Se on jotain spektaakkelia, joka istuu Battambangin Phnom Sampeoun jalkaosassa. Aurinko uppoutuu horisonttiin miljoonien lepakkovirtojen kaataessa luolista ja zoomaten taivaalle. Tässä on kaikki mitä sinun täytyy tietää Kambodzan lepakkoluolista.
Joukko kokoontuu historiallisen Phnom Sampeou -kannan juurelle, joka sijaitsee noin 12 km päässä Battambangin kaupungista. Katukauppiaat houkuttelevat juomia väkijoukolle oranssista jäähdyttimistään, kun taas grillatun kanan ja sian tuoksu kelluu sivustoa täyttävien ruokakärryjen tuoksusta.
Kiinnostava kiihtymisen tunne ilmassa, kun valo kiusaa hitaasti taivaalta. Ja sitten yhtäkkiä haukkuminen, jota seurasi kuorisuoraus yhdestä suuremmasta luolasta, joka arpistaa vuorenrintaa, äkillinen mustien käärmeiden virta taivaalle.
Seuraava 30–40 minuuttia tämä spektaakkeli jatkuu, kun lepakot nousevat unestaan ja purskahtivat luolaverkosta osuakseen ympäröivään maaseutuun metsästysyöksi.
Phnom Sampeun pagodi Battambangissa © Sophie Lenoir / Shutterstock
Paras paikka tarttua tähän on selvästi luolien sisäänkäynnillä, josta löydät eniten ihmisiä, silmälasin alkaessa noin klo 17.30.
Onneksi Battambang ei ole vielä joukkueissa turistien kanssa, joten väkijoukot ovat suhteellisen pieniä ja katselukohdan löytäminen on silti helppoa ilman, että sinun on saaputtava tunteja etukäteen. Lisäksi tallinhaltijat lähettivät kourallisen muovituoleja puntereille potkaistakseen takaisin.
On myös helppo välttää väkijoukkoja ollenkaan - jos pystyt selviytymään vähän kiipeämisestä. Pyydä tuk tukia ottamaan ensimmäinen vasen radalla jättäen lepakkoluolia. Pian törmäät tuk-tuks-huddleen tien varrelle merkitsemällä, missä pieni polku johtaa vuorille. Lyhyt nouseminen ylös tarjoaa loistavan paikan nauttia auringonlaskusta toiselle puolelle ja lepakoille toiselle.
Phnom Sampeou taustalla © Alexander Dolgorukow / Shutterstock.com
Saadaksesi uuden näkökulman, jätä luolat vähän aikaisin ja siirry takaisin Battambangiin. Pyydä tuk tuk -kuljettajaasi pysähtymään heti, kun osut päätielle luolien jälkeen ja katsot lepakoiden kierteitä, jotka kiemurtelevat etäältä kaukaa.
Kannattaa mennä Phnom Sampeou'lle varhain iltapäivällä ja viettää aikaa tutkia aluetta ennen kuin lyö lepakkoluolia. Vuoren pohjasta voit joko kiivetä 700 jyrkää askelta huipulle tai maksaa jollekin moottorin kuljettajille, jotka odottavat alareunassa vievän sinut 1 dollarilla - tuk tuksit eivät ole sallittuja.
Huipulla istuu herkullisesti sisustettu pagoda, josta on upeat näkymät ympäröivään maaseutuun. Kambodzan riisikulhoon kutsuttu Battambang on koti hohtaville paddiesille, joihin on kiinnitetty horisonttiin ulottuvia palmuja.
Näkymä Phnom Sampeoultä © PRILL / Shutterstock.com
Vuori - enemmän suuri kukkula - on myös pyhä paikallisille, koska se esiintyy Neang Rumsay Sokin legendassa. Khmerien kansanopiskelun mukaan hän oli rakastajansa kimppu ja jatkoi taistelua kostaavaa krokotiilia. Hän onnistui voittamaan pedon antamalla hiuksensa veteen aiheuttaen matelijan uivan veden kuivumisen.
Sivusto osoittaa kunnioitusta myös niille, jotka menettivät henkensä Kambodžan uudessa historiassa. Khmerien Rougen hallinnon aikana vuosina 1975–1979 joitain luolia - nimeltään Killing Caves - käyttivät sotilaat, jotka työnsivät uhrinsa kuolemaan kattoaukosta. Pääluolien sisällä istuu pieni monumentti, joka sisältää joitain kuolleiden kalloista ja luista.
Pagoda toimi myös vankila- ja kidutuskeskuksena Pol Potin johdolla, ja 1990-luvun puoliväliin saakka hallitusjoukot leiriytyivät vuorelle khmeeri-Rougen sotilaiden miehittäessä lähellä Phnom Krapeua.
Kiinnostavan historian, upeiden näkymien ja mahdollisuuden seurata luontoa taikuuttaan varten, käynti Phnom Sampeoussa ja lepakkoluolissa on välttämätön kaikille Battambangin vierailijoiden reiteille.
