Oscarin voittaneen elokuvan The Revenant ja Leon raa'an näyttöhyökkäyksen jälkeen karhuista on yhtäkkiä tullut paljon mielenkiintoisempia, mutta monet Pohjois-Euraasian ja Pohjois-Amerikan alkuperäiskulttuurit ovat todella edessämme. Nämä ihmiset ovat itse asiassa palvonneet karhuja vuosisatojen ajan. Karhukultit olivat historiallisesti yleinen osa monissa kulttuureissa, ja niitä esiintyy edelleen monissa nykyään. Niiden ryhmien etnisiin uskontoihin kuten Nivkh, suomalaiset, japanilaiset Ainu-kansakunnat, kaikkialla muinaisessa Euroopassa ja alkuperäiskansojen alkuperäiskulttuurissa karhu oli ja on edelleen pyhä ja kunnioitettu eläin, ja seremonialliset palvontajäljet jäljitettiin jo paleoliittinen ajanjakso.
Paleoliittisen kultin keskustelu
Haudatun karhun arkeologiset löytöt jäävät paljastamatta luita epätavallisissa järjestelyissä ja sijoittamalla tavalla, joka ei ole luonnollisesti mahdollista. Arkeologit ja paleoantropologit omistavat huolellisesti sijoitetut järjestelyt Homo neanderthalensikselle olennaisena osana rituaaliseremoniaa. Kuten usein paleoantropologiassa, näytteitä on kuitenkin vähän ja kaukana toisistaan, eikä varmoja johtopäätöksiä voida tehdä helposti. Jotkut väittävät, että jos neandertallaiset palvoisivat karhuja, niin todisteita tällaisista rituaaleista olisi löytynyt heidän leireistään ja siirtokuntistaan, ei vain luolista. He teoretikoivat, että karhut olisivat ottaneet suojan luolissa vaikeista olosuhteista ja saaneet hyvinkin kuolla siellä.
Suomalaiset
Ennen kristinuskon prosesseja Suomessa, polyteistinen suomalainen paganlaisuus oli laajalle levinnyttä Skandinavian alkuperäiskansojen keskuudessa. Rinnallaan ukkosen ja taivaan jumalaa, he palvoivat ja arvostivat myös karhuja. Esihistoriallisessa, muinaisessa ja keskiaikaisessa Suomessa päivittäisen elämän luonne tarkoitti, että metsästys luottaa voimakkaasti selviytymiseen. Karhut olivat elintärkeitä ja niitä pidettiin pyhinä. Suomalaiset uskoivat paitsi, että karhut tulivat taivaalta, vaan että heillä oli kyky uudelleensyntyä ja heitä kohdeltiin äärimmäisellä kunnioituksella. Tällainen kunnioitus käski juhlan aina, kun karhu tapettiin ja syödään, joka tunnetaan nimellä Karhunpeijaiset - jonka tarkoituksena oli karhun sielun uudelleeninkannaaminen takaisin metsään.
Nivkh-karhujuhlat
Itä-Venäjän nivkh-kansojen usko shamanismiin on keskeinen heidän karhujen palvontaa koskevissa seremonioissaan. Uskonnollisissa festivaaleissa shamaanit johtavat ja varjoittavat kaikkia juhlia. Nivkhit uskovat, että karhu on esivanhempiensa ja jumaliensa pyhä maallinen esiintyminen aineellisessa eläinmuodossa. Paikalliset naiset vangitsevat usein karhut ja kasvattavat seinässä, kohteleen karhun ikään kuin se olisi lapsi. Karhujuhliin osallistuu sitten karhu, joka on pukeutunut juhlalliseen pukuun ja tarjonnut juhlan, jotta karhu voi viedä takaisin jumalien maailmaan. Tämä osoittaa klaanien keskuudessa olevan hyväntahtoisuuden. Juhla-aterian jälkeen karhu tapetaan ja syödään laajassa rituaalissa lähettämällä henkensä vuorien jumalille. Historiallisesti Neuvostoliitto tukahdutti karhujuhlat merkittävästi. Neuvostoliiton aikana monet uskonnot olivat uhattuna Venäjällä, koska ne harjoittivat täydellisen ja pakotetun sekularisaation politiikkaa.
Nivkh-huvi | © Tuntematon / WikiCommons
Ainu
Pienelle ihmisryhmälle, nimeltään Ainu, joka asuu muutamalla Japanin saariston saarella, karulla on myös suuri merkitys. Heidän kielellään he kutsuvat karhu kamuiksi, joka kääntyy jumalaksi. Ainuille useita eläimiä pidetään jumalina, mutta karhu on heidän kaikkien yläpuolella, oletettavasti jumalien pää. Karhuja ja muita eläimiä pidetään niin korkeana arvostuksena, että ainuit uskovat, että kun jumalat päättävät käydä maassa, he naamioituvat eläimen lihaan ja turkkiin. Siksi he ottavat mielellään ja onneksi karhun lahjaksi kotiin, johon jumala päätti tulla.
Ainu perinteinen seremonia | © Unkonwn / WikiCommons
