Intia on esoteeristen tapojen ja eksoottisten kulttuurien maa, joka usein hämmentää ja jopa järkyttää maan ulkopuolelta tulevia. Jokainen Intian tapa ja perinne liittyy vuosisatojen historiaan ja sen määrittelee filosofinen maailmankuva, joka on ainutlaatuinen maalle. Tulli voi tosiaankin vaihdella huomattavasti ja olla jopa ristiriidassa valtion ja seuraavan välillä, mikä tekee maasta eksoottisen ja idiosynkraattisen ruksin. Tässä on joitain Intian ainutlaatuisimmista ja erottuvimmista kulttuureista, tapoista ja perinteistä, joita vain paikalliset voivat ymmärtää.
Karva Chauth
Tätä ainutlaatuista tapaa, joka on yleinen Intian pohjoisosissa, havaitaan lokakuussa vain naimisissa olevien naisten toimesta. Karva Chauth -päivän aikana naimisissa hindulaiset naiset paastosivat aamupäivästä auringonlaskuun koskettamatta niin paljon kuin tippaa vettä. Perinteen mukaan paaston sanotaan takaavan puolisoidensa turvallisuuden ja pitkäikäisyyden ja suojelevan heitä pahasta. Yksi tämän festivaalin ainutlaatuisista piirteistä on perinteinen rituaali, jonka avulla naiset rikkovat nopeasti. Tottumuksen mukaan naiset eivät näe avioliittoaan ennen kuin paasto on murtunut. He tekevät niin vain katsellessaan kuua seulalla ja sitten miehensä kasvoja samalla seulalla.
Naimisissa oleva hindu nainen, joka katselee kuuta seulan läpi Karva Chauthissa © Pranav Bhasin / Wiki Commons
Theemithi
Theemithi suoritetaan viikkoa ennen Deepavalia (Diwali) Aipasin tamilikuukaudessa, ja se on yksi tamilikulttuurin vaikeimmista rituaaleista. Todistaakseen omistautumistaan ja uskoaan jumalaan, kymmeniä harrastajia kirjaimellisesti "kävelee" palovammoilla jaloilla palavan hiilen läpi. Sanotaan, että jos ihmisen usko on vahva, he eivät kärsi palovammoista. Vaikka se oli alun perin Tamil Nadun alkuperäiskansojen edustaja, se on levinnyt useisiin maihin, joissa esi-siirtomaa- ja siirtomaa-tamilien diaspora on ollut, kuten Sri Lanka, Mauritius, Reunion ja jopa Singapore. Vain aikuisten sallitaan osallistua, mutta aikuisten on tavallista kantaa lapsiaan harteillaan ylittäen palavan hiilen alueen.
Thimithin rituaali sai alkunsa Tamil Nadusta, mutta sitä harjoitetaan myös useissa maissa, mukaan lukien Sri Lanka © Aidan Jones / Wiki Commons
Maatu Pongal
Vaikka festivaaliin liittyvä suosituin ja kiistanalaisin rituaali on Jallikattu tai härän kesyttäminen, se ei ole ainoa. Maatu Pongalia vietetään Pongalin kolmantena päivänä, tamilikorjuun ja auringon festivaalina, ja siihen rukoilee lehmää (Maadu / Maatu) jumaluutena. Tänä päivänä tamilien perheet palvelevat lehmänruokaa ensin ennen syömistä ja vievät kuluneet lehmät kotiinsa siunaamaankseen asuntoaan.
Tamililaiset juhlivat Pongalia makealla lautasella, joka tunnetaan nimellä Sakkara Pongal, ja tarjoavat jumalalle apua ruokkimalla ja rukoilemalla lehmiä © Balaganapathy / Wiki Commons
Lathmar Holi
Tätä Intian Uttar Pradeshin osavaltion tietyissä osissa suosittua perinnettä noudatetaan Holin festivaalin aikana, ja siihen osallistuvat hinduyhteisön naimisissa olevat naiset pelaavat aviomiehiään kirjaimellisesti pitkällä ja paksulla sauvalla! Perinteen nimi johtuu hindin sanoista lath tarkoittaen kiinni, ja mar tarkoittaen voittaa. Ensisijaisesti Nandgoanin ja Barsanan kaupungeissa vietetyn rituaalin takana on, että Holin päivänä leikkisä lordi Krishna yritti käydä Radhassa Barsanan kylässä, mutta gopit tai kaupungin naispuoliset ajoivat heidät pois.
