Jokaisella taideliikkeellä on breakout-tähti, jonka nimi, taideteos ja elämäntarina liitetään erottamattomasti tyyliin. Mutta joskus liikkeen ”tähti” taiteilija ei ole se, joka vaikutti siihen eniten; pikemminkin se oli joku vähemmän tunnettu. Tällainen tilanne on Clyfford Still -yrityksessä, jota arvostetaan laajasti abstraktin ekspressionistisen liikkeen käynnistämisestä, joka sai alkunsa hänen tunnetuimmasta nykyajan Jackson Pollockista. Löydämme enemmän Clyfford Stillistä ja hänen taiteellisesta visiostaan.
Silti syntyi vuonna 1904 Grandinissa, Pohjois-Dakotassa ja vietti lapsuutensa Spokanessa, Washingtonissa ja Albertassa, Kanadassa - kaukana New Yorkista, missä abstrakti ekspressionismi -yhteisö alkoi muotoutua. Silti, toisaalta, hän tuotti muodollisia teoksia eri opetustehtävissä länsirannikolla, ensin Washingtonin osavaltiossa ja myöhemmin San Franciscossa. Hän löysi lohtua länsirannikon elämäntavan tyydyllisyydestä eikä usko, että muutto New Yorkiin olisi välttämätöntä.
Vasta 1940-luvulla liittyi edelleen New Yorkin kohtaukseen ja liittyi kahteen galleriaan, jotka käynnistivät abstraktin ekspressionistisen taiteen - tämän vuosisadan taiteen ja Betty Parsons -galleriat. Still kasvoi kuitenkin nopeasti siitä, kuinka paljon valtaa galleriat hallitsivat taiteilijoita. Toisin kuin hänen ikäisensä Jackson Pollock, Mark Rothko, Willem de Kooning ja Barnett Newman, päätti silti poistua itsestään abstraktin ekspressionistisen kohtauksen keskuksesta. Vaikka hänen töitään oli kysytty, hän kieltäytyi vastaamasta taidegalleriassa hallitseville gallerian omistajille, kuraattoreille ja keräilijöille.
Sen sijaan, 1950-luvun alkupuolelle, Still päätti säilyttää täydellisen hallinnan työstään. Hän katkaisi kaikki kaupalliset siteet tunnettujen galleriaomistajien, kuten Betty Parsonsin, kanssa. Siitä lähtien yhä tuli yksinoikeudella ja esiintyi vain suurissa näyttelyissä. Hänen halu hallita omaa työtään tuli hänen perintönsä kustannuksella: "selloout" hän ei ollut.
On vaikea kuvitella Stillin kiihkeää hallintarakkautta katsomalla hänen maalauksiaan, jotka kuvaavat aisti kaaosta ja vapautta. Hänen dramaattinen harjaustyö, tilan käyttö ja muotojen laiminlyöminen luovat häiriön ilmapiirin. Hyvin harvat hänen teoksistaan pyrkivät noudattamaan perinteistä värin, hahmojen tai mittakaavan käyttöä. Valitettavasti taideteos, jossa hän osoittaa eniten hallintaa, on hänen omakuvansa.
Siitä hetkestä lähtien, kun hän muutti New Yorkiin 1940-luvulla kuolemaansa vuonna 1980, hän ei silti koskaan luopunut taiteensa hallinnasta. Tähän päivään mennessä on myyty tai esitelty hyvin vähän teoksia - juuri hän halusi sen.
Hän testamentissaan kuitenkin määräsi, että hänen kiinteistönsä - 825 kangasta, 1 575 paperiteosta ja kolme veistosta - testattaisiin vain yhdelle amerikkalaiselle kaupungille, joka suostuisi luomaan pysyvän tilan yksinomaan taiteelleen. Hän totesi myös, ettei hänen töitään voida koskaan myydä, luovuttaa tai vaihtaa. Tiukoista ehdoista huolimatta monet taideinstituutiot hyppäsivät tilaisuuteen kunnioittaa hänen postuaalista pyyntöään. Kahden seuraavan vuosikymmenen aikana hänen leskensä Patricia Still kuitenkin kääntyi pois yli tusina tarjousta, mukaan lukien Whitney, MASS MoCA, Denverin taidemuseo sekä Baltimore ja Atlanta kunnat.
Vuosia kului ennen Denverin silloista pormestaria John Hickenlooperia, joka lopulta vakuutti Patrician sallimaan kaupungin edelleen perustaa museon, joka on omistettu yksinomaan Still-taiteelle noudattaen tarkalleen hänen tahtoaan.
Jos Clyfford Still tunnetaan vain vähän abstraktissa ekspressionistisessa liikkeessä, se ei johdu lahjakkuuden puutteesta. Pikemminkin hän päätti tietoisesti suojata työnsä yleisön silmin vuosikymmenien ajan. Onneksi tänään hänen taiteensa juhlitaan ja on avoinna yleisölle Denverin Clyfford Still -museossa, joka paljasti Stillin teoksen vuonna 2004 sen jälkeen kun se oli ollut yksityisesti piilotettu lähes kolmekymmentä vuotta.
Kirjoittanut Rachel Solomon
