Puhuimme toimittajan, kaunokirjallisuuden kirjoittajan ja PEN Eritrean pääjohtajan kanssa tilanteesta, jonka hänen maassa on ja miten hän pyrkii korjaamaan tilanteen. Zeren novelli “The Flagellates” esiintyy osana maailman antologiaa.
Tämän vuoden kesäkuussa ihmisoikeuslakimiesten, aktivistien ja instituutioiden koalitio lähetti YK: lle yhteisen kirjeen, jossa kehotettiin heitä palkkaamaan tutkija uudelleen Eritreaan kuuluvaan maahansa. Virallisesti erityisraportoijaksi nimetty tutkija oli yhdessä YK: n ihmisoikeustoimikunnan kanssa todennut, että Eritrean hallitus oli presidentti Isaias Afwerkin hallinnassa kaksivuotisessa seurannassaan kesäkuusta 2014 heinäkuuhun 2016 toistuvasti loukannut monia perusta kansalaisten oikeudet. Maan poliittinen kuohunta on niin paha, että se on saanut lempinimen ”Afrikan Pohjois-Korea”. Aasian maa on ainoa, joka sijoittuu Eritrean alapuolelle maailman lehdistönvapausindeksissä. "Ottaen huomioon meneillään olevat kansainvälisen oikeuden mukaiset rikokset, mukaan lukien kiduttaminen, orjuuttaminen ja pakotetut katoamiset sekä Eritreassa tehdyt perusvapauksien loukkaukset", kirjoitti koalitio, "erityisraportoijan toimeksianto
"on ollut tärkeä tekijä valvottaessa vallitsevaa tilannetta kentällä, korostamalla meneillään olevia rikkomuksia ja epäonnistumisia panna täytäntöön komitean suosituksia ja tarjoamalla ratkaisevan alustan uhrien äänien ja huolenaiheiden lisäämiselle."
Allekirjoittajien joukossa oli kirjallisen ja sananvapauden edistämislaitoksen PEN Eritrean toimisto. Sen toimeenpaneva johtaja, toimittaja ja kirjailija Abraham Tesfalul Zere, on ollut avainasemassa edistäessään tietoisuutta hirmuteoista Afwerkin alla, joka on ollut vallassa sen jälkeen, kun Eritrea julisti itsenäisyytensä Etiopiasta vuonna 1993. PEN Eritrea koostuu pakolaisista kirjailijoista ja toimittajista, jotka ovat hajallaan ympäri Eurooppaa. maailman; kolme sen aktiivista jäsentä asuu Ohiossa, missä Zere meni pakeneessaan maasta ja jossa hän pystyy turvallisesti dokumentoimaan hallinnon meneillään olevia rikoksia useille englanninkielisille aikakauslehdille, mukaan lukien The Guardian, The New Yorker, Independent, Al Jazeera ja Index on Censorship -lehti. Muut Eritrean toimittajat eivät ole niin onnekkaita. Amnesty Internationalin, joka on myös kirjeen allekirjoittaja, mukaan yli 10000 ihmistä on vangittu pelkästään poliittisista rikoksista, joista huomattava määrä on Zere-kaltaisia toimittajia.
Kaunokirjailijana Zeren ulkomaalaisuus on myös antanut hänelle mahdollisuuden hienosäätää erityisen polttavaa satiirityyliä, ja hänen tarinansa "The Flagellates", jonka olemme julkaissut yksinomaan osana globaalia antologiaa, on esimerkillinen. Yhdessä Eritrean surullisen maanalaisessa vankilassa, jossa kiduttaminen ja julmuus ovat yleisiä, ”The Flagellates” koskee uutta ”hyväntahtoista” vankilan komentajaa, joka yrittää käydä kansalaiskeskustelua vankien kanssa siitä, kuinka heille tulisi antaa tarvittavat ripset. "Vaikka minulla ei ole valtuuksiani poistaa kokonaan 15 korjaavan ripsin vakiolause", sanoo uusi komentaja, "voin säätää niiden jakautumista. Sen sijaan, että annettaisiin ripset kerralla, vaikka tämä saattaa olla mielestäsi parempi, mielestäni voimme antaa rynnäkköja koko päivän ajan: viisi aamulla, viisi iltapäivällä ja viisi illalla. Kuinka näet tämän? Kommentteja?"
Puhuimme Zeren kanssa hänen työstään PEN Eritrean kanssa, kuinka jotkut hänen maanmiehistään pitävät Eritrean kirjallisuutta hengissä ulkomailla, ja hänen omasta henkilökohtaisesta tarinastaan kotimaastaan poistumisesta.
***
”Flagellates” on satiiri, joka asetetaan säilöönottokeskukseen, jossa sen vangit keskustelevat komentajan kanssa heidän tarvittavien sidosten jakamisesta. Voisitko puhua perusteista ja todellisuuksista, joita tämä satiiri kommentoi?