Naimisissa olevat naiset ja miehet osallistuvat Lathmar Holin rituaaliin Barsanassa, Uttar Pradeshissa © Narender9 / Wiki Commons
Ghunghat (verho)
Länsimaisten tapojen ja perinteiden seuraajien suhteen Ghunghat on yksi Intian hämmentävimmistä tulleista. Vaikka Ghunghat liittyy vain kasvot verhoon, jota hindulaiset naiset käyttävät, se eroaa burqan islamilaisista perinteistä. Se liittyy perinteisiin avioliittoihin hindulaisissa yhteisöissä, joissa morsiamen on tarkoitus pitää kasvonsa aviomiehen peitossa aina ennen häitä, niin paljon, että joissakin konservatiivisissa yhteiskunnissa aviomies ei edes tiedä mitä hänen puolisonsa näyttää siltä kuin ennen heidän avioliitonsa ensimmäistä yötä! Tämä johtuu siitä, että morsiamen ja sulhanen perheet hoitavat koko häät heti ottelun tekemisestä alkaen. Vaikka käytännöstä on tullut lievää viime vuosina, se jatkuu edelleen joissain perinteisissä perheissä.
Kumbh Melan Naga Sanyasis
Yhdistettynä askeettisuuden puhtaimpaan muotoon, Pohjois-Intian naga-sanyasis on pyhien ja sadhusien yhteisö, joka hylkää materiaalisen maailman elämälle luonnon keskuudessa ja omistautumista Jumalalle. Naga sanyasilla ei vain ole perhesuhteita, mutta he eivät edes näytä itseään ulkomaailmalle missään muussa tilanteessa kuin Kumbh Mela -festivaalilla, jossa he saapuvat laumoihin. Naga-sanyaasin silmiinpistävin osa on heidän vaatteensa puute, ja suurin osa heistä marssi alasti kaduilla Kumbhin melan aikana.
Kumbhin Naga Sanyasis kuuluu muinaiseen luostarin perinteeseen, joka tunnetaan nimellä Dashanami Sanyasi © Biswarup Ganguly / Wiki Commons
Digambar Jains
Toinen askeettiryhmä, joka tunnetaan halveksuntansa vaatteista, ovat Digambar-jainit. Digambar jainismin, uskonnon, joka on erillinen hinduismista, mutta myös lähtöisin Intiasta, filosofia on totaalisen maailman ja kaiken siihen liittyvän luopumisen täydellinen luopuminen. Sana Digambar tarkoittaa 'taivaalla päällystettyjä' ja he pitävät itse taivasta heidän vaatteinaan ja jättävät siten normaalin vaatteen. Ne muodostavat jainien ortodoksisemman segmentin, ja toiset ovat Swethambar-jainit, jotka ovat aina päällystetty valkoisella (johdettu sanasta Sweth, joka tarkoittaa valkoista sanskritin kielellä).
Huomioi Digambar Jainin pyhimys Tarun Sagar Maharaj (keskellä) Mahatma Gandhin kunniatapahtumassa © Patni PP Pvt. Ltd./Wiki Commons
Saraswati Puja
Navaratrin Saraswati Puja -festivaali on päivä, jota juhlitaan Etelä-Intiassa tiedon ja taiteen jumalatar Saraswatin kunniaksi. Tämän päivän ainutlaatuinen on kuitenkin se, että vaikka se juhlii tietoa, ihmiset, erityisesti lapset ja opiskelijat, eivät saa avata mitään kirjaa tai lukea edes yhtä sanaa! Vaikka tätä perinnettä noudatetaan vain tietyissä Etelä-Intian osissa, taustalla on ajatus, että Saraswati Pujassa kaikki kirjat ja tiedot on tarkoitus tarjota jumalatarlle ja rukoilla.
