John Fante kanavoi tunteensa kasvaa syrjäytyneenä Amerikassa ja jatkaa unelmaansa tulla kirjailijaksi masennuskauden Los Angelesissa hänen alter-egonsa Arturo Bandinin kautta. Tutkimme, kuinka Fanten elämä kertoi fiktioistaan ja kuinka Bandinin menestystahto piti Fanten kirjoittamista loppuun saakka.
John Fante © Afag Azizova / Wikimedia
John Fante oli 1900-luvun alkupuolella amerikkalainen kirjailija, novellikirjoittaja ja käsikirjoittaja, italialainen. Fanten tarinoita pidetään likaisen realismin edeltäjänä ja merkittävänä vaikuttajana kirjailija Charles Bukowskiin, ja ne keskittyvät katolilaisuuteen, amerikkalaiseen identiteettiin, köyhyyteen ja kirjoittajan elämään. Hänen proosatyyli on koristamaton ja hänen vuoropuhelunsa on puhetta. Hän kuvaili kirjoitustaan "joku auto-elämäkerta".
Fante syntyi 8. huhtikuuta 1909 Denverissä, Coloradossa Nicola Fantelle ja Mary Capulongolle. Hänen isänsä oli kotoisin Torricella Pelignasta, Abruzzon alueelta Italiasta. Nicola Fante oli muurari ja kivi, joka joi ja pelasi liian paljon, jättäen Fanten perheen kokemaan köyhyyden. Hänen äitinsä, italialainen uskonnollinen katolilainen, syntyi Chicagossa, Illinoisissa.
Fanten tunnetuin teos on Ask the Dust. Päähenkilö on Arturo Bandini, Fanten alter-ego, köyhä amerikkalainen italialainen kirjailija, joka yrittää tehdä sen Los Angelesissa, kamppaillessaan ennakkoluuloihin, jotka aiheutuvat hänelle ja hänelle. Elokuvantekijä Robert Towne kuvasi Kysy pölyä -elokuvan "kaikkien aikojen parhaaksi kirjoitettuna romaaniksi Los Angelesista". Towne ohjasi romaanin vuoden 2006 elokuvan mukautuksen.
John Fanten aukio Los Angelesin keskustassa © Visitor7
Aikuisena kasvanut, Fante kävi erilaisissa katolisten kouluissa Denverissä. Hän oli yksi neljästä lapsesta ja hänellä oli kaksi veljeä ja sisko. Fanten lapsuus Denverissä inspiroi Bandini-julkaisua, joka julkaistiin vuonna 1938. Se on ensimmäinen neljästä teoksesta, joihin viitataan nimellä Bandini-kvartetti (tunnetaan myös nimellä Arturo Bandinin saaga). Odota kevääseen asti, Bandini ilmaisee häpeän, jonka Bandini on sisällyttänyt italialaiseksi, joka kasvaa Coloradossa, missä koululaiset kutsutaan häntä usein rotuesiköiksi. Tämä syvälle sijoittuva haava seuraa Bandinia koko romaanisarjan ajan.
Fante osallistui lyhytaikaisesti Coloradon yliopistoon ennen luopumistaan. Hänen isänsä jätti äitinsä ja meni Rosevilleen, Kaliforniaan. Vuonna 1929 Fante muutti äitinsä ja siskojensa kanssa Los Angelesin satama-alueelle. Hän työskenteli parittomia töitä - hotellivirkamiehestä telakoitsijaan - huolehtiakseen perheestään harjoittaen edelleen kirjoittamista. Hänen kokemuksensa ansiosta hän kirjoitti ensimmäisen kirjallisen romaaninsa, toisen The Bandini-kvartetissa, nimeltään The Road to Los Angeles. Romaanissa esitetään Bandinin isänsä kuoleman jälkeen työskentelevän perheensä tukena Los Angelesin satama-alueen kalastuslaitoksessa ja samalla yritettäessä tulla kuuluisaksi kirjailijaksi. Kustannustoimistot hylkäsivät romaanin, ja vasta julkaisijan vuonna 1985 kuoleman jälkeen.
Fanten isä sovitti myöhemmin äitinsä kanssa, ja he kaikki muuttivat Los Angelesista pohjoiseen. Fante muutti Long Beachille ja osallistui jonkin aikaa Long Beach City Collegeen. Hänen merkittävin asuinpaikkansa oli Bunker Hillissä, Los Angelesissa. Aivan kuten Bandini vuonna Ask the Dust, Bandini-kvartetin kolmas romaani, Fante yöpyi hotellissa Bunker Hillillä 30-luvun alkupuolella. Hän kirjoitti tarinoita amerikkalaiselle elohopealle, toimittanut HL Mencken, jota Fante ihaili todella. Romaanissa Bandini rakastuu tarjoilijaan nimeltä Camilla Lopez. Heillä on rakkaus- / vihasuhde; he ihailevat toisiaan, mutta ovat samalla turhautuneita omien syrjäytyneiden asemiensa suhteen, aiheuttaen heille sylkevät ennakkoluulot toisiinsa. Lopulta Bandini myöntää, että hänen sanansa Camillaa kohtaan johtuivat hänen omista parantumattomista lapsuudenhaavoistaan.
John Fanten Bandini-kvartetti © giuliaduepuntozero / Flickr
Vuonna 1937 Fante meni naimisiin Joyce Smartin kanssa, jonka kanssa hänellä oli neljä lasta. Hänen poikansa Dan Fante seurasi isänsä jalanjälkiä ja tuli kirjailijaksi. Vanhin Fante aloitti lopulta myös käsikirjoittajauran sovittamalla hänen 1956-romaaniaansa Elämä. Fante kysyi kirjeellä mentoriltaan HL Menckeniltä, mitä hänelle tehtiin elokuvien kirjoittamista varten, koska hän katsoi, että se ei ollut "oikea kirjoittaminen". Mencken vastasi: 'Ota rahaa', joten Fante kirjoitti lisää käsikirjoituksia ja ansaitsi siitä kunnollisen toimeentulon perheensä tukemiseen.
Vuonna 1940 Charles Bukowski löysi Fanten Los Angelesin keskuskirjastosta. Hän lukee Kysy pölyltä ja julisti: 'Fante oli minun jumalani.' Bukowski seurasi Fanten jalanjälkiä kirjoittamalla useita puoliautomaattisia teoksia alter-egon päähenkilön nimeltä Henry Chinaski. Bukowksi tapasi Fanten 70-luvun lopulla ja kirjoitti kuvitteellisen kertomuksen kokouksesta lyhyteoksessa ”I Meet the Master”, joka ilmestyy kokoelmassa Portions From a Wine-Stained Notebook. Siihen mennessä Fante oli loppunut ja Bukowski pyysi Black Sparrow Pressia tulostamaan Ask the Dust, minkä he tekivät.
Lähellä elämänsä loppua Fante menetti näkökykynsä ja molemmat jalat amputoitiin diabetekseen. Hän saneli viimeisen romaaninsa, osan Bandini-kvartetista, vaimolleen. Dreams From Bunker Hill julkaistiin vuonna 1982. Romaanissa keskityttiin Bandiniin, joka työskenteli käsikirjoittajana Hollywoodissa, mutta ei koskaan näe itseään muuna kuin fiktion kirjoittajana. Fante kuoli 8. toukokuuta 1983 74-vuotiaana Los Angelesissa, Kaliforniassa.
Lisätietoja Fantestä saat katsomalla YouTube-julkaisun 2001 surullinen kukka hiekkaan.