Kaunokirjallisuus paralee nykyisen Eritrean todellisuuteen verrattuna. Tässä pienessä, alle viiden miljoonan ihmisen kansakunnassa on yli 360 vankilatilaa (suurin osa maanalaisista pidätyskeskuksista, joita ylläpitävät sotilaskomentajat, jotka purkavat rahaa kauppaehtoihin). Tavalla tai toisella, keskimääräinen eritrealainen on palvellut aikaa näissä säilöönottokeskuksissa (minä itse työleirillä). Monien omatunto-vankien dehumanisaation ja raakuuden astetta on vaikea havaita. George Orwellin vuodelta 1984 ja Franz Kafkan oikeudenkäyntiä ei luettu kuin allegoorisia tarinoita dystopiamaailmasta, vaan hieman koristelluina kertomuksina itse Eritrean elämästä. Henkilökohtaiset tarinat vankilatiloista vaihtelevat - olen kuullut ihmisistä, jotka pakotettiin syömään tyhjentämiseen tarkoitetulla astialla; muille, jotka ovat palvelleet vuosia yksinäisessä vankeudessa väärän henkilöllisyyden takia, jopa vartijoiden myöntäessään vapaasti pidättävänsä väärää henkilöä. Olen myös kuullut eräistä työntekijöistä, jotka vangittiin ankarissa olosuhteissa, koska vankilat haluavat saada tietoja pomoistaan, miehistä, joita itseään ei koskaan syytetä. Kirjoitin “The Flagellates”, jolla on kaikki sellaiset tarinat taustana. Suora, realistinen tarina ei voinut ymmärtää tällaisen omituisen todellisuuden laajuutta, joten minun piti olla yhtä omituinen mielikuvitukseni suhteen; Muistan jopa purskahtaneen kovan naurun kirjoittaessaan sitä kahvilassa.
Tämän tarinan alaotsikko on "Todellinen fiktiivinen tili", ja mietin, voisitko keskustella tämän lauseen vivahteesta, koska se liittyy kertomukseen.
Panin sen luomaan epäselvyyttä; kerroin on myös nimeltään Abraham samasta syystä. Kaiken kaikkiaan kuton fiktion ja todellisuuden välillä, koska Eritrean tilanteessa on vaikea erottaa toisistaan, etenkin pidätyskeskuksissa. Esimerkiksi kun tämä tarina (alkuperäisessä Tigrinya-julkaisussa) julkaistiin blogissa, yksi Eritrealainen kirjoitti minulle ilmaiseen ”raivonsa, jonka hän tunsi lukevansa tästä kokemuksesta kuin se olisi minun omaani” ja jopa ehdotti, että ilmoitan sen YK: lle. Eritrean ihmisoikeustutkintakomissio. Erilaisessa käsittelyssä tämä esimerkki osoittaa myös, että tällaisia käytäntöjä odotetaan yleensä Eritrean vankilakeskuksissa.
Kuva: Democracy Digest
Kirjoitit The Guardianille -teoksen, jossa eriteltiin Eritrea maan kolmanneksi huonoimmaksi toimittajien vankeuttamisessa (Iranin ja Kiinan takana), ja johon kirjoitit: "Jos et anna heille ääntä, kukaan ei anna", ja kuvailisit Se ei ole vain Afrikan Pohjois-Korea, vaan myös pahempaa. Näetkö Eritrea kansainvälisesti unohdetun autokraation?
Suljetun luonteensa takia ulkomaailmalla ei ole juurikaan käsitystä siitä, kuinka Eritreaa on hallittu viimeisten 26 vuoden ajan elinjohtaja Isaias Afwerkin johdolla. The Guardianin yksityiskohtaisesti esittämän synkkän todellisuuden lisäksi se on maa, joka on viimeksi sijoitettu (nro 180) kahdeksan viimeksi kuluneen vuoden ajan (2009–2016) Toimittajien ilman rajoja -lehden maailman lehdistönvapausindeksissä. Se on myös maan sensuurin maa, joka sijoittuu jopa Pohjois-Korean alapuolelle, toimittajien suojaamiskomitean raporttien mukaan. Maassa asuvilla eritrealaisilla on vain yksi keino vastustaa - yhteistyön puute. Olemme päässeet vaiheeseen, jossa epäonnistumista suosion myöntämisestä ehdottomasti hallinnon irrationaalisiin tekoihin pidetään dissidenssinä.
Se on todella unohdettu tai heikentynyt kansainvälisesti - toisin kuin esimerkiksi Pohjois-Korea -, koska se ei ole välitön uhka vakiintuneelle maailmanjärjestykselle. Vasta äskettäin se alkoi kiinnittää tiedotusvälineiden huomion pakolaisten lisääntymisen vuoksi Euroopassa. Muutoin olen aina oletellut, että se saattaa olla jopa pahempaa kuin Pohjois-Korea, koska eritrealaiset asuvat tukahdutetummassa ilmapiirissä maan sisällä, kun taas he ovat tietoisia ulkomaailmasta (mahdollisesti siksi, että hallinnolla ei ole absoluuttisen hallinnan keinoja).. Mielestäni pahempaa kuin Pohjois-Korea on, että se on myös maa, joka on jatkuvasti huonontunut uskomattoman vauhdilla. Eritrealaisilta maan sisällä ei vain kielletä kaikenlaista vapautta, vaan myös vähimmäistoimeentulotietoja.
