Kun 35 000 esinettä on esillä yli 60 000 neliömetrillä, maailman suosituimman museon, Louvren, selvä kymmenen parhaan joukon tuntuu hulluuden eleeltä. Harkitse tätä opasta Pariisin laitoksen suosituimpiin ja täydellisempiin kappaleisiin.
Michelangelo Merisi da Caravaggio - Neitsyt kuolema, noin 1605-6
Caravaggio oli aikansa raconteur ja vallankumouksellinen maalari, ja Neitsyen kuolemassa voimme nähdä miksi. Missä hänen aikakautensa työskentelivät kuvatakseen pyhiä saavuttamattomina ihanteina, Caravaggion pyhille annetaan todellisuuden tuska ja ruma. Tässä nimenomaisessa työssä meille altistuvat surun ja epätoivon universaali-ihmisen tunteet. Tässä taiteessa on myös hänen sensuurin maalauksensa kankaasta, punaisten verhojen miehittäessä kolmanneksen kankaasta. Caravaggio maalasi mestariteoksen, joka osaa silti puhua meille tällä yhä maallisemmalla iällä, jossa on vahva syvyys emotionaaliseen totuuteen.
Jacques-Louis David - Keisari Napoleonin pyhitys ja keisarinna Joséphinen kruunaus 2. joulukuuta 1804, 1806
Työskenneltyään Ranskan vallankumouksen ”virallisena taiteilijana” ja jättäen meille sarjan eeppisiä kankaita, jotka värittävät tulkinnat kyseisistä tapahtumista ikuisesti, Jacques-Louis Davidista tuli Napoleonin alaisen Ranskan toisen valtakunnan maalari. Tässä roolissa hän maalasi tämän yksityiskohtaisen tutkimuksen tästä keisarista. Niille, jotka tulevat Louvreen ja haluavat ymmärtää enemmän Ranskan historiaa, tämä on välttämätön katselu. Napoleonin kuvan hiljaisuus ja pomppaus kuvaavat sitä, kuinka kauan Ranska oli muuttunut sen jälkeen, kun David oli kineettinen, toimintaa täynnä Tenniskentän vannon piirtämistä, joka oli yksi tärkeimmistä tapahtumista vallankumouksen alusta.
Eugène Delacroix - Liberty johtaa ihmisiä, 1830
Tämä on yksi Louvren niin kuuluisista maalauksista, että se on ottanut itselleen elämän. Liberty Leading the People on inspiroinut kaikkea vapaudenpatsasta, Les Misérables, Coldplay Viva La Vida -levyn kansikuvaan. Tämä perintö sen sijaan, että vähentäisi alkuperäisen vaikutusta, tekee siitä vieläkin houkuttelevamman. Perustava kuva, josta nykyaikainen Ranska ottaa suuren osan identiteetistään, ja keskeinen naishahmo kodifioidaan lopulliseksi 'Marianne'ksi (Ranskan symboli). Yleisesti ottaen se on kuitenkin taiteen upeimpia esityksiä 'liberté, égalité, fraternité' ja yksi kaikkien aikojen tehokkaimmista vallankumouskuvista.
Théodore Géricault - Medusan lautta, 1818-9
Tämä telakan hylkymaalaus käynnisti ironisesti ranskalaisen romantiikan työn aallon. Vaikka niin monet ovat nähneet sen lukemattomissa taidehistoriakirjoissa, vierailu alkuperäiseen Louvressa on pakollinen. Päästäkseen huoneeseen, johon se roikkuu, on pommittava maalauksella (mitattuna eepostä 5 metriä 7 metriä) ja kohtaamaan sen vakuuttava kuvaus paineen alla olevan ihmisen todellisesta villitöstä. Todellisen Medudan uppoaminen oli sen päivän skandaali, ja kaikki muut kuin 15 aluksella olijaa menehtyivät. Hengissä selvinneet olivat välttäneet nälkään kannibalismin kautta.
Jean Auguste Ingres - Valpinçonin uimari, 1808
Tämä naispuolinen alaston muotoili uudelleen. Sen maalari, Ingres, tuli tunnetuksi taitostaan kuvata lihaa. 'Valpinçon Bather' on vaikuttanut kaikkiin, jotka kiinnostavat ihmiskehoa, Lucian Freudista Man Rayyn, jonka kuuluisan valokuvan naisesta, jonka selälle on tehty viulureiät, nimeltään 'Violon d'Ingres'. Alkuperäinen on kuitenkin ehdottomasti näkemisen arvoinen vaikutelmansa vuoksi, sillä se on kaikkien aikojen suurimman naismuotoilijan paras teos. Se on maalaus, joka vaikuttaa edelleen siihen, kuinka naisia kuvataan taiteessa vielä nykyäänkin.
Michelangelo - kuoleva orja, c.1513-6
Ainoa uusi renessanssin nero, joka voi vastata da Vincin legendaarista asemaa, Michelangelo Buonarrotin kuoleva orja, jakaa kuuluisimman teoksensa, Davidin patsaan Firenzessä, monimutkaisen sekoituksen tunne- ja eroottisuuteen. Kuoleva orja kuvaa kaikkia ahdistuksia ja ekstaasia, jotka kuvaavat taiteilijoiden työtä (ja johtivat kuuluisan samannimisen romaanin ja elokuvan). Se, että hän pystyi tuottamaan tällaisen mestariteoksen heti Sikstuksen kappelin valmistumisen jälkeen, kertoo sinulle kaiken mitä sinun tarvitsee tietää Michelangelon nerosta, joka on kaikkien aikojensa taiteellisten muotojen päällikkö.
Tuntematon, kuningas Naramsinin monumentti, noin 2270 eaa
Vaikka Louvre tunnetaan parhaiten taidekokoelmasta Euroopassa 14–1900-luvulta, museossa on myös antiikin aarteetarpeita. Näistä yksi vanhimmista on kuningas Naramsinin muistomerkki, valmistettu Mesopotamiassa 2000 vuotta ennen Kristuksen syntymää. Se näyttää edellä mainitun kuninkaan kulkevan voiton vihollisen yli. Tämä työ aloittaa kuninkaallisen vallan kuvaamisen perinteen, joka näkyy tuhansissa museon esineissä.
Alexandros Antiochiasta, Aphrodite of Milos, noin 130-100 eaa
Louvren toiseksi eniten vierailtu teos Mona Lisan jälkeen, Milos Afrodite (tunnetaan paremmin nimellä Venus de Milo), on pysynyt vain vaikeana kuin se 1500-luvun maalaus. Vaikka viimeaikaista kehitystä on tehty, paljon patsaasta pysyi mysteerinä monien vuosien ajan. Tunnetuimmin: missä aseet, jotka alun perin kiinnitetään patsaaseen, sijaitsevat? Riippumatta siitä, mitä vastauksia sitä ympäröiviin kysymyksiin vastataan, voimme olla varmoja siitä, että Venuksen de Milo pysyy yhtenä suurimmista esimerkkeistä naisten armosta, joka löytyy länsimaisesta taidekaanonista.
Lisätietoja mestariteoksista on artikkelissa, joka käsittelee epätavallisia maalauksia, jotka löytyvät Louvresta.
