Kolme sukupolvea eri sukupolvea tulevat ikäiseksi hienoon perhedraamaan, jonka taustalla on jalkapallo.
Maailmancupin kuume voi nousta nousuun neljän vuoden välein, mutta sen jäännös voi viipyä vuosikymmenien ajan. Ohjaaja Zhou Quan, joka olisi ollut 10-vuotias, kun vuoden 1998 maailmancup järjestettiin Ranskassa, kanavoi nostalgiaa kyseiseen turnaukseen debyyttinsä kesäkeskuksen lopussa, joka esitetään New Yorkin Aasian elokuvafestivaaleilla 6. heinäkuuta., elokuva on analoginen Khyentse Norbun tiibetiläiselle kielelle The Cup (1999), noin kaksi nuorta aloittelija munkkia epätoivoisesti näkee vuoden 1998 maailmancupin finaalin.
Tan Zhuo, Zhang Songwen ja Rong Zishan teoksessa "Kesän loppu" © Kummankin muun elokuvat
Shaoxingissa, lähellä Shanghaita, Quanin lempeä draama kuvaa kahden vieraantuneen hahmon, molemmat jalkapallo-iskun, sitoutumista, jotka ovat naapureita muinaisessa yhdistelmässä, joka on muutettu asuinrakennukseksi.
Viidennen luokan ja ainoan lapsen Gu Xiaoyangin (Rong Zishan) laiminlyö hänen äitinsä Huifang (Tan Zhuo), joka on kiinnostunut menestyksekkään uransa oopperanäyttäjänä Shaoxing-perinteen mukaisesti. Häntä pilaa jatkuvasti humoristinen isä Jianhua (Zhang Songwen), joka pitää jalkapallon pelaamista ja katselua ajanhukkaa. Xiaoyang pahoittelee myös koulunsa koulutusjohtaja Jianhuaa siitä, että hän murskaa nuoren uuden englannin opettajan, Miss Shenin (Dong Qing).
Ei ole yllättävää, että Xiaoyang löytää lohtua isoisä Chengin (Ku Pao-ming) ystävyydestä, surkea mutta sydämellinen vanha leski (ja Brasilian kannattaja), joka rohkaisee poikaa palvomaan italialaista eteenpäin suuntautuvaa Alessandro del Pieroa. Xiaoyang ja Cheng potkaisevat pallon yhdistelmäpihan ympärille. Cheng suostuu tulemaan Xiaoyangin valmentajaksi tulevissa koulujoukkuekokeiluissa ja eräänä yönä hiipittää pojan baariin katsomaan Brasiliaa pelaamaan Ranskaa televisiossa. Se on kaikki osa Xiaoyangin kapinaa isäänsä vastaan.
Chengillä on omia vaikeuksia. Hän ei kykene tyydyttämään pojanpoikansa kuolemaa, noin kolme vuotta aiemmin. Hän on myös vihainen pojalleen, koska se myi koneita tekstiilitehtaalla, jossa Cheng työskenteli, ja kehotti vanhaa miestä muuttamaan etelään Shenzheniin. 'Kaupunkien uudistaminen' on laajentumassa Kiinaan ja yhdistelmä (Chengin koti monien vuosien ajan) on tarkoitus uudistaa ostoskeskukseksi. On hätkähdyttävää katsella Chengin lentokoneessa pala puuta koristeelliseen ikkunakehykseen, jota hän rakentaa, mutta ei koskaan voi nauttia.
Rong Zishan teoksessa "Kesä lopussa" © Toiset Films
Kesän loppupinta on harhaanjohtava ja helppo. Se ymmärretään parhaiten tehokkaana kolmisuuntaisena tulevana ikädraamana. Xiaoyangin on opittava selviytymään havainnosta, että hänen vanhempansa ovat moitteettomia, ja tappioihin, jotka aiheutuvat Chengin väistämättömästä poistumisesta. Astuessaan elämänsä viimeiseen vaiheeseen Chengin on luovuttava sekä kodistaan että surustaan pojanpoikaansa varten.
40-ish Jianhuan tarina on kaikkein tarttuvin aikuisille katsojille. Pitäen itseään kelvottomana vaimonsa suhteen, hän kääntyy harhaisesti huomiotaan kauniiseen neiti Cheniin, jota Jianhua ihailee tylsästä lauluäänestään ja uskoo voivansa auttaa hänen urallaan. Eräänä päivänä viikonloppuna he menevät kävelylle ja lopettavat tanssilattialla (unohtaa sen tosiasian, että kameralla varustetut Xiaoyang ja Cheng seuraavat niitä).
Tanssilattialla tapahtuva osoittaa töykeän heräämisen Jianhualle, jonka on hyväksyttävä se, että neiti Chen ei palauta tunteitaan. Kesä lopun ytimessä ei ole Xiaoyangin ahdistus siitä, salliiko hänen isänsä kilpailla jalkapallo-oikeudenkäynnissä, vaan suurempi kysymys hänen päivittäisestä vakaudestaan levottomassa perheessä. Vaikka vaimon ja äidin Huifangilla on suhteellisen rajallinen rooli tarinassa, hänestä tulee viimeisen vuosineljänneksen aikana huomattavasti resonoivampi ja sympaattisempi hahmo.
Rong Zishan Xiaoyangina kopiona Alessandro Del Piero -paita © © Other Other Films
Kesän loppua ohjasi toiminnallisesti Zhou Quan, mutta sen arvosteli elokuvan tekijä Michael Solidumin tyylikkäät välimerkkivalokuvat Shaoxingin kanavista, siltoista ja venemerkeistä vanhasta maailmasta, joka ohittaa yhtä nopeasti kuin lapsuus.
Kesäkuvien päättyminen klo 15.45 perjantaina 6. heinäkuuta klo Walter Reade -teatterissa, 165 West 65th Street, New York, NY 10023. Puh.: (212) 875-5600. Tiedot New Yorkin Aasian elokuvafestivaalista ovat täällä.
