Yksi Tšekin ja juutalaisten kansanperinteen merkittävimmistä hahmoista on Golem, legendaarinen, yliluonnollinen hahmo, joka kerran kiinnitti Prahan juutalaisten geton kaarevia käytäviä ja tummia kulmia. Mutta mikä oli Golem ja vaeltaako se edelleen jonnekin tänään, odottaen elvyttämistä?
Sinun ei tarvitse olla kauan Tšekin pääkaupungissa ymmärtääksesi, että mystiikka ja Praha kulkevat hyvin käsi kädessä. Vanhojen ja uusien kaupunkien käytännöllisesti katsoen keskittymätön keskiaikainen luonne on täydellinen tausta kaikenlaisille tarinoille, jotka ovat pitkiä ja totta. Mihin luokkaan Golemin legenda kuuluu, on spekuloitu vuosisatojen ajan.
Salaperäinen tarina Golemista tapahtuu hämärässä kaistareissa, jotka kerran muodostivat nyt turmeltuneen juutalaisten korttelin - nykypäivän gentrifioidun Josefovin - olennaisesti osan vanhastakaupungista. Tarina kertoo, että 1500-luvulla kuuluisa Rabbi Löw, joka tunnetaan myös nimellä Prahan Maharal, oli etsimässä tapaa suojella paikallisia juutalaisia kansan pogromilta ja odottamattomien hallitsijoiden mielivallasta Prahan linnassa. Saatuaan voiman muuttaa nämä neljä elementtiä eläviksi asioiksi, hän muovasi ylijäämän Vltavan - Golemin - lietteestä. Golemin herättämiseksi Rabbi Löw joutui asettamaan suuaan shemin (savitabletin, jolla oli Jumalan nimi).
Amorfinen savipeto on yleensä kuvattu noin kahdeksan jalkaa (2, 4 metriä) korkealla, valaistuilla silmillä ja paksulla vyöllä hänen huomattavan vyötärönsä ympärillä, vaikka tämä kuva on peräisin 1900-luvun elokuvasta nimeltä The Golem. Aikaisemmat kuvat osoittavat olennon olevan hieman ohuempi ja inhimillisempi, mutta aina pitkä ja lihaksikas - hänen tehtävänä oli loppujen lopuksi suojella Prahan juutalaisia. Tätä silmällä pitäen voi tulla yllätyksenä huomata, että sana jeddiš golem tarkoittaa 'tyhmä' tai 'letarginen', vaikka heprealainen merkitys oli alun perin lähempänä 'muodoton massaa'.
Rabbi Löw deaktivoi luomisensa sapattia varten, jotta luonto voisi levätä juutalaisten tavan mukaisesti. Eräänä päivänä hän kuitenkin unohti, ja Golem meni raivoamaan geton läpi tuhoamalla kaiken sen polulla. Rabbi Löw toi psalmin 92 vanhassa uudessa synagogassa, kun hänet keskeytettiin ja hän kertoi Golemin aiheuttamasta kaaosta. Lopulta hän kohtasi hirviön synagogan ulkopuolella, missä hän onnistui poistamaan rungon.
Golemia ei koskaan elvytetty, ja väitettiin, että sitä pidettiin myöhemmin synagogan ullakolla, joka pysyi lukittuna vuosisatojen ajan. Tähän päivään asti psalmi 92 toistetaan kahdesti Prahan kuuluisimmassa synagogassa pidettävien palveluiden aikana.
Rabbi Löw oli historiallinen hahmo ja juutalainen tutkija, ja Prahan vierailijat näkevät hänen hautonsa kaupungin vanhassa juutalaisessa hautausmaassa. Ei ole kuitenkaan todisteita siitä, että hän olisi koskaan luonut golemin, ja tarinan aikaisin tunnettu kertomus on Der Jüdische Gil Blas -nimisen kirjan, jonka Friedrich Korn julkaisi vuonna 1834. Tästä huolimatta Golemin legenda on edelleen kiehtonut paikallisia. ihmiset ja vierailijat. Synagogan rukoushuoneen yläpuolella olevan parvihuoneen avasi kuuluisa toimittaja ja Kafka-nykyajan Egon Erwin Kisch hedelmättömän Golemia etsiessään - hän ei löytänyt mitään, edes edes kasa maata, jota jotkut olivat innokkaasti odottaneet.
Muut kirjoittajat, enimmäkseen hämärtävät 1800-luvun saksalais-juutalaiset kirjailijat, julkaisivat tarinan villisti erilaisia ja ilmeisesti koristeltuja versioita. 1900-luvulla nähtiin lukuisia Golemista tehtyjä elokuvia, jotka muotoilivat yleisön kuvan tarinasta. Viisikymmentä vuotta myöhemmin Golemin kuva palasi Prahaan eri muodoissa, mukaan lukien ravintolanimet, matkamuistojen avainrenkaat ja jääkaappimagneetit sekä kiertuetemat auttamaan postkommunistista matkailualaa. Hänen imagoaan voi kutsua vierailemaan Josefovissa silmiinpistävillä silmillään ja usein lievästi uhkaavalla asenteella.
Golemin legenda ei ole ainutlaatuinen Prahassa. Golemeja esiintyy paikallisessa juutalaislegendissä koko Keski- ja Itä-Euroopassa. Vanhin esimerkki on peräisin Puolan 1500-luvun Chełmistä. Prahan Golem on kuitenkin tunnetuin kaikista, joita juhlitaan tänään koko kaupungissa ja vierailevien keskuudessa.
