Turtukin viimeinen raja, Ladakh

Turtuk on viimeinen intialainen etuvartio ennen Pakistania Ladakhissa ja Intian pohjoisimmissa kylissä. Se sijaitsee Shyok-joen rannoilla ja on hyvin eristäytynyt, armeijan hallitsema ja herkkä alue, sillä vain kymmenen kilometriä eteenpäin on Intian ja Pakistanin välinen raja tai valvontalinja. Aikaisemmin Baltistanina tunnettu paikka oli Pakistanin hallinnassa vuoteen 1971 asti, joten se on pääosin muslimi, ja täällä olevat ihmiset puhuvat urdua, Ladakhia, Baltia ja Hindia. Se on portti Siachenin jäätiköön, jonka lumiset huiput ovat Mt. K2, näkyvissä horisontissa kylän yläosasta.

Panoraamanäkymä Pharolin kylän huipulta, Turtuk / © Sareena Khemka

Turtuk on avattu turisteille vasta vuodesta 2010, joten se on piilotettu helmi. Sen kirjoittaminen on melkein kuin salaisuuden paljastamista, sillä meneminen siellä on kuin löytöretki, jolle on annettu etuoikeus päästä mystiseen maailmaan, jota muuten ei koskaan voi tietää; Paikka jättää kuitenkin pysyvän vaikutuksen, joka on jaettava.

Tietulku Turtukin sisäänkäynnillä / © Sareena Khemka

Turtukiin on melko vaellus, koska se on kaukana Lehin kaupungista. Saatat pystyä hypätä yhteiseen taksiin tai vuokrata auton, ylivoimaisesti paras vaihtoehto, mutta se on aivan vaivan arvoisen matkan arvoinen. Turtukiin pääsee noin kahdeksasta yhdeksään tuntia, ja on suositeltavaa pysähtyä Hunderiin, Nubran laaksoon yön yli, jos halutaan nähdä molemmat paikat. Ulkomaalaisten on hankittava luvat tulla Turtukiin, ja ne voidaan hankkia etukäteen matkatoimiston kautta Lehissä. Intialaiset voivat päästä näyttämään hallituksen hyväksymän tunnuksen.

Maisema, kulttuuri, kieli, vaatteet ja jopa ihmisten fyysiset piirteet muuttuvat melko rajusti Turtukiksi, saapuessaan teknisesti Baltistaniin.

Turturilla istuva rakennusalan työntekijä, Turtuk / © Sareena Khemka

Saapuessaan tähän viehättävään pieneen paikkaan räikeän puisen sillan kautta, jolla on raskas sotilaallinen turvallisuus, jännitys ja painovoima peittävät ilmakehän; valokuvaus sillan ympärillä on ehdottomasti kielletty sijainnin herkkyyden vuoksi. Harmaa, tuhkamainen hiekka, lämpö ja pöly kerääntyvät kuin pilvi joen rannalla, ja mailia ei ole mitään, paitsi jeepisi ja ehkä muutamat paikalliset, jotka työskentelevät täällä ja siellä teillä. Aika näyttää pysyvän paikallaan kuumailman hiljaisuuden kanssa johtuen tienpidosta, jota yleensä tapahtuu melko usein tällaisilla matkoilla.

Turtukin lapset / © Sareena Khemka

Turtuk koostuu parista kylästä, joista yksi tärkeimmistä on Pharol, joka istuu kukkulan huipulla. Tässä pienessä kylässä on rajattu useita pieniä leirejä ja majataloja, jotka voidaan löytää kävellessään sen monien kapeiden polkujen ympäri, mutta joita on vaikea löytää verkosta. Voi olla hyvä idea varata matkatoimiston kautta tai kysyä paikallisilta ohjeita saapumisensa jälkeen Lehiin. Turtuk-lomaleirillä on mukavia teltattuja majoituksia, vaikka ne ovatkin ehkä kalliimpia kuin pääkylän pienemmät majatalot. Esteettisesti valmistettu moderni kylpyhuone ja pieni istua edessä, ne maksavat korkeintaan Rs. 2000 henkilöä / yö huippukaudella. Ruoka on melko yksinkertaista, mutta maukasta. Kaikki on kasvissyöjä, koska siipikarjan pitäminen on vaikeaa syrjäisen sijainnin vuoksi. Leiri sijaitsee tukikohdassa ennen kuin pääsette pääkylään ja on siis vähän kaukana. Suosittu yöpymispaikka Turtukissa, ja ehkä kaikkein mukavin on kuitenkin hiljattain avattu Mahan vierastalo. Siinä on kaikki modernit ominaisuudet ja mukavuudet, mukaan lukien pieni puutarhakahvila, joka tarjoilee välipaloja ja teetä myös ulkopuolisille, puhumattakaan siitä, että se sijaitsee piilossa Pharolin kylän peltojen ja kapeiden kaistojen keskellä ja lisää viehätysvoimaa.

Turtukissa ei ole paljon tekemistä, paitsi vaellus kylään ja luostarin yläosaan. Matkalla roikkuvan sillan yli on kaunis puro sotamuistomerkin vieressä niille, jotka taistelivat Indo-Pakin sodan aikana Kargilissa.

Itse Pharol on erittäin rauhallinen paikka, ja ohra- ja aprikoosipuita viljellään peltoalueilla kaikkialla. Muutamat talot ja majatalot pistettävät mutkittelevia kaistoja. Ujo, mutta ystävällinen tyttö ja lapsi hyppää ympäri kylää, utelias tietämään ja tapaamaan harvinaisia turisteja, joita he kohtaavat. Heidän vaatteensa on hyvin erilainen kuin muiden Ladakhin paikallisten asukkaiden, ja heillä on kirkkaat, värikkäitä, kontrastisia kukkavedoksia, jotka erottuvat kaikkien viheralueiden ja kivitalojen keskellä.

Kukkulan reunassa on kallio, josta koko horisontti on näkyvissä, josta on upeat näkymät joenrannoille, niiden alla oleville tasangot ja Pakistanin huiput. Kävellemällä tasangolle armeijan etupostin yli, vain muutama kilometri ennen Pakistanin rajaa, on huomattavaa istua ja katsella auringonlaskua yhdellä monista lohkareista hämärän asettaessa, imeen Turtukin hiljaisen mutta surkean kauneuden.

Paikkaan matkustaminen ei ole vain päästä sinne; se on kaikki matkan varrella, etenkin tiematkalla Ladakhin läpi. Se on tunne, jonka paikka herättää, olemalla siellä hetkessä; Jos se ei pysty sekoittamaan tunteita, jotka muodostavat pysyvän vaikutelman, mennä sinne oli melko turhaa. Kun katsot kaukaa maisemaa siristetyillä silmillä, tämä kylä pystyi yhtä hyvin jäljittelemään Italian maaseutua, jossa korkeat viridialaiset vihreät puut ovat vastakohtana vaaleisiin okranpiloihin. Halutaan viipyä, tunne olla osa aikaleikkausta menneisyyteen, joka muuttuisi jos poistuu. Voisiko tällainen paikka olla olemassa todellisuuden alueilla? Vai avautuiko tämä vahingossa johtava ovi Alice'n salaiselle ihmemaalle, niin että olisitpa sen ulkopuolisena oleminen paljolti kuin näyttäminen näköisen lasin läpi?