Sisä-Mongoliassa otettu henkeäsalpaava kuva lumisen sumun läpi ratsastavasta ratsastajasta voitti Anthony Laulle National Geographicin arvostetun vuoden matkakuvaajan tittelin. Lau on Hongkongissa toimiva amatöörivalokuvaaja, joka on matkustanut pitkälle ja leveästi kameransa kanssa kädessä. Haastattelimme häntä saadaksesi lisätietoja.
Onnittelut Vuoden 2016 National Geographic -valokuvakuvaajan tittelin voittamisesta! Oliko yllättynyt?
Itse asiassa se oli miellyttävä yllätys! Vaikka se ei ollut ensimmäinen kerta, kun olin ilmoittautunut kilpailuun, minusta se koski aina enemmän osallistumista; En itse tarkkaillut palkintoa. Joten kun sain ilmoitussähköpostin Nat Geolta, minusta oli aluksi niin vaikea uskoa, että luulin sen olevan jonkinlainen tietojenkalasteluhuijaus!
Metsä, Sisä-Mongolia © Anthony Lau
Voittamasi kilpailu, Winter Horseman, on surrealistinen. Se näyttää laukaudelta fantasiaelokuvasta. Mikä tämän kuvan takana on?
Vaikka olin käynyt aiemmin Saihanban kansallisessa metsäpuistossa Sisä-Mongoliassa, se oli ensimmäinen kerta, kun kantoin täysiä varusteita miinus 25 asteessa ja vaeltelin lumen läpi valokuvia varten. Saihanban kansallismetsäpuisto on kuuluisa vanhojen kiinalaisten kuninkaallisten perheiden metsästysalue, ja se on myös osa Mulan Paddockia, joka on yksi harvoista luonnollisista nurmeista kyseisessä Kiinan osassa. 'Saihanba' on termi, jonka alkuperä on sekoitettu mongoliasta ja kiinasta, tarkoittaen 'kaunista ja korkeaa vuoria'. Lumen läpi ratsastavien ratsastajien sieppaamiseen on paljon mahdollisuuksia, ja sitä olin aina halunnut valokuvata.
Joten talvella 2015 sain lyhyen ikkunan työ- ja perhevelvollisuuksien välillä lyhyeksi valokuvauslomaksi ja päätin käydä uudelleen tässä puistossa; lähinnä siksi, että piti todella siitä Kiinan osasta, ja myös siitä syystä, että tuntemukseni alueesta säästäisi minut ponnistelemaan etsimään hyviä paikkoja. Jäätyneenä aamuna auringonnousun jälkeen otin valokuvauksen nelikyöräiseen autoon, kun turistikaverini herätti minut. Siellä oli ratsastaja, joka näytti taitojaan hevosillaan. Tartuin nopeasti varusteisiin ja aloin ampua. Valo oli hyvä, kun aamusumu oli muodostumassa - silloin linssiliittimeni valitettavasti lakkasi toimimasta ja jätti minulle manuaalisen tarkennuksen sekä pakkasella peitetyn elektronisen etsimen hengitykseni takia. Joten minun piti ennakoida hevosten reititys, säätää ammunta-asentoa ja hyödyntää ansan kohdistusta naulaamiseen.
Talvihevosmies, Sisä-Mongolia © Anthony Lau
Kerro meille vähän taustastasi. Milloin kiinnostuksesi valokuvaukseen alkoi?
Veljeni opetti minulle kameran käyttämistä ala-asteellani, mutta kiinnostukseni valokuvauksen kanssa alkoi tosin monien vuosien kuluttua, kun vanhempi poikani syntyi kymmenen vuotta sitten. Sitten, vuonna 2012, aloitin ensimmäisen valokuvamatkan Sisä-Mongoliaan.
Long Ke Beach, Hong Kong © Anthony Lau
Mikä vetää sinut tiettyyn kohtaukseen tai aiheeseen valokuvaajana?
Luonnon kauneuden vangitseminen, vastakkaiset valot ja varjot sekä tutkittava kiinnostava suhde kohteiden ja houkuttelevien kuvioiden välillä ovat asioita, jotka lisäävät kehotustani painaa ikkunaluukkua. Esimerkiksi kun vierailin Melbournessa aiemmin tänä vuonna, heräsin kello 5 ja huomasin, että aurinko nousee hotellini edessä olevien rakennusten välillä, aivan Melbournen Pyhän Paavalin katedraalin yläpuolella. Mutta en toiminut tarpeeksi nopeasti vangitakseen sen hetken. Onneksi oleskelen samassa hotellissa vielä yhden päivän. Varusteillani ja toisen kirkkaan aamutaivaan siunauksen avulla pystyin saamaan haluamasi sävellyksen.
Melbourne, Australia © Anthony Lau
Olet ottanut valokuvia eksoottisissa paikoissa, kuten Sisä-Mongoliassa ja Pohjois-Xinjiangissa. Miksi päätit ottaa valokuvia niin syrjäisissä paikoissa?
Kiina kehittyy todella nopeasti ja luonnonkauniit maisemat voivat muuttua täysin erilaisiksi, kun rakennetaan lisää infrastruktuuria. Joten yritin käydä niissä kuuluisissa valokuvauspaikoissa Kiinassa, ennen kuin se tapahtui.
Altay Koktokay, Xinjiang, Kiina © Anthony Lau
Sisä-Mongolian valokuvasi ovat tietysti ainutlaatuisia, mutta huomaan, että verkkosivustosi sisältää myös yleisiä aiheita Hongkongissa, kuten Victoria Harbor ja Tian Tan Buddha. Nämä ovat valokuvaajien suosikki aiheita. Näyttää siltä, ettet pelkää olla kliseissään?
Hongkongerina piti näiden aiheiden kaappaamista melko mukavana. Asia on itse asiassa yksi tekijä, joka määrittelee kuvan laadun. Muut elementit, kuten sävellys, valo ja varjo sekä sen välittämä viesti, ovat myös tärkeitä.
Temple Street, Hong Kong © Anthony Lau
Mitä haluat kaapata valokuviin? Onko se ulkona kauneutta vai jotain muuta?
Ilmaus. Ilmaisu siitä, kuinka näen maailman, luonnon, kaupungin ja miten ihmiset ovat vuorovaikutuksessa, ja sitten tarttua siihen määrittelevä hetki valokuvieni kautta.
Daocheng Yading, Sichuan © Anthony Lau
Tulevia matkoja suunniteltu? Onko sinulla unelmakuvauspaikka?
Valokuvannan polaarivaloa Suomessa myöhemmin tänä vuonna, ja tietenkin osallistun Nat Geon palkitusmatkalle Kanadaan Churchilliin valokuvaamaan jääkarhuja marraskuussa 2017! Näiden matkojen välissä yritän tehdä yhden tai kaksi uutta, mutta kaikki riippuu työstäni ja perhetehtävistäni. Minulle on aivan liian monia "unelmapaikkoja" - jopa vain Kiinassa on enemmän kuin tusina paikkaa, joissa haluaisin käydä. Mutta jos minun on nimettävä vain yksi, se olisi matka Lhasasta Everestin tukileirille. Toivottavasti pystyn tekemään sen yhden tai kahden vuoden sisällä.
Hemun kylä, Xinjiang © Anthony Lau
Mitä seuraavaksi sinulla on valokuvaajana?
Luulen, että aion vain pysyä rauhallisena ja painaa ikkunaluukkua. Ja haluaisin kutsua kaikki käymään henkilökohtaisella verkkosivustollani tai seuraamaan minua Instagramissa nähdäksesi lisää työtäni.
12 apostolia, Australia © Anthony Lau
