Buenos Airesin kaupunki on työskennellyt kohti nollajätettä jo yli vuosikymmenen ajan. Mutta huolimatta hallituksen ponnisteluista, Buenos Airesin kartonkikot (roskakorit) ovat mestari kaupunkien kierrätyksessä ja aloittaneet siitä, että siitä tulee perusosa jokapäiväisessä elämässä.
Cartonerot ovat ihmisiä, jotka vaeltavat kaduilla lajittelemalla roskakorit kerätäkseen kierrätettäviä tuotteita. Nimi, joka on johdettu sanasta cartón (espanjaksi ”pahvi”), viittaa niille, jotka keräävät pahvia ja muuta kierrätettävää materiaalia. Media leimasi tämän termin vuoden 2001 talouskriisin jälkeen, jolloin yli 50 prosenttia argentiinalaisista asui köyhyysrajan alapuolella ja peräti 25 prosenttia alkuperäiskansoina. Kierrätettävien materiaalien kerääminen tarjoaa taattuja tuloja ilman muita kriisin tuomia työllistymismahdollisuuksia. Cartonerot tuovat paperin, pahvin, muovin ja metallit jalostuslaitoksiin vastineeksi rahalle.
Vaikka lehdistö keksi termin, kartonkipakkaukset itse käyttivät sanan itsensä tunnistamisen tunnusmerkiksi. Kuten New York Cityn jalkakäytäväkirjakauppiaat, nämä ihmiset elävät järjestelmän ulkopuolella ja hyödyntävät hylättyjä romuja hyödyntäen samalla yhteiskuntaa - ja he väittävät ylpeänä henkilöllisyytensä sellaisenaan.
Buenos Airesissa pahvipakkaukset ovat elintärkeitä kierrätettävien materiaalien saamiseksi jalostamoihin © Dan DeLuca / Flickr
Cartoneroista on tullut tärkeä osa Buenos Airesin jätehuollon ponnisteluja. Kartonkipakkaukset, jotka tunnetaan myös kaupunkien kierrättäjinä, ovat nyt perustaneet 12 osuuskuntaa, joissa on yli 5300 ihmistä ja jotka keräävät kierrätettäviä materiaaleja. Joka päivä he valitsevat erityisistä astioista ja tuovat erotetut materiaalit 15 kaupungin tukemaan jalostamoon. Nämä kierrätyskeskukset tarjoavat puhtaammat ja turvallisemmat työolot kuin edellisen vuoden kasvit ja antavat pahvipakkausten neuvotella edullisemmista hinnoista kierrätysyritysten kanssa.
Nämä järjestäytyneemmät ponnistelut ovat suurelta osin seurausta nollajätelaista, jonka Argentiinan hallitus pani täytäntöön vuonna 2005 ja jonka tavoitteena on vähentää kaatopaikoille meneviä jätteitä vähitellen. Buenos Airesissa tuotetaan päivittäin 6760 tonnia roskaa, josta jopa 66% kierrätetään. Koko kaupungin alueella on jaettu 26 700 konttia, joita tyhjennetään joka päivä kuusi eri jäteautojen tarjoavaa yritystä. Roskaa hallitaan tällä tavalla, mutta kierrätyksessä keskeisiä komponentteja ovat jätteiden erottelu kotona ja kartonkipakkausten, Buenos Airesin kaupunkien kierrätyksen mestarien, päivittäinen työ.
Roskakorien erottaminen lähteellä on kriittistä kaatopaikalle kulkevan jätteen määrän vähentämiseksi © Beatrice Murch / Flickr
Mutta vaikka nollajätelaki parantaa hitaasti kaupungin jätehuoltoa, työtä on vielä jäljellä. Esimerkiksi, kuten jotkut kartonkiyhdistykset huomauttavat, ainakin 15 000 ihmistä Buenos Airesissa riippuu toimeentulonsa keräyksestä, mikä tarkoittaa, että vain kolmasosa heistä kerää tukea - nimittäin osuuskunnan jäseniä.
Jätteiden käsittelyllä, kuten usein huomautetaan, on paljon tekemistä koulutuksen kanssa. On elintärkeää, että ihmiset erottavat kierrätystuotteet niiden lähteellä ja laittavat ne erityisiin lime-green-kierrätysastioihin, jotta autettaisiin kartonkipakkauksia ja kaupungin jätehuoltoyrityksiä. Mutta suurin osa näistä astioista sijaitsee vain rikkaimmissa lähiöissä, kuten Palermossa tai Recoletassa, ja niiden määrä ylittää usein tavalliset kierrätysastiat.
Roskakorien ja kierrätettävien materiaalien erotteluastiat Buenos Airesissa © Natalie HG / Flickr
Roska ei missään nimessä ole ongelma, joka kuuluu yksinomaan mihin tahansa paikkaan maailmassa. Itse asiassa se merkitsee maailmanlaajuista kriisiä, jonka odotetaan pahenevan eksponentiaalisesti seuraavien vuosikymmenien aikana, kun yhä useammat ihmiset muuttavat kaupunkeihin ja tuottavat yhä enemmän jätteitä. Maailmanpankki arvioi, että vuoteen 2025 mennessä maailmanlaajuisesti tuotettu jäte riittää täyttämään päivittäin 3100 mailin pituisen roska-autojen rivin.
Hallitus, kierrätysosuuskunnat ja yritykset sekä kansalaiset jakavat vastuun roskista. Mutta kilpailussa jätteen hukkumisen suhteen, jota koko planeetta kohtaa, tietoisuus siitä, miksi ja miten kierrättää, on edelleen ratkaiseva tekijä. Siksi Buenos Airesin kartonkipakkausten päivittäinen työ, kun se on paheksutettu, tunnustetaan julkiseksi palveluksi, joka työntää kaupungin nollajäte tulevaisuuteen, jonka se suunnittelee.
