Kirjailija, kirjailija ja aktivisti Lorraine Hansberry oli nainen, jolla oli monia kykyjä. Hänen 1959-näytelmänsä, A Raisin in the Sun, vei amerikkalaisen teatterin kohtauksen myrskyn kautta. Se ei ollut vain afrikkalaisamerikkalaisen naisen ensimmäinen draama, joka tuotettiin Broadwaylla, mutta se voitti myös New Yorkin draamakriitikkojen Circle-palkinnon Paras näytelmä. Vaikka hän kuoli vuonna 1965 34-vuotiaana, hänen työnsä vaikuttaa edelleen teatteriin. Tarkastelemme lähemmin Hansberryn elämää ja työtä.
Hansberry syntyi Chicagossa vuonna 1930, ja vastoin hänen tunnetuimman näytelmänsä A Raisin in the Sun aiheita, hän varttui suhteellisen mukavasti keskiluokan kotitalouteen. Hän tunnistui kuitenkin aina köyhien perheiden lasten kanssa ihaillessaan heidän itsenäisyyttään ja henkeä. Hansberry ja hänen perheensä kärsivät raa'asta rotusyrjinnästä muuttuaan valkoiselle naapurustolle, joka kielsi afroamerikkalaisia ostamasta koteja. Hansberryn isä taisteli näistä rajoituksista korkeimmassa oikeudessa, ja he pystyivät muuttamaan sisään, mutta heidät kohdattiin valkoisten naapureidensa väkivaltaisilla hyökkäyksillä. Lukion jälkeen Hansberry osallistui Wisconsinin yliopistoon kaksi vuotta, ennen kuin kasvava kiinnostus kirjoittamiseen vei hänet New Yorkiin sosiaaliseen tutkimukseen New Yorkissa.
Yliopistosta lähtien Hansberry tuli poliittisesti aktiiviseksi. Hän auttoi integroimaan asuntolan Wisconsinin yliopistoon, työskenteli Henry A. Wallacen presidentinvaalikampanjan parissa ja muutti Harlemiin vuonna 1951 muuton jälkeen protestin afrikkalais-amerikkalaisten epäoikeudenmukaisesta karkottamisesta naapurikoteistaan. Uudelleen New Yorkissa hän aloitti työskentelyn Paul Robesonin julkaiseman, edistyksellisen afrikkalais-amerikkalaisen sanomalehden Freedom-henkilökunnan kanssa. Hänen kirjoituksensa sanomalehdelle kattoi Yhdysvaltain kansalaisoikeusliikkeen ja globaalit kamppailut. Vuonna 1957 Hansberry liittyi Bilitisin tyttäreihin, joka on ensimmäinen lesbolaisten kansalais- ja poliittisten oikeuksien järjestö Yhdysvalloissa, ja aloitti kirjoittamisen feminismistä ja homofobiasta The Ladder -lehteen. Hän jatkoi homo-oikeuksien aktivistina kuolemaansa asti ja kirjoitti nämä kappaleet alkukirjaimilla 'LHN'.
Rusina auringossa 1959 3 | © Valokuvaaja-Friedman-Abeles, New York / WikiCommons
Hansberry valmistui ensimmäisen ja tunnetuimman näytelmänsä A Raisin in the Sun vuonna 1957. Otsikko tuli Langston Hughesin runon "Harlem" jakeesta. Näytelmä keskittyi Chicagossa työskentelevän luokan afrikkalais-amerikkalaisen perheen konflikteihin, ja se oli osittain inspiroituneena hänen oman perheensä taisteluista rotusyrjinnällä. Se avattiin Broadwayllä vuonna 1959, näytti 530 esitystä, ja seuraavien kahden vuoden aikana se käännettiin 35 eri kielelle ja esiintyi ympäri maailmaa. 29-vuotiaana Hansberrystä tuli nuorin amerikkalainen näytelmäkirjailija ja viides nainen, joka on koskaan saanut New York Drama Critics Circle -palkinnon parhaasta näytelmästä. Hänen laajalti arvostettu teoksensa auttoi tasoittamaan tietä muille afrikkalais-amerikkalaisille ja naisnäyttelijöille. Teos mukautettiin käsikirjoittamiseen vuonna 1961, joka sai erityispalkinnon Cannesin festivaalilla. Se mukautettiin myös musikaalaksi, Raisin, vuonna 1973, joka voitti Tony-palkinnon parhaasta musikaalista.
Rusina auringossa 1959 | © Valokuvaaja-Friedman-Abeles, New York / WikiCommons
Hansberryn toinen ja viimeinen näytelmä, The Sign in Sidney Brustein's Window, käsittelee rodun, itsemurhan ja homoseksuaalisuuden ideoita päähenkilön taisteluina taiteilijana Greenwich Villagessa. Näytelmä kestää 101 esitystä ja päätti yön, jolloin hän kuoli.
Hansberry kuoli haimasyöpään 12. tammikuuta 1965 34-vuotiaana. Hänen kukkiva uransa oli lyhyt. Hän jätti taakseen kolme keskeneräistä näytelmää ja keskeneräisen puoliautomaattinen romaani. Hansberryn entinen aviomies Robert Nemiroff sai valmiiksi Les Blancs -nimisen näytelmänsä ja mukautti monet kirjoituksistaan ja haastatteluistaan Be Be Young, Gifted ja Black -elokuviin, jotka juoksivat Broadwayltä kahdeksan kuukauden ajan ja ilmestyivät seuraavana vuonna kirjamuodossa seuraavana vuonna. otsikko olla nuori, lahjakas ja musta: Lorraine Hansberry omilla sanoillaan.
ARAISININTHESUN_HuntingtonTheatreCompany_04 | © The Huntington / Flickr
Hansberryn vaikutusvalta on jatkunut hänen kuolemansa jälkeen inspiroimalla tunnettuja kappaleita, runoja ja muuta luovaa kirjoitusta. Vuonna 1999 hänet hoidettiin postuumisesti Chicagon homojen ja lesbojen kuuluisuussaliin, ja vuonna 2013 hänet viritettiin postuaalisesti Amerikan teatterin kuuluisuussaliin. San Franciscon Lorraine Hansberry -teatteri on nimetty hänen kunniakseen, ja se on erikoistunut afrikkalais-amerikkalaisen teatterin alkuperäisiin lavasteisiin ja herätyksiin. Hansberryn hautajaisissa kunnioittaja Martin Luther King totesi: "Hänen luova kykynsä ja syvällinen käsityksensä syvällisistä sosiaalisista kysymyksistä, jotka kohtaavat nykypäivän maailmaa, ovat edelleen inspiraation sukupolville, jotka ovat vielä syntymättömiä."
Kirjoittaja: Chelsea Baldwin
