Jokaisella yhteisöllä on omat kuvakkeensa - asiat, joista se on kuuluisa ja joita rakastavat ihmiset ympäri aluetta. Se voi olla merkki, talo tai kaunis seinämaalaus.
Mutta yhdellä Missourin yhteisöllä on erityisen ainutlaatuinen ikoni - purkki suolakurkkua, joka on istunut moottoritien vieressä enemmän tai vähemmän johdonmukaisesti useita vuosia.
Kyseinen yhteisö on Des Peresissä, St. Louisin esikaupungissa. Manchesterin tielle I-270 pohjoiseen suuntautuvan sisäänkäynnin rampilla lähellä ruokakauppaa ja ostoskeskusta on lasisäiliö suolakurkkua.
Useita erilaisia suolakurkkuja on käytetty © Alex Juel / Flickr
Purkki on istunut tien varrella vuodesta 2012. Sen havaitsi ensin lähistöllä asuva paikallinen nainen Barb Steen. Steen on siitä lähtien seurannut konttia. Riippumatta siitä mitä tapahtui - lumi, rakentaminen, aurinko, liikenne jne. - purkki pysyi.
Muutaman vuoden ajan huomanneensa suolakurkkua, Steen perusti Facebook-ryhmän, joka oli omistettu tälle purkille - ”Team Pickle”. "Näiden suolakurkkujen takana täytyy olla tarina, ja kysyvät mielet haluavat tietää", hän kirjoitti. "Tehdään heistä kuuluisia!"
Yksinkertainen suolakurkkupurkki on ollut pysyvä mysteeri yhteisölle © Quinn Dombrowski / Flickr
Ainakin puolet hänen toiveestaan toteutui - suolakurkkukonti kiinnitti kansainvälisen uutistoimiston huomion. Mutta suolakurkkujen lähde tai miksi joku päätti sijoittaa ne mihin he tekivät, on edelleen mysteeri. Ihmiset ovat varmasti jakaneet teoriansa Facebook-sivulla; Kaksi suosituinta spekulointia ovat, että purkki on pyhäkkö jollekin rakastetulle suolakurkalle tai että purkki oli ulkomaalaisten jättämä.
Mutta Facebook-ryhmän luoma huomio johti suolakurkkujen katoamiseen ensimmäisen kerran. Totta oli, että purkista oli tullut melko sääsyntyistä ja vanhaa koko tämän ajan, mutta ryhmän jäsenet olivat silti melko surullisia. Yksi jäsen kirjoitti jopa runon: "purkki / katsottu kaukaa / on jättänyt arven / sydämeemme / valitettavasti se poistuu!"
Ja ei kauan ennen kuin toinen purkki korvasi ensimmäisen. Ryhmä juhlii. Lisää faneja liittyi. Vuosien kuluessa lasisäiliö kaatui joskus surkealla säällä ja särkyisi tai yksinkertaisesti katosi. Mutta ei koskaan ollut kauan ennen kuin valpas tuuletin korvasi sen uudella purkilla.
Purkki istuu lähellä Interstate 270 © Doug Kerr / Flickr
Purkki alkoi houkutella median huomiota, kun säiliötä ympäröivä Reddit-säie meni virukselliseksi, ja tarina otettiin lehdistössä. Purkissa on nyt faneja niin kaukana kuin Havaijilla ja Isossa-Britanniassa.
Purkki on jopa inspiroinut kopiokappaletta lähempänä St. Louisia, mutta koska Barbara Steen ja kaikki purkin ensimmäiset fanit voivat todistaa, siellä on vain yksi alkuperäinen.
