Tower Bridge rakennettiin 120 vuotta sitten helpottamaan tieliikennettä säilyttäen samalla joen pääsyn vilkkaalle Lontoon uima-altaan satamaan. Silta on jättiläisillä siirrettävillä ajoväylillä, jotka nousevat ohitettaville aluksille. Se on Lontoon ikoninen symboli ja luultavasti yksi maailman tunnetuimmista ja heti tunnistettavista rakenteista.
Lisääntynyt kaupallinen kehitys Lontoon East Endissä johti vaatimukseen, että uusi joki ylittää Lontoon sillan alavirtaan, ja sen kanssa kaupunki tarvitsi sillan joen ylittämiseen. Koska perinteinen silta ei ollut mahdollinen purkamiseen pääsyn estämiseksi, perustettiin vuonna 1877 erityinen silta- tai metrokomitea etsimään ratkaisua joen ylitysongelmaan. He avasivat suunnittelun julkiselle kilpailulle ja vuonna 1884 hyväksyi Horace Jonesin yhteistyössä insinöörinsä John Wolfe Barryn kanssa. He olivat kehittäneet idean korisillasta, jossa on kaksi silta tornia, jotka on rakennettu laiturille ja keskivarsi jaettu kahteen koriin, jota voitaisiin nostaa, jotta jokiliikenne voisi kulkea.
Tornisilta © Michael Ash / Unsplash | © RichardLey / Pixabay | © Rob Bye / Unsplash
Rakennustyöt aloitettiin vuonna 1887 ja kesti kahdeksan vuotta, viisi pääurakoitsijaa ja 432 työntekijän työ saatiin päätökseen. Kaksi massiivista laituria, joissa oli yli 70 000 tonnia betonia, upotettiin joenpohjaan rakentamisen tukemiseksi. Yli 11 000 tonnia terästä tarjosi tornien ja kulkutien puitteet, verhottu Cornishin graniittiin ja portlandin kiveen suojaksi ja antaakseen miellyttävän ulkonäön. Kun Jones kuoli vuonna 1886, George D. Stevenson otti hankkeen haltuun ja korvasi alkuperäisen tiilijulkisivun koristeellisemmalla viktoriaanisella goottilaisella tyylillä, joka aikoi yhdenmukaistaa läheisen Lontoon Towerin kanssa. Tower Bridge -sillan kokonaiskustannukset olivat 1 184 000 puntaa ja Walesin prinssi avasi sen virallisesti 30. kesäkuuta 1894.
Vuonna 1974 alkuperäinen käyttömekanismi korvattiin suurelta osin uudella sähköhydraulisella käyttöjärjestelmällä, ja vuonna 2008 ilmoitettiin sillan kasvojenkorotuksesta, joka maksaa 4 miljoonaa puntaa ja valmistukseen kuluu neljä vuotta. Työt sisälsivät maalauksen ja uuden valaistusjärjestelmän asentamisen käytäville. Lontoossa 2012 pidetyissä kesäolympialaisissa silta julkistettiin ja joukko olympiarenkaita ripustettiin siitä kuukauden merkitsemiseksi pelien alkuun asti.
Tänään Tower Bridge on kiistaton maamerkki ja suosittu kohde vierailijoille ympäri maailmaa.
? Silta nousee eri aikoina ympäri vuoden.
