Prahan juutalaiskorttelin sisällä

Prahan juutalainen kortteli, Josefov, on yksi suosituimmista turistikohteista kaupungissa, mutta sinun ei tarvitse olla historian tutkija tietääksesi, että kaupungin juutalaisten historia ei ole tarkalleen ollut tasaista purjehdus. Kaikki ei ole niin kuin näyttää siltä, kun kyse on Josefovista.

Tämä naapurusto on nähnyt enemmän kuin kohtuullinen osuus kauhusta vuosisatojen ajan, mutta se sisältää joitain Tšekin pääkaupungin vanhimmista ja arvokkaimmista rakennuksista. Tämä on tarina Prahan juutalaisesta korttelista vuodesta AD 965 nykypäivään.

Kymmenennen vuosisadan arabialainen juutalainen matkustaja Ibrahim ibn Yaqub kirjoitti ensimmäisenä Prahasta ulkopuolelta katsottuna, ja hän mainitsi nopeasti kaupungin markkinoilla työskentelevät juutalaiset kauppiaat. Prahan juutalaisyhteisö voi siten jäljittää alkuperänsä aina 10. vuosisadan loppupuolella, mutta sen historian nimeäminen räjähdysmäiseksi olisi, jos jotain, aliarviointia.

Klausenin synagoga seisoo Prahan juutalaisten hautausmaan vieressä © Radim Beznoska / Alamy Stock Photo

Vain vuosi sitten on kulunut ilman, että Prahan juutalaiset joutuvat jonkinlaiseen uhkaan heidän olemassaololleen. Pogromit, murhat ja poissulkemiset ovat olleet yleisiä, ja pääsiäisenä sunnuntai vuonna 1389 edustaa yhtä pimeimmistä päivistä. Noin 1 500 Prahan juutalaista kansalaista surmattiin pelkästään 17. huhtikuuta yhtenä kauhistuttavimmista esimerkkeistä keskiaikaisen boheemian antisemitismistä.

1500-luvua pidetään eräänlaisena renessanssina, mutta jopa nämä menestyneet ajat lopetettiin joukkojen karkottamisilla ja väkivaltaisuuksilla. Epävarmuudesta huolimatta 1800-luvulle mennessä Tšekin pääkaupungissa asui enemmän juutalaisia kuin missään muualla planeetalla. Naapurustolle annettiin nimeksi Josefov (saksaksi Josefstadt), mutta antisemitististen lakien lieventäminen todella näki sen väestön vähenevän, kun juutalaisyhteisön jäsenet muuttivat muihin kaupungin osiin.

Ortodoksiset juutalaiset kävelevät Cervena-kadulla © Radim Beznoska / Alamy Stock Photo

Josefov purettiin 1800-luvun lopulla ja rakennettiin uudelleen Pariisia silmällä pitäen, mutta ei kauan ennen kuin toisen maailmansodan kauhu päästi sen Prahaan. Münchenin pettäminen jätti Tšekkoslovakian natsi-Saksan mielijohteille. Juutalaiset suljettiin pois kaikilta elämänaloilta. Daavidin tähden käyttäminen tuli pakolliseksi 1. syyskuuta 1941, ja vähän yli kuukautta myöhemmin Prahan juutalainen yhteisö karkotettiin getoihin ja leireihin natsien miehittämässä Euroopassa.

Huolimatta toisen maailmansodan kauhuista suuri osa Prahan arkkitehtuurista onnistui selviytymään konfliktista. Kuinka juutalaisten korttelin rakennukset yhden Hitlerin halutuimman kaupungin sydämessä selvisivät? Uskotaan, että Hitler halusi perustaa "kuolleiden rotujen museon" tähän sodan päätyttyä, ja satoja tuhansia juutalaisia esineitä kuljetettiin Prahaan kaikkialta Euroopasta.

Vaikka suunnitelman koko laajuus saattaa olla ikuisesti tuntematon, natsit todellakin panivat liikkeelle suunnitelmat Prahan juutalaismuseosta. Juutalainen keskusmuseo perustettiin vuonna 1942, tohtori Karel Steinin aivorikkaana, joka oli kiinnostunut oman kulttuurinsa säilyttämisestä kuin natsien vetoomus. Tämän vuoksi arvokkaita esineitä siirrettiin Prahaan, vaikka museo oli avoinna vain korkean tason natseille.

Josefov on nyt yksi Prahan suosituimmista turistikohteista. Juutalaisten kaupunginosassa on lukuisia rakennuksia, joilla on omat tarinansa Prahan historian suhteen, etenkin naapuruston kuusi synagogaa. Klausenin synagoga on nykyään kaupungin suurin, sen nimi tulee latinalaisesta ilmaisusta 'suljettu tila'.

