Unohda helmet Belgiassa Mardi Grasilla. Vallonian kaupunki Binche juhlii tilaisuutta yhdellä nopeimmista mahdollisista tavoista: etsimällä "Gillesin" paraati. Nämä pellemaiset hahmot vahanaamioissa ja eloisissa pukeutumisissa ilmestyvät kuorina tiistaina, joka on kolmen päivän karnevaalin huipentuma, heilauttaakseen pahoja alkoholijuomia ja heittämällä appelsiineja kansanperinnettä rakastavaan väkijoukkoon.
Kun Gilles saapuu rasvaiseen tiistaina, valmistelut ovat olleet käynnissä kuukausia. Puvut on ommeltu huolellisesti tai kunnostettu käsin, strutsin höyhenistä poistetut ekstravagantit päähineet on pölytetty, ja jopa 1000 paikallista miestä ja poikaa on harjoittanut tiukkaa pelikirjaa viikkojen ajan. Koska heidän perinteidensä juuret ulottuvat aina 1400-luvulle, Binchen asukkaat ovat marssineet Gillesia yksityiskohtaiselle taiteelle.
1000 ylpeän paikallisen suorittama Gilles-marssi | © hedhoodphoto / Flickr
Kahden päivän jälkeen, joka on täynnä konfettiä ja musiikkia, Gillesä kuvaavat miehet nousevat keskellä yötä yhdessä perheen ja ystävien kanssa kehittääkseen perinteisiä pukuja ja pehmentämällä niitä oljella kaikkien Gillesin tyypillisen boxy-kehon saavuttamiseksi. Kun kolmannen päivän aamunkoitto on saapunut, hahmot kokoontuvat yhdessä veljensä muiden jäsenten kanssa siirtyäkseen yhdessä kaupungintaloon. Tänä aikana heistä tulee hetkeksi yksi iso Gilles-möykki asettamalla viiksille naamiot, joiden tarkoituksena oli kuvata porvarillisen jäsentä Napoleon III: n hallinnon aikana. Ryhmästä tulee melkein identtinen ja vain hieman kammottava. He heilauttavat paju-oksien kimppujen ympärille, jotka muistuttavat luuja ja heittävät toisinaan ohikulkijalle, jonka tietävät siunaavan heitä onnea.
Gilles vahanaamioissaan vihreillä suojalasilla ja tulisilla viiksillä | © Marie-Claire / WikiCommons
Kun kaikki kymmenen veljeyttä on saapunut kaupungintaloon, pormestari kutsuu heidät sisään mitaliseremoniaan. Erityisen himoittu on mitali, jolla palkitaan 75 vuotta siitä, että hän on ollut Gilles. Kuvan saaminen näistä perinteisistä hahmoista on vakava ylpeys paikallisille miehille, jotka antavat kunnian pojilleen tai nuoremmille veljilleen. Ikä vaihtelee nuoresta kolmesta yli 80: een; kun sinusta tulee Gilles, olet siinä koko elämän. Gillesina oleminen on kuitenkin yksinomaan miesten ammatti; tytäristä voi tulla vain yksi kolmesta muusta hahmosta karnevaalissa: pierrot, harlekiinit tai talonpoika.
Iloinen Gilles luopuu tikkupakonsa ympäriltä pahojen henkien torjumiseksi | © hedhoodphoto / Flickr
Seremonian ja ansaitun lounaan jälkeen Gilles esiintyy taas noin kolmen iltapäivällä. Anonyymit naamarit on vaihdettu höyhenpeitteisten hattujen korottamiseen, kun ne kulkevat kaupungin läpi isojen paraatioiden rumpujen lyöntiin, koripajuihin, joissa appelsiinit ovat kädessä. Paikalliset ovat jo kauan sitten oppineet suojaamaan ikkunat lentävän oranssin uhilta; Gilles pyrkii heittämään sitrushedelmänsä ankarasti. Yhden kiinnittämisen oletetaan olevan onnekas, paitsi jos se laskeutuu pään päälle. Silloinkin, älä edes ajattele heittämistä takaisin Gillesiin. Appelsiinit ovat lahjoja - vaikka ne toimitettaisiin raa'asti - ja niiden heittämistä takaisin pidetään vakavana loukkauksena.
Gilles-nuoret ja vanhat tavoittavat appelsiininsä | © ines s./Flickr
Appelsiinien hitaasti kulkeva prosessio lopulta loppuu Grand Place -kadulle, jossa Gilles, yhtye ja kaikki haluavat katsojat iloitsevat tanssimalla jättiläisessä ympyrässä, jota kutsutaan rondeauksi. Gilles pysyy roolissaan ja isojen pukujensa parissa pitkään auringonlaskun jälkeen. Tämä on vaivalloinen tehtävä, jonka he suorittavat mielellään. Älä anna typeräpuvun huijata sinua, koska Binchellä karnevaali ei ole vain tekosyy juhliin; se on aika kunniaperinne, jota innolla odotetaan koko vuoden ajan, ylläpidetään ja koko yhteisö osallistuu siihen ja syvälle syvennettynä tämän pikkukaupungin identiteettiin.
Seuraava Carnaval de Binche pidetään sunnuntaista 26. - tiistaina 28. helmikuuta 2017.
