Vetäen jousinauhaa taaksepäin, jousimies hengittää sisään, morisee ja vapauttaa sitten. Nuoli lentää tiukasti venytetystä narustaan ja katoaa selkeään taivaaseen, ilmestyen uudelleen 145 metrin päähän maalista (tai lähellä olevasta maasta). Hämmästyttävää, suurin osa bhutanilaisista seisoo rennosti tavoitteen vieressä, näyttäen olevan vaikuttumatta niiden ohittavien potentiaalisesti tappavien nuolien peräkkäisyydestä. Nyt, jos nuoli osuu maaliin, jousimiehen joukkuetoverit purkautuvat hurraamaan. Jos nuoli lentää kauan, vastustajajoukkue hyppää kohteen edestä ja huijaa epäonnistunutta jousinta hänen huonosta tarkkuudestaan. Kummassakin tapauksessa molemmat joukkueet tervehtivät jokaista laukausta yhtä innostuneesti ja toisinaan alkoholijuomalla - “Luottamuksen saamiseksi”, kuten yksi kilpailija sanoo.
Jousiammunta, tai ”Da”, kuten sitä kutsutaan Dzongkhassa (Bhutanin virallinen kieli), tuli Bhutanin kansalliseksi urheilulajeeksi vuonna 1971. Sinä vuonna buddhalainen valtakunta tuli myös Yhdistyneiden Kansakuntien jäseneksi. Pienessä Intian ja Kiinan välissä sijaitsevassa maassa jousiammunta ulottui kaukana urheilun virallisesta tunnustuksesta. Se on juurtunut syvästi bhutanilaisen kulttuurin kankaaseen. Sen juuret ovat kuitenkin kaukana nykypäivän käytännössä vallitsevasta ihastumisesta. Jousiammunta alkoi olennaisena työkaluna metsästyksessä ja sotien torjunnassa, etenkin tiibetiläisten ja brittien hyökkääjiä vastaan vuosina 1864–65. Kun jouset ja nuolet myöhemmin vanhentuivat sodankäynnissä ja metsästyksessä, jousiammunta kehittyi sosiaaliseksi peliksi, jota pelasivat kuninkaat, heidän tuomioistuin ja lopulta paikalliset kyläläiset.
Nykyään kuninkaalliset ja paikalliset kilpailevat jousiammuntafestivaaleilla ja turnauksissa. Yangphel Jousiammunta isännöi yhtä suurimmista tällaisista tapahtumista, Yangphel Open Jousiammuntainurnausta. Myöhemmillä kierroksilla, jotka järjestettiin elokuun monsuunikauden aikana pääkaupungissa Thimphussa, kilpailu ravistuu sateella tai paistaa. Kolme kuukautta pitkä tapahtuma, johon osallistuu 260 joukkuetta, on mittakaavassa eeppinen - etenkin tässä pienessä maassa, jonka väkiluku on hiukan yli 700 000, alueella, joka on puolet Indianan koosta.
Yangphelin puheenjohtaja ja Bhutan Jousiammuntaliiton presidentti Dasho Ugyen Rinzin perusti turnauksen vuonna 1997. Säännöt noudattavat koko maassa harjoitettuja ohjeita. Joukkueet vuorotellen ampuvat kahta nuolta kerrallaan kumpaankin suuntaan. Ensimmäinen, joka saa 25 pistettä, voittaa. Yangphelista ainutlaatuinen on kuitenkin pelin vauhti. Yleensä vain yhden pelin suorittaminen kestää päiviä. Monimutkainen pisteytysjärjestelmä ja usein toistuvat kappaleiden välit ja sosiaaliset nautinnot ovat enimmäkseen syyllisiä, aiheuttaen pelin vauhdin liikkuvan etanan vauhdissa. Jotta enemmän jousimiehiä voisi kilpailla, varsinkin kokopäiväisesti työskenteleviä, Yangphel on rakentanut nopeatempoisen pelityylin, jossa kaikki pelit päättyvät päivän sisällä.
Pelaajat valitsevat omat joukkueet, joilla on vain yksi asetus - parhaiten siemennetyt jousimiehet eivät välttämättä kilpaile samassa joukkueessa (se olisi hyvin, epäreilua). Pelaajalle annetaan 'siementetty' otsikko, jos hän saa 22 kareaa tai suorita osumia 45 kierroksen sisällä. Nämä siemennetyt pelaajat ovat yleensä veteraani-jousimiehiä, joilla on jonkinlainen tuuletin.
Yangphel Private Limitedin toimitusjohtaja Karma Lotey kuvailee yhtä hänen seuraavistaan joukkueista 60–75-vuotiaille eläkeläisille, jotka ovat ”kovia jousimiehiä”. Toinen joukon suosikki on Phoja (dzongkha-sana, joka käännetään löysästi ”miehille”). Hänen kuninkaallisen korkeutensa prinssin Jigyel Ugyen Wangchuckin johdolla joukkue aloitti pelaamisen yhdessä vuonna 2008. He menettivät ensimmäisen turnauksensa, mutta palasivat voittamaan vuosina 2009 ja 2013.
Prinssi Wangchuck aloitti suurimman osan Bhutanin pojista, leikkien jousilla ja nuoleilla nuorena. Vaikka perinteiset jouset ja nuolet ovat muodissa bambua, monet nykyajan jousimiehet käyttävät yhdistelmäjousia. Yhdistelmäjouset ovat kuitenkin vielä uusia Bhutanissa; Prinssi Wangchuck ei valinnut sitä vuoteen 2008, kun hän vieraili Washingtonissa
Nykyään turnausten järjestäjät, kuten Bhutanin olympiakomitea (BOC), rohkaisevat jousimiehiä käyttämään yhdistelmäjousia, jotta he voivat käyttää kansainvälisiä turnauksia. Nykyaikaiset lisävarusteet, jotka aiemmin kiellettiin aiemmissa turnauksissa, ovat nyt suositeltavia. BOC tukee myös Bhutan Jousiammuntaliittoa, joka tarjoaa luokkia seuraavan jousimiehien kouluttamiseen.
Vaikka prinssi Wangchuck tietää ensinnäkin Bhutanin jousiammuntajien korkean ammattitaidon yhdistettynä järjestäjien pyrkimyksiin kehittää kansainvälisesti arvostettuja jousiammuntoja, hän ei usko Bhutanin saavan mitaleja suurissa jousiammuntaturnauksissa, kuten olympialaisissa. Sen sijaan hän väittää, että jousiammunnan sosiaaliset elementit tekevät urheilusta niin erityisen hänelle ja hänen Bhutaneseilleen. Leikkisyysasenne, josta esimerkkeinä ovat kevyet vedot ja lyöminen, ja sitoutuminen joukkuetovereiden kanssa - näistä seikoista HRH pitää parhaiten. Yhdessä humoristisessa esimerkissä HRH ja joukkuetoverit pelasivat ottelua, jossa voittajan piti luopua saappaistaan. HRH voitti. Riemukas vaihto nauravien jousimiehien välillä, jotka on pukeutunut perinteiseen bhutanilaiseen vaatteeseen, osoittavat tutun bhutanilaisen tavan lähestyä urheilua toveruuden ja hyvän hurraa avulla.
"Se on kokemus, jota en koskaan luovu", sanoi Yangphel Private Limitedin herra Lotey, "kunhan voin vetää keulani ja ampua nuolen."
