Soufriere Hillsin tulivuorenpurkaus on väistämättä osa Montserratian kertomusta, ja se muutti peruuttamattomasti Karibian saaren elämää. Ennen purkausta Montserrat oli melkein tuntematon suurimmalle osalle maailmaa, mutta kirjailijat Nancy Burke ja Dorine S. O'Garro ovat onnistuneet jakamaan historiansa muun maailman kanssa.
Barry Voight / WikiCommons
Karibian saari Montserrat on Ison-Britannian merentakainen alue, joka on osa Pienten Antillien osaa ja jonka lempinimi on Karibian smaragdisaari, koska se muistuttaa Irlannin rannikkoa ja joidenkin ihmisten juuret ovat Irlannissa. Britit saivat saaren hallussaan vuonna 1783, ja 1800-luvulla saaren sokeriviljelytalous muutettiin pieniksi maatiloiksi. Saaren kohtalo muuttui dramaattisesti 18. heinäkuuta 1995, kun saari tuhoutui aikaisemmin lepotilassa olevan Soufriere Hills-vulkaanin purkauksesta. Purkaus hautasi saaren pääkaupungin Plymouthin, tuhosi kuljetusvälineet ja aiheutti kaksi kolmasosaa Montserratin väestöstä pakenemaan johtuvan taloudellisen epävakauden ja turvallisten elinolojen puuttumisen vuoksi. Vaarallinen tulivuorenharjoittelu on jättänyt saaren eteläosasta rajoitetun tilan, ja Montserratin tulivuoritarkkailukeskuksen seuraamana se on nyt sulkualue.
Nancy Burke oli ensimmäinen kirjailija, joka julkaisi tietokirjan Macmillan Caribbean Writers -sarjassa. New Yorkissa syntynyt kirjailija ja tanssija työskenteli muusikko aviomiehensä kanssa risteilyaluksella, joka purjehti Karibian radalla. Molemmat päättivät muuttaa Montserratiin vuonna 1992, ja he kokivat pian saarella yleiset hurrikaanit ja vapinaa. Vuonna 1995 he olivat läsnä Soufriere Hills-vulkaanin purkauksessa. Vuonna 2003 Burke julkaisi kirjan And the Sirens Still Wail, tilin, joka kuvaa neljää vuotta, jolloin he yrittivät asua saarella tulivuoren kanssa sen purkautumisen jälkeen. He käsittelivät ensimmäisiä räjähdyksiä ja pyroclastisia virtauksia ja kuumien kivien heittämistä katolle, mutta lopulta heidät pakottivat liikkumaan tuhka, joka peitti kaiken ja joka oli pyyhkäistävä joka päivä.
Toinen kirjailija, joka kertoo tulivuoren tarinan, on Dorine S. O'Garro. Montserratissa syntynyt perheensä muutti pian St. Kittsiin, jossa he asuivat kahdeksan vuotta ennen paluutaan kotiinsa Montserratissa. Keskiasteen päättymisen jälkeen hän (kuten monet muut montserratialaiset) muutti New Yorkiin, missä hän päätti lukion ja opetti NYC: n julkisissa kouluissa noin kolmekymmentä vuotta. O'Garro jäi eläkkeelle samana vuonna Soufriere Hills puhkesi; hänen kotikylänsä Kinsale tuhoutui kokonaan. Hän totesi, että juuri tämä tuho sai hänet kirjallisesti. Kahdessa ensimmäisessä kirjassaan Montserrat on My Mind ja Montserrat Karibian sydämessä, Amerikassa ja Englannissa hän kirjoitti tulivuoresta ja maansa rikkaasta afro-irlantilais-brittiläisestä historiasta, kulttuurista, keittiöstä ja komediasta. Hän paljasti, että tämän jakaminen muun maailman kanssa oli hänen kannalta erittäin tärkeää puhumalla kotimaastaan aina kun hän sai mahdollisuuden ja omistautua työnsä montserratialaisen kulttuurin säilyttämiselle, jonka purkaus oli dramaattisesti poistanut. Muita O'Garron kirjoja ovat Tales of Montserrat ja Miss Tillie.
