea ymmärtää, että heidän keskellään on Saksan hallituksen edustajia; mutta on totta, että juonittelua on ollut ja on hämmästyttävä osoitus Yhdysvaltain lain ja vieraanvaraisuuden kustannuksella. " Teoria, että saksalaiset vakoojat asuivat ja työskentelivät Amerikassa, näytti mahdottomalta myyttiä suurimmalle osalle Bay-alueen kansalaisia. Seuraava sabotaasi ja tutkimukset Mare-saarella muuttivat nopeasti ihmisten mielipiteitä ympäröiviltä alueilta. Laajojen keskustelujen ja tutkimusten jälkeen hallitus lopulta uskoi löytäneensä miehensä Lothar Witzkestä, väitetystä saksalaisesta vakoojasta, joka hyppäsi laivaan San Franciscossa vuonna 1916 ja jonka uskottiin osallistuneen sekä Mare-saareen että mustan Tomin räjähdykseen. Yhdysvaltain armeijan tiedustelukunnan kaksoisagentit väittivät sabotoivan häntä ja hänet pidätettiin lähellä Meksikon rajaa vuonna 1918.
”Tuhoa tämä hullu brute” @ Harry R. Hopps / Wikipedia
