Toisen maailmansodan lopusta lähtien Yhdysvallat on jättänyt sotilastukikohtiensa jäännökset Grönlannissa, ja Tanskaa kutsutaan nyt puhdistamaan ne ennen kuin myrkyllinen pilaantuminen laajenee edelleen luonnonympäristöön.
1940-luvulla, toisen maailmansodan aikana, Yhdysvaltain joukot perustivat yli 30 sotilastukikohtaa Grönlantiin. Vaikka sota päättyi yli 40 vuotta sitten, tuhansilla ruosteisilla polttoainesäiliöillä on edelleen syrjäisellä saarella, muistuttaen asukkaita yhdestä historian pimeimmistä ajanjaksoista. Tanska myönsi Grönlannille kotivaltion vuonna 1979, mikä tarkoittaa, että Grönlannin hallitus ei osallistunut sopimukseen, jonka Tanska ja Yhdysvallat tekivät sotilastukikohdista 40-luvulla.
Suuri osa Grönlannin asukkaista on kalastajia tai metsästäjiä, joten he ovat huolissaan siitä, että hylätyt tukikohdat, joilla on myrkyllisiä jäänteitä, saastuttavat heidän ruuansa ja vetensä. Lisäksi uusi tutkimus on osoittanut, että jäälakien sulamiseen johtavan ilmastomuutoksen seurauksena emäksistä myrkylliset aineet vapautuvat veteen.
Thulen lentotukikohta, Grönlanti © USACE NY
Grönlantilaiset ovat vuosien varrella kysyneet toistuvasti lisätietoja ympäristövaikutuksista ja pyytäneet näiden alueiden puhdistamista. Huolimatta kahden vuoden välisistä keskusteluista siitä, kenen pitäisi maksaa siivouslasku, lopullista päätöstä ei ollut tehty.
Tanskan hallitus ilmoitti kuitenkin 11. tammikuuta 2018 aikovansa rahoittaa 180 miljoonaa Tanskan kruunua (29 miljoonaa dollaria) kuuden vuoden puhdistusohjelmaan. Vaikka asiantuntijat sanovat, että 180 miljoonaa Tanskan kruunua ei ehkä riitä, koska viranomaiset eivät vielä tiedä jätteiden laajuutta täysin, se on silti alku ratkaisulle yli neljä vuosikymmentä vanhaan ongelmaan.
