Austin, Texas, on yksi elinvoimaisimmista teknologiakeskuksista Yhdysvalloissa, ja se on paljon velkaa yli 60 vuotta sitten perustetulle organisaatiolle.
Texas on tunnettu öljystä. Vaikka Houstonin ja Dallasin kaltaiset velkaa suuren osan taloudellisesta hyvinvoinnistaan löytyvät mustasta kullasta, Austin on muuttanut tietä tullakseen yhdeksi osavaltion ja maan tärkeimmistä kaupungeista.
Austin on monien kaupunkien joukossa, jotka kilpailevat paikasta tekniikan kärkipöydässä Yhdysvalloissa. Kiistaton tekniikan mestari on tietenkin Kalifornian Piilaakso, mutta monet muut kaupungit, kuten New York City ja Chicago, yrittävät luoda maineensa teknologiakeskuksina. Austin on kuitenkin suurimman osan edellä.
Kaupungin pyrkimykset olla tärkeä sijainti teknologiateollisuudelle alkoivat vuonna 1957, Austinin korkean teknologian ja Technopoliksen historia -raportin mukaan. 50-luvulla yksityisjohtajien ryhmä perusti Austinin alueen taloudellisen kehityksen säätiön, joka yritti houkutella sähkö- ja tiedelaitteita valmistavia yrityksiä.
Suunnitelma toimi, ja suuret nimiyritykset alkoivat parveta Austiniin. Suurin puolustuselektroniikan urakoitsija Tracor aloitti toimintansa kaupungissa vuonna 1962. IBM seurasi sitä vuonna 1967 ja avasi tehtaan Selectric-kirjoituskoneiden valmistukseen. Texas Instruments muutti sinne kaksi vuotta myöhemmin ja Motorola perusti tuotantolaitokset vuonna 1974.
Vuonna 1977 Texasin yliopisto perusti IC2-instituutinsa ”ajattele ja tee -tehtävä-tankkiksi”, jonka tarkoituksena oli luoda alueellinen taloudellinen kehitys teknisen innovoinnin avulla. Instituutti on sittemmin tutkinut yrittäjyyden vaurauden luomista ja auttanut kasvamaan Austinia innovaatio- ja teknologiakeskukseksi.
Mikroelektroniikan ja tietokoneiden yhteenliittymä (MCC) aloitti toimintansa Austinissa vuonna 1982, ja Dell muutti kaupunkiin vuonna 1984. IC2-instituutti perusti vuonna 1989 Austinin tekniikan inkubaattorin, joka on auttanut Austiniin perustuvia teknologiayrityksiä lisäämään lähes miljardia dollaria (756 905 000 puntaa), mikä on alueen taloudellista arvoa ja luo noin 7000 työpaikkaa.
Siitä lähtien alhaiset valtion verot ja suhteellisen alhaiset elinkustannukset ovat houkutelleet lukemattomia yrittäjiä, jotka oletettavasti arvostavat myös sitä, että valtiossa ei ole henkilökohtaista tuloveroa.
Austin yöllä © Skeeze / Pixabay
Vuonna 2016 Austin nimitettiin CNBC Metro 20: America's Best Places to Business -yrityksen suosituimmaksi päämääränä, jossa arvioitiin liiketoiminnan kustannukset, elämänlaatu, työvoima ja monimuotoisuus.
Austin isännöi South by Southwest -festivaaleja, jotka esittävät musiikin ja elokuvien parhaat puolet ja houkuttelevat myös joka vuosi suuren määrän aloittavia yrityksiä interaktiivisessa mediasegmentissään. Festivaalille tunnustettiin antamalla Twitterille mainetta ja menestystä varten tarvittava vauhti vuonna 2007, kun taas Facebookin toimitusjohtajan Mark Zuckerbergin ja SpaceX: n toimitusjohtajan Elon Muskin kaltaisia hahmoja on haastateltu lavalla.
Austin on saavuttanut tavoitteensa tulla merkittäväksi teknologiakeskukseksi osittain yli 60 vuotta sitten perustetun ryhmän ponnistelujen ansiosta. Nyt sen odotetaan kasvavan nopeasti tulevaisuudessa.
