Austin on Yhdysvaltojen 11. väkirikkain kaupunki, mutta siitä puuttuu ammattilaisurheilujärjestö. Tässä on katsaus Texasin kaupungin nykyiseen urheilupaikkaan ja potentiaaliseen liikkeeseen tuoda pro-urheilua sinne.
Yhdysvaltojen 15 väkirikkainta kaupunkia ovat New York City, Los Angeles, Chicago, Houston, Philadelphia, Phoenix, San Antonio, San Diego, Dallas, San Jose, Austin, Jacksonville, San Francisco, Indianapolis ja Columbus.
Mutta yhdellä näistä kaupungeista ei ole, mitä muut 14 ylpeänä ylpeillä: ammattilaisurheilujärjestö.
Austin, Texas, on ainoa kaupunki 15 parhaan joukossa - ja yksi vain neljästä 30 parhaan joukossa - ilman pro-urheilujärjestöä. Sitä vastoin New York Cityssä ja Los Angelesissa on 11 pro-franchising-sopimusta.
"On melko turhauttavaa olla maan suurin kaupunki ilman pro-joukkuetta", sanoo Austinin asukas Kevin Fan, joka seuraa Houstonin pro-joukkueita. Olisin erittäin innoissani, jos Austin saisi pro-joukkueen. Menisin peleihin, etenkin koripalloon ja baseballiin. ”
Lisätäkseen poissaolon loukkaamista, yli 983 000 asukkaan kaupungissa asuu maailman yhdeksänneksi suurin urheilustadion. Darrell K Royal-Texas Memorial -stadion Texasin yliopiston kampuksella mahtuu mahtavaan 100 119 ihmiseen. Vain Columbuksen Ohio-stadion sijoittuu korkeimpaan joukkoon (104 944) Yhdysvaltain 15 väkirikkaimman kaupungin kaupunkien joukossa.
Eikä siltä kuin he pitäisivät urheilustaan Austinissa. Kaupungissa on harrastelijajärjestöjen liitto: Texas Stars (American Hockey League), Austin Spurs (NBA D-League), Austin Sol (American Ultimate Disc League), Austin Outlaws (naisten jalkapalloliitto), Austin Huns (Texas Rugby Union)., ja lähellä oleva Round Rock Express (AAA, Pacific Coast League). Texasin yliopisto toi myös 182, 1 miljoonaa dollaria tuloja urheiluosastostaan vuonna 2017 - suurimman osan kaikista maan yliopistoista.
Kysyntä on varmasti kaupungissa, mutta asukkaiden on pakko ajaa yli tunti San Antoniossa, kaksi ja puoli tuntia Houstoniin tai melkein kolme tuntia Dallasiin urheilua edistävän jaon sammuttamiseksi.
Vaikuttaa kuitenkin siltä, että Austin voi olla lähempänä kuin koskaan ammatillisen urheilujärjestön hankkimista.
Elokuussa 2018 Austinin kaupunginvaltuusto hyväksyi kaupan Major League Soccer (MLS) -stadionille lähellä McKalla Placea. Forbesin mukaan neuvosto äänesti 7-4 kaupan puolesta, mutta stadionin rakennusalueen (Leslie Pool) neuvoston jäsen äänesti sitä vastaan uskoen kaupungin "lahjoittavan liikaa" sallimalla kehittäjät Precourt Sports Ventures (PSV) vuokraavat maata 550 000 dollarilla vuodessa viiden vuoden kuluttua ja pitävät 6 miljoonan dollarin sakot, jos PSV jatkaa sopimustaan maksaakseen stadionin arviolta 200 miljoonan dollarin kustannukset.
”Haluamme kiittää Austinin kaupunginvaltuustoa tämänpäiväisten merkittävien päätöslauselmien antamisesta. Kiitämme neuvostoa, joka tunnusti tuen perusteen MLS: n tuomiseksi Austiniin ”, PSV totesi äänestyksen jälkeen antamassaan lausunnossa.
Anthony Precourt, PSV: n toimitusjohtaja, on myös Columbus Crew -yrityksen omistaja, yksi alkuperäisistä MLS-franchiseista. Precourt ilmoitti lokakuussa 2017 aikovansa siirtää organisaation Ohiosta Austiniin vuonna 2019, jos uutta stadionia ei rakenneta Columbuksen keskustaan. Elokuussa 2018 PSV meni jopa paljastamaan nimen ja tunnuksen uudelle potentiaaliselle MLS-seuralle, Austin FC: lle.
Miehistön fanit eivät kuitenkaan ole halukkaita antamaan franchising-palveluaan niin helposti. Save The Crew, järjestö, joka on perustettu pitämään organisaatio Columbuksessa, kehottaa kannattajia tekemään kaiken voitavansa estääkseen siirtämisen Texasiin.
Mahdollinen PSV-siirto johti päiväksi oikeudenkäyntiin syyskuussa 2018, mutta päätöstä ei annettu. "Tämä tapaus etenee hyvin, ja se jatkuu", sanoi tuomari Jeffrey M Brown.
