On kuuma, korkea juhannuspäivä Willebroekissa, Belgiassa, mutta julmuuden ilma roikkuu alhaalla kansallisen muistomerkin Fort Breendonkin yläpuolella. Kalsiumvalkoisissa jääpuikoissa, jotka takertuvat kattoon ja pimeään, häikäisevät kuoleman ja kauhistumisen haisemat. Kävellessään solujen ja kidutuksen käytävillä, Breendonk ei ole paikka vangita mielikuvitusta; se on polttoainetta päivisin painajaisiin.
Silta Breendonkin vallihaaran yli © Rory McInnes-Gibbons
Linnoituksessa vangittiin yli 3500 vangin painajaisia syyskuun 1940 ja 1945 välisenä aikana. Istuessaan noin 20 km Antwerpenistä ja 25 km Brysselistä, Breendonk oli alun perin tarkoitettu avainasemana puolustusketjussa Antwerpenin sataman ja Scheldejoen ympärillä.. Ensimmäisen maailmansodan piirittäessä rakennukset miehitettiin toisessa maailmansodassa ja käytiin läpi natsimuutos.
Ennen vuotta 1942 Breendonk, komentajan Philip Schmittin johdolla sijaitseva keskitysleiri, asui suurelta osin juutalaisten väestössä. Kazerne-Dossin-kasarmin, rautatieliikenteen kauttakulkupisteen Mechelenistä Auschwitziin, tultua juutalaiset vangit karkotettiin ja poliittiset toisinajattelijat vasemmasta vangittiin. Heihin kuului älymystö - taiteilijoita ja toimittajia - mutta myös toisinajattelijoita ja kapinallisia, jotka olivat peräisin niin monista ammateista kuin laki leipomiseen. Breendonkin 17 kansallisuudesta suurin kolme oli 264 puolalaista, 115 ranskaa ja 94 Neuvostoliitosta. Yli puolet vankeista kuoli leirillä tai muualla matkalla itään kohti leirejä Saksan, Alankomaiden tai Itävallan sisällä.
Philip Schmitt on elävä linkki näiden kahden epäinhimillisen pahan välillä. Sekä Kazerne-Dossinin että Breendonkin SS-päällikkönä hänellä oli korkein valtuus teurastuksen järjestämiseen ja valvontaan. Schmitt, joka erotettiin vuonna 1943 kiristyksestä ja mustasta markkinoinnista, tuomittiin kuolemaan Antwerpenin oikeudenkäynnissä 29. marraskuuta 1949. Kautta tekemättä hän oli viimeinen rikos, joka teloitettiin Belgiassa ennen kuolemanrangaistuksen lakkauttamista..
Vangin lopullinen näkymä: Ammusjoukko ja linnoitus © Rory McInnes-Gibbons
Schmitt, jota kuvattiin usein Alsatian Lumpinsa kanssa - englanniksi - "thug", oli sotarikollinen, joka tuomittiin kuolemaan osallisuudesta 83 uhrin kuolemaan. Breendonk antaa aavemaisen mahdollisuuden kävellä laitoksen sisällä teloitettujen seuraamassa. Laatat ja nokka istuvat linnoituksen eteläpuolella. Nämä ovat vaatimattomia kauhu symboleja. He vain ovat olemassa. Ei fanfaari, ei viimeinen viesti. Aikaisemman kidutuksen haamu on hiljainen todistaja. Teloitettujen laatta koristaa seinää. Kukkia jakavat hautakiven sijasta seisovan puurakenteen. Lopullinen näkymä silmämääräisillä silmillä. Heidän tarinoidensa on oltava edelleen näkyviä.
Vaikka Schmitt oli älykäs, yhtenäinen kasvo SS: n erityisoppeeseen suunnitelluista, ennalta harkituista ja täydellisistä pahoista, hänen alalinjoissaan olivat sekä saksalaiset että natsien kannattajat, jotka olivat peräisin paikallisesta flaamilaisesta väestöstä. Yhteistyön, yhteistyön ja pakottamisen käsitteet ovat yhdistäviä teemoja Kazerne-Dossinin ja Breendonkin linnoituksen välillä. Molemmat nykyiset muistomerkit ylläpitävät asiaankuuluvaa nykyhetkeä mielenkiinnon yhteydessä syntyneille inhimillisille kysymyksille osoittaman merkityksen kautta.
