Highland Games juhlii Skotlannin parasta

Joka viikonloppu joka kesä, Skotlannin klassisen kulttuurin kaikkia puolia juhlitaan The Highland Games -tapahtumissa. Pelit ovat juhla skotlantilaisille klaaneille ja kulttuuriperinnölle, ja niillä pyritään vahvistamaan siteet yli 80 erilaisessa pelissä, jotka järjestetään eri kaupungeissa, kaupungeissa, saarilla ja jopa linnoitusalueilla ympäri maata.

Highland Games on täynnä historiaa, ja niiden sanotaan alkavan Irlannissa vuonna 2000 eKr. Ennen kuin he siirtyivät Skotlantiin skottilaisten muuttaessa Argylliin neljännellä ja viidennellä vuosisadalla. Pelit tulivat yhä suositummiksi etenkin kuuluisimman Highland Games -tapahtuman, The Braemar Gathering, perustamisen jälkeen, joka on suurin ja arvostetuin kaikista peleistä. Sen vieraat eivät ole vain kuninkaallisia (kuninkaallinen perhe tulee esiin), mutta myös sen alkuperä. Kuningas Malcolm III kutsui koolle kokouksen vuonna 1040 toivoen löytävänsä nopeimman ja vahvimman sotilaan ja kuriirin mieslaivastolleen. Yhdistelmänä heittämis-, ratsastus- ja hyppykilpailuja hän lisäsi jalkakisaa myös Creag Choinnichin huippukokoukseen, lähellä Braemaria hänen valitulle kuriirilleen.

Scottish Backhold Cumberland -paini Loch Lomondin ylängön peleissä © Ian Robertson / Flickr

Valitettavasti onnistuneiden pelien joukko pysäytettiin vuonna 1746 sen jälkeen, kun vuonna 1946 toteutettiin ammattikirjan laki, laki, joka kieltää Skotlannin kulttuurin esittämisen, mukaan lukien pukeutuminen, tavat ja skottilaisten kokoontumiset. Onneksi tämän säädöksen kumoaminen 40 vuotta myöhemmin antoi tien uuden pelien aallon alkamiselle uudelleen, kulttuurijoukolle, jolle annettiin vielä enemmän voimaa vuonna 1822 George IV: n vierailulla Skotlantiin. Siitä lähtien tätä historiallista hetkeä on kuvitettu Edinburghin maamerkeihin George Street ja George IV Bridge.

Vasaranheittokilpailu Newburgh Highland Games -tapahtumissa © Laura Suarez / Flickr

Siitä lähtien pelien tarkoituksena on juhlia Skotlannin kulttuuria ja perintöä kaikessa kunniassaan - klaanit ja niiden jäsenet kävivät alun perin kovaa kilpailua peleissä - ja niiden ajatellaan olevan skotlantilaisen kulttuurin yleinen juhla. Pelit sisältävät tyypillisesti eklektisen sekoituksen kaikkea tanssista, ruuasta, musiikista ja perinteisestä urheilusta. Klaanilla on silti mahdollisuus taistella se pois sodan vetämisen palkittuun otteluun.

Pelien arvokkaasti urheilullinen osa on edelleen elossa ja hyvin. Nykyään voima- ja nopeustekijät ilmenevät edelleen urheilussa, kuten vasaranheitossa ja kaberin heittämisessä, samoin kuin mäki- ja pyöräilykilpailussa kilpailijan kestävyyden testaamiseksi.

Kaberinheitto Highland Games -pelissä Victoriassa, Kanadassa © Tracy O / Flickr

Urheilun lisäksi ei edelleenkään ole suuri osa Highland Games -tapahtumia, mutta myös tanssikilpailut ja musikaaliset spektaakkelit ovat edelleen esillä. Yksi pelien merkittävimmistä nähtävyyksistä on rumpalien ja pipereiden yhtye, jotka tulevat marssimaan ja leikkimään yhdessä. Pelit järjestävät myös soolokilpailut pipereille, joissa kilpailijat pelaavat erilaisia musiikkityylejä, mukaan lukien Pibroch, klassinen, hidas tyyli, joka tyypillisesti liittyy säkkipipeihin. Highland-tanssi on myös klassinen tapahtuma Highland Gamesissa, ja se sisältää myös ryhmä- ja soolokilpailuja. Näiden kulttuurielokuvien suurenmoisen äänen ja näkyvyyden välillä perinteisen klaanimekan värit lisäävät tapahtumaan vaikuttavan majesteettisen elementin, jota ei pidä hukata.

Highland Games -vaikutus on ollut sellainen, että samanlaisia tapahtumia löytyy ympäri maailmaa Skotlannin kulttuurin ja kulttuuriperinnön kunniaksi. Ensimmäiset ei-Skotlannin pelit pidettiin New Yorkissa vuonna 1836, ennen kuin San Francisco otti ne vastaan vuonna 1866. Yhdysvalloissa ja Kanadassa on nyt yli 200 vuotuista peliä, puhumattakaan Uudesta-Seelannista ja Australiasta.