Mitä eräitä tehtäviä ja ohjelmia, joita te suoritat PEN Eritrean (maanpaossa) pääjohtajana, haastaa tämä sensuuri ja sorto? Mitä menestyksiä sinulla on ollut? Ja missä olet tällä hetkellä?
Asun tällä hetkellä Ateenassa, Ohiossa, missä olen ollut siitä lähtien, kun olen tullut Yhdysvaltoihin muutama vuosi sitten. Ennen kuin lähdin maasta, entinen tiedotusministeriön johtaja Ali Abdu tunnisti minut kansallisen turvallisuuden uhkana. Hän kutsui minut suoraan kirjeessä, jonka julkaisi valtion omistama sanomalehti, jossa työskentelin (vaikka hän teki niin. kynän nimi). Tiesin järjestelmän tarpeeksi hyvin tietääkseni, että kävelin tiukalla köydellä, koska suurin osa ystävistäni oli myös otettu pidätykseen perusteettomista syytöksistä. Siksi yritin heti kaikkia keinoja poistua maasta turvallisesti (mikä Eritreassa on melkein mahdotonta), mutta presidentin kanslia hylkäsi toistuvasti Yhdysvaltoihin tulemista opiskeluani koskevat pyyntöni. Lopulta pystyin vetämään joitain naruja saadakseni luvan mennä opintomatkalle Etelä-Afrikkaan vuonna 2012, josta olen poistunut Yhdysvaltoihin. En ole palannut Eritreaan sen jälkeen. Hieman ironisesti, Abdu itse haki myöhemmin turvapaikkaa Australiasta.
Voin vakuuttavasti sanoa, että lokakuussa 2014 perustettu PEN Eritrea on saavuttanut paljon lyhyessä toiminnassaan resurssien puutteesta ja aktiivisten jäsenten hajaantumisesta huolimatta. Koska meillä ei ole keinoja edustaa ketään laillisesti, suurin osa lokistamme toimittajista on kirjoitettu väärin. Seurauksena on, että se on tehnyt arkistoistamme epätarkkoja, minkä pyrimme korjaamaan. Ylennätyksemme ansiosta jotkut näistä unohdetuista toimittajista alkoivat saavuttaa paikkansa, kuten Idris “Aba-Arre” Said, Dawit Isaak ja Amanuel Asrat, jotka voittivat ilmaisuvapauden Oxfam Novib / PEN -palkinnon vuonna 2016. Kaikki kolme heidät kunnioitettiin tyhjillä tuoleilla ICORN Network Meeting & PEN -konferenssissa, joka pidettiin Lillehammerin kaupungissa (Norja) 31. toukokuuta - 2. kesäkuuta 2017.
PEN Eritrea ja minä itse haastamme valtion sensuurin ja sortamisen yksinkertaisesti asettamalla tosiseikat järjestykseen. Diktaattorit menestyvät levittämättä vääriä tietoja, ja täten numeroiden, nimien ja henkilökohtaisten tilien tarkkuus asettaa heille vaivan. Suuremman tehtävämme mukaisesti olen myös kirjoittanut erilaisille tiedotusvälineille, pääasiassa Eritrean ihmisoikeuksien törkeistä väärinkäytöksistä ja ilmaisun friidomista (käyttää sanan vääristynyttä varianttia).
Eritrealaiset kirjailijat Amanuel Asrat, Idris “Aba-Arre” Said ja Dawit Isaak kunnioitettiin tyhjillä tuoleilla ICORN Network Meeting & PEN International WiPC -konferenssissa, joka pidettiin Lillehammerin kaupungissa (Norja) 31. toukokuuta - 2. kesäkuuta 2017.
Ketkä ovat merkittäviä eritrealaisia, jotka pitävät maan kulttuuria hengissä, jopa ulkomailta? Ketkä ovat merkittäviä nykyajan kirjailijoita, ohjaajia tai taiteilijoita?
On monia hyviä kirjailijoita, jotka pysyvät paikallisina, koska suurin osa kirjoittaa äidinkielellään, lähinnä tigrinya ja arabia. Esimerkiksi Gebreyesus Hailu'n ensimmäinen eritrealainen romaani, joka julkaistiin alun perin vuonna 1950, herätti asianmukaista huomiota ja lukijakunnan vasta äskettäin, kun se käännettiin englanniksi otsikolla "Ajankulkuri" vuonna 2012. Vaikka hän on edelleen kääntämättä, Beyene Haile oli suuri kirjailija ja näytelmäkirjailija; kuten Alemseged Tesfai. Ribka Sibhatu ja Saba Kidane ovat myös joitain Eritrean hienoimmista naiskirjailijoista. Eritrealainen-brittiläinen Sulaiman Addonia on toinen merkittävä kirjailija, joka kirjoittaa englanniksi. Haji Jabir, joka on julkaissut kolme romaania arabian kielellä, on myös toinen tunnettu eritrealainen kirjailija. Runoilija ja esiintyjä Reesom Haile oli myös laajalti tunnettu ja käännetty.
Lue Abraham Tesfalul Zeren novelli “The Flagellates” globaalista antologiastamme täältä.
