Julkaistu vuonna 1910, Howards End by EM Forster kapseloi Bloomsburyn, Lontoon, Edwardian Ison-Britannian korkeudelle. Tutkimus sosiaalisista liikkeistä, käytännesäännöistä, luokkajaosta ja perheiden välisistä suhteista, romaanin teemoista ja ilmastollisista hetkeistä sijaitsevat Howards Endin fyysisessä paikassa, talossa. Bloomsburyn Lontoon aluetta käytetään romaanissa kuitenkin myös keinona tutkia Edwardian aikakauteen liittyviä sosiaalisia arvoja, luokkapolitiikkaa ja nopeaa nykyaikaistamista.
Howards End kertoo tarinan kolmesta eri perheestä. Ensimmäinen perhe, Wilcoxes, ovat rikkaita ja vakiintuneita, koska he ovat saaneet omaisuutensa Ison-Britannian siirtokunnissa 1800-luvulla. Heidän perheensä talo on nimeltään Howards End, josta tulee romaanin painopiste. Toinen on Schlegels, kolmen sisaren perhe, joka on Saksassa ollessa kosketuksissa Wilcoxesin kanssa. Sisaret ovat kulttuurillisia, koulutettuja ja edistyneitä poliittisten näkemystensä suhteen, ja he tulevat edustamaan Bloomsburyn ryhmää, jonka jäsen Forster oli. Bloomsbury-ryhmä oli kokoelma intellektuelleja, kirjailijoita ja taiteilijoita, jotka asuivat Bloomsburyssa ja sen ympäristössä 20. vuosisadan alussa ja olivat liberaaleja kokeilussaan siitä, miten totuus, kauneus ja ihmisen kokemus esitetään teoksissaan. Viimeinen perhe on Leonard ja Jacky Blast, köyhtynyt pari, jotka edustavat sosiaalisen kolikon toista puolta Edwardian Lontoossa.
Bedford Gardens © David West / WikiCommons
Romaani seuraa näiden kolmen perheen monimutkaista, kietoutunutta elämää ja keskittyy sosiaalisiin sopimuksiin ja jakoihin, jotka ohjaavat heidän vuorovaikutustaan ja romaanin juoni. Tutkitaan edistyksellisiä käsitteitä yhteiskunnasta ja tasa-arvosta, etenkin naisten oikeuksia ja erilaisten sosiaaliluokkien eroavaa tuolloin. Kolme Schlegel-siskoa ovat romaanin päähenkilöt, ja heidän yhtäläisyytensä Bloomsbury-ryhmän kanssa sijoittavat romaanin selvästi sekä tähän sosiaaliseen ympäristöön että Bloomsburyn fyysiseen tilaan Lontoossa.
Howards End kuvastaa, että Lontoo oli nopea muutospaikka 2000 - luvun alussa. Väestö kasvoi, ja Ison-Britannian yhteiskunnan luokkajaot olivat alkamassa hämärtyä ja vahvistaa samanaikaisesti. "Yhdistä vain!" on romaani EM Forsterin epigrafi ja on avain tekstin ymmärtämiseen. Howard's End -alueella Forster näyttää, kuinka poliittisten, sukupuolten ja luokkien erojen ylittäminen tekee väistämättä yhteiskunnasta paremman ja avoimemman asumispaikan. ”Kaikki miehet ovat tasa-arvoisia - kaikki miehet, ts. Niillä, joilla on sateenvarjot” osoittaa myös, kuinka romaanilla on keskitetty raha ja valta, ilmentäen kuinka se erottaa hahmot ja yhdistää ne myös toisiinsa.
Howards Endin sisällä Forster osoittaa uskonsa ihmissuhteisiin ja heidän kykynsä hallita huolimatta 20. vuosisadan alun dramaattisesti muuttuvasta yhteiskunnasta. Romaani käyttää ennen kaikkea Schlegel-siskojen edustaman Bloomsbury-ryhmän progressiivisia ideoita ja uskomuksia osoittaakseen, kuinka yhteiskunta voisi siirtyä eteenpäin luokka- ja sukupuolijakaumasta uuteen rohkeaseen empatian, ymmärryksen ja sosiaalisen tasa-arvon maailmaan. Romaanissa Bloomsburystä tulee tämän väitteen yhteys, koska romaanin fyysiset olosuhteet ovat vuorovaikutuksessa symbolisuuden kanssa, joka liittyy yhdistymiseen Bloomsbury-ryhmän kanssa.
