Se on yksinkertainen loma-cheer-kuvake, mutta joulukoruella on epäselvä historia. Ensimmäisten koristeiden oli ajateltu olevan peräisin 1600-luvun Saksasta, ja ne eivät olleet samanlaisia kuin mitä tänään tunnemme.
Kutsumme niitä ”joulupuiksi”, mutta koristeellinen ikivihreä pitkä edeltää joulun juhlaa. Luvut viittaavat siihen, että käytäntö koristaa ikivihreitä poikoja kotona talvipäivänseisauksen aikana on juurtunut muinaisista egyptiläisistä. Ikivihreän elämän lohduttava läsnäolo tarjosi toivoa talvipäivinä kylminä päivinä ja pitkinä yönä palvelemalla samanlaista tarkoitusta erilaisissa druidien, roomalaisten ja viikinkien pakanallisissa talvipäivänseisausrituaaleissa.
'Moderni' joulukuusiperinteen uskotaan alkaneen 1600-luvun Saksasta, missä pieniä ikivihreitä puita koristeltiin kynttilöiden, omenoiden, pähkinöiden ja marjojen kaltaisilla paratiisipuilla kirkon näytelmissä. Ajan myötä rakkaat kristityt integroivat nämä koristelut puut kotiinsa lomakauden aikana. Perinne, josta tuli kristillinen rituaali, alkoi leviää ympäri Eurooppaa.
Glade jul (Hyvää joulua) kirjoittanut Viggo Johansen (1851-1935) © WikiCommons
Saksalaiset maahanmuuttajat toivat tämän käytännön Amerikkaan 18-18-luvulla, missä puritaaniset uskonnolliset ryhmät hylkäsivät sen nopeasti historiallisesti pakanallisten konnotaatioidensa vuoksi. Vaikka kiinni saaminen kesti hetken, pienet saksalaissyntyisten yhdysvaltalaisten yhteisöt dokumentoivat tämän käytännön jatkamisen jo 1700-luvun puolivälissä.
Vasemmalla: Kuningattaren joulukuusi Windsorin linnassa julkaistu The Illustrated London News -lehdessä, 1848 © WikiCommons. Oikealla: Presidentti Johnsonin Valkoisen talon vuoden 1967 joulukortti | © Robert Laessig / WikiCommons
1840-luvun lopulla julkaistu kuvaus suotuisasta kuningatar Victoriasta, joka juhlii joulua saksalaissyntyisen aviomiehensä prinssin Albertin ja heidän perheensä kanssa koristeltujen ikivihreäjen puiden ympärillä, muutti käytännöstä muodikkaan, jonka varakkaat amerikkalaiset kiirehtiä omaksumaan. Lyhyesti sanottuna paikalliset yritykset tarttuivat koristeen kaupalliseen potentiaaliin.
1890-luvulle mennessä Woolworthin tavaratalo Yhdysvalloissa oli myynyt 25 miljoonaa dollaria saksalaisista maahantuomista koristeista, jotka oli valmistettu lyijystä ja käsin puhalletusta lasista. Ajan myötä puukoristeista tuli yhä taiteellisempia, ja ne sisälsivät uusia materiaaleja, kuten hopealanka, silkki ja villa.
Aikaisemmin käsintehtyjen koristeiden valmistajan, Saksa kilpaili yhtäkkiä japanilaisen ja itäisen Euroopan massatuotannon kanssa, kun joulupukista tuli globalisoitunut kaupallinen yhteisyritys. 1930-luvun puoliväliin mennessä Yhdysvaltoihin oli tuotu yli 250 000 koriste-esinettä.
Hallmark esitteli vuonna 1973 heidän Keepsake-koristeensa, jotka antoivat näille koristeille kerättävän arvon. Ensimmäinen kokoelma koostui lasipalloista ja pienistä lankakuvioista, ja jokainen peräkkäinen rajoitetun erän koristelinja on ollut ainutlaatuinen vuodelle.
Nykyään joulukuusi on menettänyt suurimman osan uskonnollisesta merkityksestään. Saatuaan täysin integroituneen kulttuurienvälisen talviperinteen, kaikkien uskontojen ympäri maailmaa odottavat rakastettua vuotta vuodesta, jolloin he voivat pölyä koristeistaan jälleen.
