Ikoniset ruuat ja juomat määrittelevät libanonilaisen identiteetin, koska kulttuuri on rikas monien perinteiden kanssa. Joillakin Libanonin alueilla juhla ei ole koskaan täydellinen ilman lasillista arakkia, maan kansallista juomaa. Tämä rypälepohjainen juoma näyttää olevan yhtä suuri osa maan kulinaarista historiaa kuin tabbouleh, ja se on suosittu niin turistien kuin paikallistenkin keskuudessa.
Arack baladi on tyypillisesti kotitekoista libanonilaisissa kylissä | © Petteri Sulonen / Flickr
Arak on perinteinen libanonilainen alkoholijuoma, jota tyypillisesti tarjoillaan pienissä laseissa ja jota käytetään mezze-lautasilla. Se tislataan rypäleen viiniköynnöksistä ja jätetään käymään tynnyreissä kolme viikkoa; helppo valmistusprosessi on ylpeys paikallisille kyläläisille, jotka kerskuvat kotitekoisesta arak-baladehistaan. Nämä ihmiset tuottavat yleensä arakia henkilökohtaiseen käyttöön tai lahjaksi ystäville.
Kippia ympäröi paljon seremonioita: alkoholia laimennetaan ensin abarikissa (astiassa), kunnes se on kolmasosa alkoholia ja kaksi kolmasosaa vettä - neste muuttuu valkoiseksi. Sitten keittäminen kaadetaan jäätä sisältäviin laseihin, mikä muodostaa melko epämiellyttävän kerroksen jähmettynyttä öljyä. Siksi osa perinteitä on aina kaataa tuore lasin arakia sen sijaan, että lisättäisit olemassa olevan kupin.
Arak tunnetaan nimellä "lionien maito" sen 53 - 60% alkoholipitoisuudesta © Petteri Sulonen / Flickr
Juoma on suosituin Syyriassa ja Libanonissa, koska se on valmistettu täällä paikallisesti ja se on jakamaton osa henkilöllisyyttä. Irakissa on kuitenkin erilaisia versioita, joissa se tislataan päivämehusta, ja Egyptissä, jossa se on tehty rusinoista.
Sinun ei tarvitse etsiä kaukana näytteitä aniksenmakuisesta kärjestä Libanonissa: se on kansallisen keittiön virstanpylväs ja sitä tarjotaan yleensä turisteille ravintoloissa. Varo kuitenkin, että 53–60-prosenttinen alkoholipitoisuus on saanut perustellusti lempinimen “Lionien maito”.