Franz Kafkan patsas seisoo juutalaisessa korttelissa © Luxio / Alamy Stock Photo

Klausen voi olla suurin, mutta se ei ole kaukana kuuluisimmasta Josefovin synagogaa, tunnustus, jota väitetysti jakaa kolmen synagogan joukossa sylkevän etäisyyden päässä toisistaan. Hämmentävästi nimetty Uusi-Uusi synagoga ei ole vain juutalaisten korttelin vanhin; se on myös vanhin aktiivinen synagoga Euroopassa.

Vanha-Uusi synagoga (alun perin nimeltään Suuri synagoga) on ollut aktiivinen 1300-luvulta lähtien ja on yksi kaupungin vanhimmista goottilaisista rakennuksista. Legenda kertoo, että taikuutetun Golemin ruumis sijaitsee ullakollaan, folklorinen hirviö odottaa, kunnes sitä tarvitaan jälleen kerran Prahan juutalaisten pelastamiseksi.

Prahan Rudolfinumin konserttisali ja taidegalleria © MicaTravel1 / Alamy Stock Photo

Pinkas-synagoga, joka on yhtä kuuluisa kuin uusi-uusi synagoga, on kaupungin toiseksi vanhin ja nyt koti, jolla on rikas muistomerkki holokaustin aikana kadonneille ihmisille. Tuon muistomerkin sanotaan olevan maailman pisin epitafia, yli 78 000 ihmisen nimi, jotka menehtyivät natsien kuolemantapauksessa.

Espanjan synagoga voi olla kaupungin uusin, mutta se on myös kiistatta kaunein. Tämä maurien herätyksen ilo valmistui vuonna 1868, ja sen hieno sisustus on yksi Euroopan vaikuttavimmista, puhumattakaan Josefovista. Neljänneksellä asuvat myös Maisel ja High synagogat, jotka eivät ole niin kuuluisia kuin muut, mutta kannattaa kuitenkin katsoa.

Suuri osa juutalaisten korttelin arkkitehtuurista selvisi toisen maailmansodan aikana © Mike Rex / Alamy Stock Photo

Josefov on arkkitehtonisesti enemmän kuin tietysti synagoga. Vanha juutalainen hautausmaa voi hyvinkin olla kaupungin tärkein juutalainen maamerkki. Se on yksi suurimmista juutalaisista hautausmaista Euroopassa ja siellä on monien Prahan merkittävimpien juutalaisten jäänteitä. Juutalaisten kaupungintalo ja seremoniaalinen sali seisovat ylpeänä myös juutalaisten kaupunginosassa, molemmat tarjoavat ikkunan menneisyyteen, joka on sydäntä kiertävä ja inspiroiva.

Prahan juutalaisten menneisyys on erittäin hyvin dokumentoitu, mutta mitä nykyisyydestä ja tulevaisuudesta? Pääkaupunki on epäilemättä juutalaisten elämän keskus Tšekin tasavallassa, mutta väestö vähenee edelleen jokaisen ohittavan väestölaskennan myötä. Sodanjälkeisen juutalaisten väestö maassa oli 18 000, ja se laski peräti 3 900: een vuonna 2010.

Pienestä määrästä huolimatta Tšekin juutalainen yhteisö kukoistaa omalla tavallaan. Chabadin muistomerkkikeskus sijaitsee Josefovin keskustassa ja on ollut aktiivinen vuodesta 1975 ja on tehnyt hienoa työtä kulttuuritietoisuuden edistämisessä kaupungin juutalaisten keskuudessa. Kaupungissa on myös paljon kosher-ravintoloita, joista yksi on Dinitz.

Huolimatta epävarmuudesta ja epäjohdonmukaisuuksista, jotka ovat levottaneet Prahan juutalaisia jo yli vuosituhannen ajan, kaupunki on synnyttänyt eräitä mantereen tärkeimmistä vaikutusvaltaisista juutalaisista persoonallisuuksista. Istuen ylpeänä tämän kasan huipulla ei ole kukaan muu kuin Franz Kafka, yksi rakastetuimmista kirjailijoista eurooppalaisen kirjallisuuden historiassa.

Mitä tulevaisuus omistaa Prahan juutalaiskorttelille? On mahdotonta kertoa, mutta tämä pieni rakennuskokoelma on kaupungin kävijöiden suosituimpia, puhumattakaan yhdestä Euroopan historiallisimmista kaupunginosista. Sekä historia että juutalainen yhteisö ovat elossa ja hyvin Prahassa, sadan tornin kaupungissa.