Alankomaiden hallitus muutti äskettäin Amsterdamin entisen vankilan uudeksi kulttuurikeskukseksi, jossa paikallisia kannustetaan työskentelemään ja seuraamaan pakolaisia. Huolimatta mahtavasta historiastaan, tämä projekti on suunniteltu ottamaan vastaan siirtolaisia ja auttamaan heitä luomaan siteitä Alankomaihin.
Muutaman viime vuoden aikana Hollannin vankilot ovat sulkeneet ennennäkemätöntä vauhtia. Tämä tilasto johtuu pääasiassa vankien vähentyneestä määrästä Alankomaissa, samoin kuin maan jatkuvasti laskeva rikollisuus. Vuoden 2016 aikana pelkästään Amsterdamissa suljettiin viisi vankilaa, mukaan lukien Bijlmerbajes, joka kaupungin kunta muutti melkein välittömästi väliaikaiseksi pakolaisasuntoksi. Tällä monimutkaisella alueella asuu tällä hetkellä noin 1000 ihmistä odottaen lisäapua ja pysyvää majoitusta.
Tämän asuinalueen lisäksi vankilassa on myös uusi kulttuurikeskus, nimeltään Lola Lik, jossa paikalliset yrittäjät ja aloittelijat työskentelevät rinnakkain yhteisissä toimistotiloissa. Tämä luova projekti on suunnattu kehitykseen, yhteistyöhön ja osallisuuteen, ja tukee tietoisesti jäsentensä sosiaalista yhteenkuuluvuutta. Lola Likin kaikkia kannustetaan parantamaan keskittymää, ja sen johto järjestää säännöllisesti yhteisöllisiä tapahtumia, kuten elokuvateatteja tai potkunyrkkeilykursseja. Vaikka nämä ominaisuudet ovat varmasti ihailtavia, Lola Likiin kuuluu huomattavasti enemmän.
Itse asiassa sen läheisyys pakolaiskeskukseen ei ole kaukana sattumasta, ja nämä kaksi hanketta suunniteltiin tarkoituksella päällekkäin. Lola Lik on avattu aiemmin tänä vuonna, ja se on jo järjestänyt lukuisia toimia, jotka on tarkoituksellisesti räätälöity pakolaisten sisällyttämiseksi ja kotouttamisen edistämiseksi. Useita meneillään olevia ohjelmia on meneillään, ja pakolaiset Lola Likissä Favelan maalaussäätiön ohella uudistivat äskettäin vankilan seiniä ja päällystivät tämän entisen karu rakennuksen elinvoimaisella väripohjalla.
Lola Lik tarjoaa myös pakolaisille työ-, koulutus- ja koulutusmahdollisuuksia, joita tukevat paikalliset yritykset ja vapaaehtoiset. Lola Lik -kahvilassa baristit ovat valmiina järjestämään kahvinkeittokursseja, kun taas muualla pakolaiset voivat harjoitella hollannin kielen taitojaan äidinkielenään puhuvien kanssa. Toinen projekti, jota johtaa syyrialainen pakolainen, valmentaa kulinaarisia yrittäjiä ja opettaa opiskelijoille Alankomaiden vieraanvaraisuusalaa.
Antamalla pakolaisille mahdollisuuden työskennellä Amsterdammersin kanssa, Lola Lik tasoittaa tietä edistyneemmälle lähestymistavalle kotouttamiselle, ja keskuksen on tarkoitus jatkaa toimintaansa laajentamista lähitulevaisuudessa.
