Saappaalkoholin valmistus on ollut yleinen käytäntö Ecuadorissa monien vuosien ajan, mutta viime kuukausina yhä useammat ihmiset ovat päässeet sairaalaan joutuneen myrkyllisen alkoholin, joka sisältää myrkyllistä metanolia, johdosta. Mikä on aiheuttanut tämän vaarallisen, laittoman alkoholin tuotannon valtavan kasvun, ja mitä pitäisi tehdä uusien tapahtumien estämiseksi?
Hallituksen virallisten tilastojen mukaan heinäkuun puolivälistä syyskuuhun 2011 50 ihmistä kuoli Ecuadorissa saastuneen alkoholin juomisen jälkeen. Vielä 14 henkilöä on jätetty sokeiksi ja ainakin 500 on saatettu sairaalaan terveysongelmien kanssa, jotka todennäköisesti johtuvat kuuhuuhteen kuluttamisesta.
Ecuadorin alkoholinvalmistajien liiton mukaan se on huolestuttavasti yleinen ongelma maassa, jossa laittomasti tuotetun ja sääntelemättömän alkoholin osuus on vähintään puolet käytetystä alkoholista. Lisäksi Maailman terveysjärjestön luvut osoittavat, että Ecuador on Latinalaisen Amerikan kolmanneksi suurin alkoholin kuluttaja Argentiinan ja Guyanan takana.
Kasvavan alkoholin lisääntyvän ongelman uskotaan johtuvan laillisille tuottajille asetetuista korkeista veroista. Verojen väitetään nousseen seitsemästä sentistä 90 senttiin pullossa vuodesta 2000, mikä on aiheuttanut myöhemmän myynnin laskun. Tavallisilla ihmisillä ei ole varaa maksaa suhteellisen korkeista hinnoista, joita lailliset tuottajat veloittavat asianmukaisilla terveystodistuksilla, joten he etsivät alkoholia halvemmista lähteistä.
Perinteet myötävaikuttavat myös ongelmaan, koska Ecuador on tuottanut sukupolvien ajan sokeriruo'osta valmistettuja juomaöljyjä. Koska yhä useammat ihmiset kärsivät edelleen terveysongelmista, jotka aiheutuvat lailliseksi tuotteeksi naamioituneen kuuhuollon käytöstä, mitä hallitus voi tehdä kansalaistensa suojelemiseksi? Pitäisikö heidän laskea veroja laillisesti tuotetulle alkoholille toivoen kieltää saappaatuloja? Vai voisiko tämä vain lisätä liiallista juomista entisestään, mikä johtaa erilaiseen, mutta ei yhtä vahingolliseseen joukkoon pitkäaikaisia terveysongelmia?
