Vaikka Kiovassa syntyneen taiteilijan Kazimir Malevichin mustaa neliötä pidetään Venäjän modernin taiteen keskipisteenä, se on myös yksi kiistanalaisimmista. Joillekin katsojille se näyttää maalaukselta, jonka neljä-vuotias olisi voinut tehdä hallitsijan kanssa. Ehkä perustellusti, mutta totta on, että maalauksen tumman pinnan takana on niin paljon enemmän, mikä voidaan parhaiten ymmärtää jollain taustatiedolla.
Taiteilija Kazimir Malevich etsi jatkuvasti oikeaa taiteellisen ilmaisumuotoa siirtyen erilaisten modernin taiteen liikkeiden läpi impresionismista kubizmiin. Lopulta Malevichista tuli osa futuristista liikettä, joka menestyi Venäjällä 1900-luvun alussa. Taiteilijat, runoilijat ja muusikot hylkäsivät menneisyyden - kaikki länsimaissa vakiintuneet järjestelmät. He kokivat, että heidän maansa oli vallankumouksen, sosiaalisen järjestelmän täydellisen muutoksen partaalla. Kuten futuristikollegansa, Malevich lakkasi etsimästä vastauksia menneisyydestä; sen sijaan hän kiisti kaiken ja keksi uuden taiteellisen järjestelmän.
Malevich (keskellä) futuristikollegoidensa kanssa Wikimedia Commons
Vuonna 1915 Malevich aloittaa ensimmäisen Mustan neliön maalauksen työskentelyn ja valmistaa seuraavan kymmenen vuoden aikana vielä kolme maalausvaihtoehtoa. Teos esiteltiin ensimmäisen kerran vuonna 1915 viimeisimmässä futuristisessa näyttelyssä 0, 10, jossa Malevichin aukio ripustettiin huoneen nurkkaan, kuten venäläinen kuvake. Malevich ilmoitti, että tätä uutta maalaustyyliä kutsutaan suprematismiksi ja että sitä hallitsevat yksinkertaiset geometriset muodot. Kohteen visuaalista kuvaamista ei pidetty tärkeänä, se oli taiteellinen tunne, joka oli ylin.
"Musta neliö" 0, 10-näyttelyssä Petrogradvia Wikimedia Commonsissa
Nyt, vaikka tunnelmat olivatkin tärkeitä, ei visuaalista ilmaisua, Mustan neliön kuvaus ei sinänsä ole niin yksinkertaista. Ensimmäisen version valmistuminen kesti Malevichin kuukausia. Neliö ei ole oikeastaan neliö. Tarkan tutkinnan jälkeen käy ilmeiseksi, että neliö ei ole täydellinen eikä sitä ole valmistettu viivaimella tai millään muulla välineellä. Se ei ollut myös taiteilijan ensimmäinen idea tästä teoksesta. Asiantuntija-analyysi paljasti, että tummanvärikerroksen alla on kaksi muuta värikkättä maalausta. Siksi mustan neliön varhaisin versio on nyt alkamassa kuoriutua - maalikerros on liian paksu.
Pahamaineinen "musta neliö" Wikimedia Commonsin kautta
Vaikka Malevich ja jotkut hänen opiskelijoista olivat Suprematism-liikkeiden ainoita seuraajia, Mustasta neliöstä tuli ikoninen. Ei ole tarkkaa tulkintaa siitä, mistä se todella tarkoittaa. Jotkut sanovat, että se oli symbolinen loppu kaikelle taiteelle ennen sitä ja ”maa nolla” uusille liikkeille. Jotkut kutsuvat sitä vallankumoukselliseksi symboliksi, joka ennakoi vuoden 1917 Venäjän sosialistista vallankumousta. Riippumatta siitä, milloin se on, Musta neliö säilyttää paikkansa Venäjän nykytaiteen historian keskellä.
Malevichin valmistuneesta mustasta neliöstä on neljä versiota, jotka kaikki sijaitsevat Venäjällä. Ensimmäinen vuodelta 1915 on nähtävissä Tretjakovin osavaltion galleriassa Moskovassa. Vuoden 1923 versio löytyy Pietarin venäläisestä museosta. Vuoden 1929 versio on Uudessa Tretjakovin galleriassa myös Moskovassa. Lopullinen versio, joka on päivätty 1920-luvun lopulla – 1930-luvun alkupuolella, on esillä Pietarin valtionmiehen museossa.
