Lee Miller: Cowboy-saappaan mestari

Cowboy-boot on ajaton vaatekaappikatkuri, jota kuluu kaikkialla Yhdysvalloissa ja sen ulkopuolella Americana-ilmoituksena. Suunnittelija Lee Miller Texas Traditionsista selittää, miksi laadukkaalla käsityöllä ei voida korvata.

Hermès Birkin -laukku. Savile Row -puku. Pari Lee Millerin cowboy-saappaita. Nämä ovat joitain muodin halutuimmista tuotteista.

Koska se on suosittu, Millerille on kaksiteräinen miekka, joka on maailmankuulujen cowboy-saappaiden pääsuunnittelija, jota myydään yksinomaan Texas Traditionsin osavaltiossa Austinin osavaltiossa. Sinulla on tällä hetkellä paremmat mahdollisuudet kopioida Birkin kuin Miller-saappaan parilla: Texas Traditions ei myy valmiita pareja, ja Miller ja hänen tiiminsä pyrkivät tyhjentämään neljän vuoden odotuslistan. Laulajat Lyle Lovett ja Harry Connick Jr ovat faneja, mutta Miller suunnittelee myös saappaat arjen cowboyille - hyvissä ajoin. "Voit tehdä vain tietyn määrän saappaita", hän sanoo vilpittömästi.

Steven Visneau / © kulttuurimatka

Esteettisesti Lee Miller -saappaat vievät vihjeitä cowboy-saappaiden kulta-ajasta - 1930-luvulta 1950-luvulle.

"Haluan tarkastella mallien historiaa", Miller sanoo. Odottaa, että Texas Traditions-cowboy-saappaat noudattavat klassisia viivoja varpaiden, kantapään ja sivujen siluetissa. Kun kyse on henkilökohtaisesta mausta, suunnittelija suosii keskipitkänruskeita ja maavärisävyjä, mutta hän mukauttaa saappaat "kaikella, jonka haluat lisätä muotoilun parantamiseksi" - kohtuullisessa rajoissa. Miller valloittaa asiakkaiden ideoiden kanssa (”Tällä parilla, jolla työskentelen nyt, on arabialainen kirjoitus”), mutta hänellä on viimeinen sana tuotemerkin tuottamista malleista. Ja älä odota mitään bedazzling; Miller ei upota koruja, vaan pitää koristeluun koruompeluksia. ”Suosikkini ovat hienot, värikkäät ompeleet, jotka näet saappaiden päällä”, hän sanoo.

Steven Visneau / © kulttuurimatka

Saappaat alkavat perushintaan 2900 dollaria ei-eksoottisesta nahasta, kuten ranskalaisesta vasikasta, kenguruista, espanjalaisesta härännahasta tai vesipuhvelista; eksoottiset nahat, kuten strutsi, alligaattori ja krokotiili, maksavat enemmän, kun taas hienostuneet ompelu- ja sisustustyöt voivat nostaa hintaa edelleen.

Millerin cowboy-saappaiden houkuttelevuuden ymmärtäminen on ymmärtää Lone Star -valtion rituaaleja. Se, mitä Miller tarjoaa, on enemmän kuin hieno käsityöläinen laatu (vaikka se onkin merkittävä haittapuoli): se on aito siivu Texasin historiasta. Ennen kuin Miller otti haltuunsa vuonna 1986, Texas Traditionsin johtajana oli legendaarinen bootmaker Charlie Dunn, joka pysyi Jerry Jeff Walkerin saman nimessä 1972 pitämässä kappaleessa. Vuonna 1898 syntyneeseen mukulakukkaperheeseen Dunnille - "cowboy-saappaiden Michelangelolle" - annetaan tunnustusta nykyaikaisen cowboy-muodon popularisoinnista paitsi Teksasissa myös muualla maailmassa, ja se varustaa kaikki yhdysvaltalaiset armeijan sotilaat kantrimusiikkitähteineen räätälöityjen kenkiensä kanssa.

