Forbes sisällytti Pilsenin Chicagossa vuoden 2018 luetteloon "12 tyylikkäintä naapurustoa ympäri maailmaa". Se on yksi harvoista kahdesta Yhdysvaltain kaupunginosasta, jotka ovat tehneet leikkauksen, eikä ole vaikea ymmärtää miksi. Kaupunki on täynnä taidetta, kulttuuria ja historiaa, jotka tekevät lisäyksestä Forbesin luetteloon mielenkiintoista.
Vielä 1800-luvulla irlantilaiset ja saksalaiset maahanmuuttajat asettuivat nykyiseen Pilseniin, 7, 2 kilometriä lounaaseen kaupungin keskustasta. Heidät veti palkittu työ, teiden ja tulevien moottoriteiden rakentaminen. Pian sen jälkeen itäeurooppalaiset pakenivat itävaltalaisesta sorrosta ja matkustivat Chicagon alueelle asettuessaan ja rakentamalla naapurustoa, kunnes siitä tuli kodinmuutos. Böömilaiset kutsuivat hellästi yhteisöänsä ”Plzeňiksi” Tšekin tasavallan suuren kaupunkialueen jälkeen.
Katu Tšekin tasavallassa Bohemiassa noin 1927. © Ruotsin kulttuuriperintöhallitus / Flickr
1960-luvun alkupuolella rakentaminen aloitettiin Illinoisin yliopistossa Chicagon kampuksella, ja se syrjäytti suuren osan Tšekin väestöstä vuoteen 1965 mennessä, kun koulu avattiin. Myöhemmin meksikolaiset maahanmuuttajaperheet muuttivat lähiympäristöön perustamalla omia yrityksiä ja ravintoloita säilyttäen samalla Bohemian arkkitehtuurin ja muotoilun vuosikymmenien takaa. Nykyään Pilsen on 80% latino ja keskittynyt meksikolais-amerikkalaiseen kulttuuriin, rikas katutaide, herkullisia ruokia ja upeita rakenteita.
Kolmio suuria julkisia seinämaalauksia Pilsenissä, joissa on kuvia ihmisistä eri elämänvaiheissa ja eri ammateissa © Adam Jones / Flickr
Pilsenin katutaidemaisema on niin suosittu, että vierailijat voivat käydä opastettuina kierroksina katsomaan sekä tunnettujen että tulevien taiteilijoiden maalaamia suuria seinämaalauksia. Meksikon taidemuseon kansallismuseo on välttämätön, sillä näytöllä on yli 10 000 ainutlaatuista teosta, samoin kuin lukemattomat kadut reunustavat galleriat. Ei ole ihme, että matkaasiantuntija Melissa Biggs Bradley kertoi Forbesille, että tämä naapuruus on ”huipputeknisen kulttuurin ja taiteen pesä”.
Värikäs julkinen seinämaalaus Chicagon Pilsenin naapurustossa © Adam Jones, Ph.D. / WikiCommons
Biggs Bradley antoi huuton Punch House -baarille ja -ravintolalle Pilsenin historiallisen Thalia-salin kellarissa, joka palvelee uskomattoman suloisia ja kovia keittoja 1970-luvun sisustuksessa. Punch House on myös esiintynyt melko hienossa listassa: Thrillistin 33 parasta uutta baaria Amerikassa.
Historiallinen Thalia Hall -konserttipaikka Chicagon Pilsenin naapurustossa © Thalia Hall
Viime vuosina sekä Meksikon että Tšekin sukupolven Pilsen-asukkaat ovat leiriytyneet yhdessä varmistaakseen, että yhteisön luonnetta ei heikennetä tai tuhota nousevilla kiinteistöveroilla ja gentrifikaatiolla. Organisaatiot, kuten Pilsen-liitto ja Pilsen-naapurimaiden yhteisöneuvosto, pyrkivät suojelemaan naapurustoa osittain juhlien, kuten Fiesta del Sol -tapahtuman, muodossa, joka on neljän päivän karnevaali ja varainkeruutapahtuma.