Ulkomatkan päättyminen © Rory McInnes-Gibbons
Kazerne-Dossin esittelee belgialaisten osallistumisen juutalaisten tunnistamiseen ja karkottamiseen usein yksittäisten informaattoreiden välityksellä, mutta Breendonk tarjoaa yhtä monimutkaisen moraalisen kysymyksen paitsi miehittäjien voimasta myös vankeudesta. Se on voimakkaasti paineistettu ympäristö: kävijät kulkevat huoneiden läpi kuuloetäisyydellä avoimista ovista erityisesti muokattuun kidutuskammioon, jonka SS on mukauttanut linnoituksen jatkoksi, kuvittelemattomien tuskien kohtaukseksi. Ketjut, metallinapa. Valo välähtää. Näissä ahdistavissa rajoissa syntyy sellainen kärsimysympäristö, jossa sekä positiiviset että negatiiviset kokemukset ovat samanaikaisesti olemassa.
Tarinat vaihtelevat solusta toiseen. Huoneen 6 vangit edustavat luokan ja hierarkian hajoamista veljeyden siteiksi ja universaalia solidaarisuutta yhtä vihollista vastaan: fasismin voimia. Mistä tahansa uskonnosta riippumatta ammatista matkustajat taistelevat päivittäisessä taistelussaan selviytymistä varten. Heidän taistelunsa ei ole ideologiaa, vaan ihmisen olemassaolon kollektiivista harmoniaa.
Vastakkaisessa päässä olivat ne, jotka kääntyivät pois yhteisvastuusta ja tovereistaan. Savage-pahoinpitelyt ja väärinkäytöt antoivat kudoja leirin esimiesten tarkkaan katseen alla. Eniten villiä pelättiin ja pari flaamilaisia SS-miehiä nousi tunnetuksi. Fernand Wyssin ja Richard de Bodtin nimet olivat kaksi pahinta.
Saksalaisen SS: n kasvoihin kuuluu Schmittin vaimo, Yhdysvaltain kansalainen, joka valitsi natsien polun © Rory McInnes-Gibbons
Kuvagalleria leirin henkilökunnan arkistosta muodostaa tehokkaan näyttelyn sisäpihan toimistossa, johon vankeja rekisteröitiin. Kävellettäessä tunnistettavasti väliaikaiseen rakennukseen, joka voi olla punatiilinen, aaltopahvistettu rautarakenne melkein missä tahansa Euroopan POW-leirissä, elämän kokoiset kuvat ilmestyvät tummennetuista seinistä. Vasemmalla puolella ovat saksalaiset, joita johtaa Schmitt; oikealla, belgialaiset, pääasiassa Wyss. Nämä olivat kasvot, jotka ahdistivat vangittujen elämää. Nyt jokainen on lukittu yhdeksi, irrotettavaksi kehykseksi. Kuvan vankila. Historia kerrotaan. Heidän elämänuhansa väheni. Sotarikollisten mustavalkoiset haudat.
Erinomainen ääniopas - pakollinen angofoneille hollantilaisten / ranskalaisten tietopisteiden takia - sisältyy aikuisten sisäänpääsyyn 10 € (opiskelijoille 9 €). Vuodesta 1947 lähtien rakennettu muistomerkki, joka - ottaen huomioon, että se oli puutteellinen linnoituksena vuonna 1914 - tekee Breendonkin elämästä muistomerkkinä jo kaksi kertaa niin pitkäksi aikaa kuin tilattu sotilaslaitos. Ajan myötä siitä on kehittynyt virtaviivainen ja ylivoimaisesti informatiivinen kokemus, joka voi viedä historian tutkijalle jopa kolme tuntia. Mutta sen erityispiirre on, että koko linnoitus on muistomerkki, joka antaa vierailijalle mahdollisuuden olla vuorovaikutuksessa suoraan Breendonkin menneisyyden kanssa sen julmuuden arkkitehtuurin kautta.