Steven Visneau / © kulttuurimatka

"Tiesin Walkerin kappaleen Charliesta", sanoo Miller, joka on itse tunnustanut finnistisen 1960-luvun ja 70-luvun rockin, joka on kasvanut Creamissä, Crosbyssä, Stills & Nashissa. "Kun [Dunn] otti minut oppipoikakseen häntä vastaan vuonna 1977, tiesin, että se oli iso juttu." Tämä osoittautui todellakin keskeiseksi kohteeksi Millerin uralla. Aikaisemmin Vermontin kotoperäinen oli suunnitellut saappaita ulkoilmayhtiölle Merrellille, koska Randy Merrell, yrityksen perustaja ja pääsuunnittelija, oli ollut Millerin luokkatoveri tulsa-yliopiston boot-making-ohjelmassa. Vuonna 1986 Miller osti Texas Traditionsin Dunnilta ja otti liiketoiminnan.

Steven Visneau / © kulttuurimatka

"Asiat, joita teen tänään, ovat asioita, joita [Dunn] opetti minulle", Miller sanoo viittaamalla Dunn fit -sovellukseen, joka on suunniteltu anatomisesti maksimaalisen mukavuuden saavuttamiseksi, mikä erottaa hänen räätälöidyt cowboy-saappaansa. Mitä hyvää ovat komeat saappaat, jos ne kramppaavat jalkaa? "Charlie työllisti myös meksikolaisia käsityöläisiä, jotka toivat mukanaan ompelemista koskevat perinteet", hän lisää. Vaikka upotetut ruusuompeleet ovat Dunnin perintöosa, Lee Millerin allekirjoitus on upotettu tulppaani. "1920- ja 30-luvun saappaat ovat niin kukka- ja innovatiivisia, ja se on inspiraatio", Miller sanoo.

Vaikka Lee Miller -saappaat perustuvat Charlie Dunn -saappauden perinteeseen, se on hienovaraisesti erilainen sekä sopivuudestaan että estetiikasta. Miller pyrkii parantamaan Dunn-perinnettä tutkimalla kaikkea Yhdysvaltain armeijan raporteista sotilaiden jalkamitoista Dreamer of Shore-valmistajaan, italialaisen kenkäsuunnittelijan Salvatore Ferragamon omaelämäkertaan. "Ferragamo kiusaa meitä sopivuuden salaisuuksista, mutta ei koskaan tule esiin ja sanoo mitä nämä salaisuudet ovat", Miller sanoo. "Mutta löysin heidät." Millerin tarkkaan mitoittamiseen tähtäävät tekniikat sisältävät tarkan jalkamittauksen ja profiloinnin, jotta saadaan räätälöity viimeinen kappale - jalkapuun muotti - jokaiselle saappaparille.

Tällä hetkellä Miller työllistää neljä oppisopimusoppijaa ottamaan työnsä tulevaisuuteen. Yksi heistä on Charlotte Marshall, nuori käsityötaiteen tutkinnon suorittanut suunnittelija, joka on työskennellyt Millerin palveluksessa kolme vuotta. Hänet pakotettiin liittymään Texas Traditionsiin tekemään niin sanottua puettavaa taidetta, historiallista cowboy-tyyliä modernille yksilölle. "Cowboy-saappaat eivät ole oikeasti muuttuneet paljon 1930-luvulta", hän sanoo. "Mutta cowboy-bootin jatkuva vintage-vetovoima jatkaa tyyliin tulemista."

Millerin lähestymistapa tyyliin on nostalginen nykypäivän nopeamallin, rush-delivery-ostoskulttuurin yhteydessä. Mutta koska saappaat ovat ajattomia, ne kannattaa odottaa omistautuneille asiakkaille. "Odotuslista tekee sinusta entistä halutumman", hän sanoo. Sillä välin kaikkien, jotka haluavat pari Millerin alkuperäisiä, tulisi ottaa hänet henkilökohtaisesti yhteyttä: bootmaker vastaa sähköposti- ja Instagram-kyselyihin ja ottaa lopulta uusia asiakkaita. "Kun toiminnassa on tuulenpuhetta", hän sanoo, "voit saada saappaita."