Tässä tarina- ja kulttuurikommenttien yhdistelmässä Shanghain asiantuntija Rachel Deason esittelee fiktiivisen Wang Ayin, Shanghain jokaisen naisen ja kuningatar mehiläisen kaupungin pyjamasta päällystetyillä vanhuksilla.
On leuto syksyn päivä Shanghain trendikkäällä Xuhuin alueella. Expats hyödyntävät harvinaista sinistä taivasta keskipitkän iltapäivän joyrideilla vuokratuissa Ofo-polkupyörissä. Katulakaisukoneet ovat kokonaan voimassa, harjaavat kaatuneet lehdet jalkakäytävistä pidentääkseen kesää. Tier 2 -kaupunkien nuoret elinsiirrot kävelevät koiransa parhaimmissa vaatteissaan tietäen, että tämä on täydellinen päivä osoittaakseen uuden aseman. Jokainen etsii parhaansa, ja Shanghai näyttää parhaansa.
Silloin Wang Ayi astuu ulos.
Wang Ayin asunto, joka on sijoitettu hyväpalkkaisen hierontasalongin ja kahvilan väliin, on useimpien huomaamatta. Loppujen lopuksi se on vähän enemmän kuin yksi huone, hiljainen viime yön haisevan tofun tuoksulla ja valaistu vain nurkassa olevan laatikkottelevision sinisellä valolla. Asunnonsa edessä säteilevä morsian on tehtävässä saada täydelliset häät edeltävät kuvat. Hänen mekko, vaikka se on vuokrattu vain tilaisuuteen, maksaa enemmän kuin Wang Ayin kuukausivuokra.
Vanha Shanghain nainen - jota kutsutaan ayiksi tai tätiksi osoittamaan hänen ikäänsä - näyttää siltä kuin hän ei kuulu. On myöhään iltapäivällä ja hänellä on yhä pyjama: vaaleanpunainen, kaksiosainen puuvillanumero, jossa on ruudullinen päällys, jonka hän osti kaupasta, joka selvisi jotenkin Taobaon tulemisesta, Kiinan vastaus eBaylle.
Kun hän kävelee kadulla jäljittäessään takana olevaa liikkuvaa laukkua, hän näyttää siltä kuin se pysähtyisi nurkassa olevalle vihannesjalustolle. Mutta hän jatkaa. Hän kääntyy vasemmalle, hänen laukku päästää pienen naarmuttamisen kulman ympäri. Hän saapuu metroasemalle, laukku rypistyen alas hänen takanaan olevista portaista.
Ja täällä he ovat, vasemmalla ja oikealla, edessä ja takana, pukeutuneena kaksiosaiseen puuvillaiseen pyjamiin, joissa on ruudullinen päällys: Shanghain muut ayit. Heidän aviomiehensä ovat myös mukana: jotkut paitattomat ja nyrkkeilijöissä, toiset samanlaisilla kaksiosaisilla puuvillanumeroilla.
Sukupolvi, joka syntyi jäädyttämättömänä
Kun Shanghai muuttuu yhä trendikkäämmäksi, voi olla helppo sivuuttaa pyjama-ihmisiä - mutta he ovat siellä. He ovat vanhempi sukupolvi, joka muistaa shikumenin asumisen ennen gentrifikaatiota, kun taas shikumenissa asuminen tarkoitti vain köyhyyttä. He ovat sukupolvi, joka syntyi jäädyttämättömänä, kerrottuna kaupungin juhlavuosien väliin, liian nuori muistamaan karjuvaa 20-vuotiasta, liian vanha nauttimaan '00-luvun villistä villistä länsistä. He ovat kaikkea mitä Shanghai haluaa piilottaa, mutta kaikki, mikä tekee siitä kaupungin, josta se on.
Ulkopuolelta - esimerkiksi kaupungin virkamieheltä - pyjamien pukeminen julkisesti on sivistymätöntä. Itse asiassa yksi Shanghain naapurivaliokunta yritti kerran kieltää pyjamien käytön julkisesti juuri tästä syystä. Mutta kuten monien kaupungin ryöstöyritysten kohdalla, toimenpide epäonnistui.
Wang Ayille pyjamasin pitäminen julkisesti on sama kuin äskettäinen elinsiirto toisen tason kaupungista, joka yllään hänen tuhannen renminbi-turkinsa kanssa koiransa kävelylle. Wang Ayille pyjamat osoittavat omaa rikkauttaan. Toki, hän todennäköisesti osti ne 20 vuotta sitten, ja varmasti, ne todennäköisesti maksavat vain sata renminbiä, mutta ne osoittavat, että hänellä on aikaa vapaa-aikaan. Niissä on jotain, joka sanoo: "Omistan tämän kaupungin".
Kun Wang Ayi kävelee kadulla takana liikkuvan vierintälaukunsa kanssa, hän kantaa mukanaan viileän auraa - ei sellaista hienoa, mitä Ofo-polkupyöriensä nuoret ovat, vaan get-out-of-my-face tyyppiä jäähtyä, olen selvinnyt kulttuurivallankumouksen tyyppisestä viileästä.
Kukaan ei voi koskea häneen.
