Meksikossa joka vuosi lokakuussa ja marraskuussa kuolleiden sanotaan tulevan takaisin käymään elävien maiden luona. Monissa yhteisöissä ihmiset juhlivat juhlaa viettämällä kuolleiden elämää. Mutta Pátzcuaron ja San Andrés Mixquicin kaupungeissa paikalliset ihmiset ovat kääntäneet kuolemanjuhlat turhiin, pyhitettyihin elämän juhliin.
Meksikolainen festivaali Día de Muertos järjestetään perinteisesti kolmen päivän ajan 31. lokakuuta alkaen. Kuten useimmissa rituaali kuolemajuhlissa ja alamaailmassa, festivaalin alkuperä juontaa satoja, ehkä jopa tuhansia vuosia. Tiedämme, että rituaaleja suorittivat Kolumbian edeltäneet sivilisaatiot, mukaan lukien atsteekit, mayat, P'urhépecha, Olmecs ja Totonacs, jo kolmetuhatta vuotta.
Atsteekit, aina sivilisaatio suuruudelle, omistautuivat koko kuukauden juhliin ja kunnioittivat jumalatar Mictecacihuatlia tai 'Kuolleiden Lady'ta kaikkien muiden jumalien yläpuolella. Näiden muinaisten juhlien elementit ovat pysyneet nykyisissä inkarnaatioissa; Monille jumalatar Mictecacihuatl voidaan nähdä La Catrinan silmiinpistävässä kasvossa. Vuonna 1913 taiteilija José Guadalupe Posada loi sinkkisyövyttävän 'La Calavera Catrina'n satiirisena kuvaajana Meksikon yläluokista. Kuva otettiin kuitenkin niin hyvin vastaan, että siitä tuli epävirallinen imago kuolleiden päivälle.
Kuolleiden katriinien päivä Michoacanissa Meksikossa © DAVID PANIAGUA GUERRA / Shutterstock
Ei pidä sekoittaa Halloweeniin, atsteekit juhlivat alun perin kuolemaa Amerikassa joskus elokuussa; Espanjalaiset kolonistit kuitenkin muuttivat päivämäärän vastaamaan kristittyjen juhlallisuuksia. Vaikka jotkut Halloweenin kaupalliset elementit ovat rikkoneet Meksikoa, alkuperäiskansojen juhlat kokevat onnellisena herätystä. Tänä vuonna Mexico Cityssä festivaalin fanit asettavat uuden maailmanennätys katrinaisimmille paikoille kerrallaan.
Mutta loma ei ole vain itse festivaali. Valmistelut alkavat viikkoja ja joskus kuukausia etukäteen. Ofrendan nimeltä lomaalttarit, joissa on kuolleen suosittuja omaisuuksia ja ruokia ja jotka on sisustettu kirkkain värein, on luotu ohjaamaan kuolleita takaisin kotiinsa. Tilaisuuteen on valmistettu erityinen makea pulla, joka tunnetaan paikallisesti nimellä Pan de Muerto, ja sitä koristavat yleensä ristikonit.
Perinteinen kuolleen alttaripäivä pan de muerton ja kynttilöiden kanssa © AGCuesta / Shutterstock
Vaikka juhlien rakentaminen voi kestää kuukausia, jokaisella päivällä on jokaisella omat rituaalinsa ja merkityksensä. 1. marraskuu on omistettu kuolleille lapsille, ja sitä kutsutaan viattomien päiviksi tai pienten enkeleiden päiväksi. Lelut ja makeiset kasataan hautakivet ja talon alttarit houkutellakseen lapset takaisin kotiin yhden vuoden yötä.
2. marraskuu on kuolleiden päivä, jolloin kaikki sielut palaavat perheeseensä, kyliin, kaupunkeihinsa. Virkamerkkejä pidetään hautausmaissa koko yön ajan, jolloin perheet kokoontuvat polttamaan puuhartsikopalia, jota on käytetty suitsukkeena Kolumbian edeltäjästä asti. Hautoja koristavat karkkikalvot, ruoka, juoma ja cempasúchil, oranssit marigolds, jotka tunnetaan kuolleiden kukina.
Kuolleiden päivä, Oaxaca, Meksiko | Anna Bruce / © kulttuurimatka
Vaikka juhlia tapahtuu koko maassa, on olemassa tiettyjä paikkoja, jotka ovat vierailun arvoisia. Oaxaca, saman nimisen eteläisen osavaltion pääkaupunki, on mielenkiintoisen ja dramaattisen karnevaalin isäntä. Mutta ehkä kaksi juhliaan tunnetuinta kaupunkia ovat Pátzcuaro Michoacánin osavaltiossa ja San Andrés Mixquic Meksikossa.
Kuolleiden päivä, Oaxaca, Meksiko | Anna Bruce / © kulttuurimatka
Pátzcuaro
Auringon laskiessa Pátzcuaro-järvelle 1. marraskuuta järven rannalla olevat hautausmaat syttyvät kynttilöillä, jotka jatkavat palamista aamunkoitteeseen saakka. Näyttämö todella alkaa, kun puiset soutuveneet työntyvät rauhalliseen veteen kantaen perheitä, kukkia ja yhä enemmän liekkien välkkymistä niiden mukanaan kuin jättiläinen laivasto tapaamaan myyttistä olentoa Charonia ja hänen lauttaan puolivälissä. Järven ja sen valaistun ympäristön näkymät veden poikki tulevan laulamisen kanssa ovat itsessään haamukas kokemus. Päivän aikana Pátzcuaron tiskit myyvät ruokia, käsitöitä ja perinteisiä tuotteita, jotka liittyvät kuolleiden päivään; odottaa kirkkaita värejä, Pan de Muertoa ja tietysti paljon kalloja.
Janitizon saari Patzcuaro-järvellä, Meksiko | © Bill Perry / Shutterstock
