Kansalaisoikeuksien johtajan, tohtori Martin Luther King Jr: n elämän kunnioittava luonne on vakiintunut kollektiiviseen tietoisuuteemme - niin paljon, että hänen tarinansa hienommat yksityiskohdat unohdetaan liian usein. Kulttuurimatka on koonnut muistokseensa 10 mielenkiintoista tosiasiaa miehestä, joka antaa tarkemmat tiedot hänen poikkeuksellisesta asemastaan maailmanhistoriassa.
Harvalla ihmisellä on ollut niin valtava vaikutus elämään ja yhteiskuntaan kuin tohtori Martin Luther King Jr. Muiden väkivallan puolustajien inspiroimana baptistiministerinä King rohkaisi sorrettuja ja sosiaalisesti heikommassa asemassa olevia afrikkalaisia amerikkalaisia taistelemaan tasa-arvon kautta rauhanomaisella mielenosoituksella. Vaikka King murhattiin huhtikuussa 1968, King auttoi lopettamaan oikeudellisen erottelun ja oli avainasemassa 1964 annetun kansalaisoikeuslain ja vuoden 1965 äänioikeuslain taustalla. Tohtori Kingin elämä oli vaikeuksia ja kamppailua, mutta myös toivoa ja rakentaa yhteisvastuuta - rakentamansa joukot ja askeleet auttoivat hänet muuttamaan Amerikkaa ja lähetti showaveja ympäri maailmaa.
Kuninkaan sukunimi oli Michael
Kansalaisoikeusaktivisti syntyi Michael King Jr 15. tammikuuta 1929 vanhemmille Michael King Sr ja Alberta Williams King. Hänen isänsä, Atlantan Ebenezer-baptistikirkon ministeri, vieraili Saksassa vuonna 1934 ja hänestä inspiroi protestanttinen uskonpuhdistuksen johtaja Martin Luther. Kuningas Sr alkoi kutsua itseään - ja myöhemmin poikaansa - Martin Luther Kingiksi.
Hän oli tuolloin nuorin henkilö, joka sai Nobelin rauhanpalkinnon
Kun Martin Luther King Jr sai Nobelin rauhanpalkinnon rodun epätasa-arvon torjumisesta väkivallattomuuden kautta, hän oli vain 35-vuotias - tuolloin nuorin mies. Hänen palkinnonsa sisälsi sekin 54 123 dollaria, jonka hän lahjoitti erilaisille organisaatioille - rotujen tasa-arvoa käsittelevälle kongressille (CORE), NAACP: lle, negro-naisten kansallisneuvostolle, opiskelijoiden väkivallattomien koordinaatiokomitealle (SNCC), eteläisen kristillisen johtamisen konferenssille (SCLC) ja muille. - avustamaan kansalaisoikeusliikkeen etenemisessä.
Vuodesta 1957 vuoteen 1968 kuningas matkusti yli 6 miljoonaa mailia ja puhui yli 2500 kertaa
Kasvavan kansalaisoikeusliikkeen tukemiseksi perustettu organisaatio SCLC valitsi kuninkaan presidentiksi vuonna 1957; hän johti ryhmää sen perustamisesta asti, kunnes hänet murhattiin vuonna 1968. Kristittyihin arvoihin perustuva SCLC pyrki edistämään kansalaisoikeusliikkeen syytä, mutta rauhanomaisella tavalla. Gandhin opetusten innoittamana King toimi kristittyjen periaatteiden mukaisesti ilman väkivaltaa. Hän matkusti ympäri valtiota ja vieraili kaupungeissa puheita ja mielenosoituksia varten. Näiden 11 vuoden aikana King kirjoitti myös viisi kirjaa ja julkaisi monia artikkeleita.
Kansalaisoikeuksien johtaja pidätettiin 29 kertaa ja hyökkäsivät neljä kertaa
Vaikka monetkin ihailivat Kingia, poliisi piti häntä uhanalaisena Yhdysvaltojen turvallisuudelle. Hän meni vankilaan lähes 30 kertaa, pidätettiin "siviili tottelemattomuuden tekoista", mukaan lukien aika, jonka hänet vangittiin Montgomeryyn Alabamassa vuonna 1956 ajaessaan viisi mailia tunnissa yli nopeusrajoituksen. Jopa FBI: llä oli huolenaiheita; paperiradat osoittavat, että virasto oli jatkanut pyrkimyksiään estääkseen Kingin edistystä. Hänen "Minulla on unelma" -puheensa jälkeen vuonna 1963 FBI tehosti tutkimuksiaan Kingistä ja SCLC: stä.
Tohtori King sai elinaikanaan kymmeniä kunnia-asteita ja nimikkeitä | © Howard Sochurek / LIFE-kuvakokoelma / Getty-kuvat
King on ainoa presidentti, joka ei ole presidentti ja jolla on nimessä kansallinen loma
Presidentti Ronald Reagan allekirjoitti vuonna 1983 lakiesityksen, jolla perustetaan kansallisesti noudatettava loma kuninkaan muistoksi. Hän on ainoa ei-presidentti, joka on saanut tällaisen kunnianosoituksen; toinen amerikkalainen, joka viettää nimensä juhlimaan lomaa, on George Washington. Lomaa vietettiin ensimmäisen kerran vuonna 1986 tammikuun kolmantena maanantaina, lähellä MLK: n syntymäpäivää 15. tammikuuta. Hän on myös ainoa presidentti, joka ei ole presidentti ja jolla on muistomerkki Washingtonin National Mall -kaupungissa.
King sai 20 kunnia-astetta, ja Time-aikakauslehti sai hänelle nimityksen 'Year of the Year'
Elinaikanaan King sai 20 kunniatohtoria korkeakouluista ja yliopistoista ympäri Yhdysvaltoja ja ympäri maailmaa. Vuonna 1963 hänestä tuli ensimmäinen afrikkalainen amerikkalainen, joka nimettiin Time-lehden Vuoden ihmiseksi. Kunnianosoitus sisälsi valokuvan kannessa sekä seitsemän sivun artikkelin, jossa oli useita valokuvia uransa ikimuistoisimmista hetkeistä - kuten tapaaminen presidentti Lyndon B Johnsonin kanssa ja hänen 1963-pidätys Alabamassa.
Yhdysvalloissa on noin 900 kadun nimeä MLK
Tennessee'n yliopiston maantiedeosaston johtajan Derek Aldermanin mukaan Yhdysvalloissa on noin 900 kuninkaan nimeämää katua. Hänen murhansa jälkeen vuonna 1968, koko maan kaupungit alkoivat nimetä ja nimetä katuja hänen kunniakseen; jopa maat, kuten Italia ja Israel, seurasivat esimerkkiä. Katujen määrä kasvaa vuosittain 70 prosentilla eteläisissä osavaltioissa, mukaan lukien Alabamassa, Texasissa, Floridassa, Mississippissä, Georgiassa, Louisianassa ja Pohjois-Carolinassa.
Kuningas murhattiin melkein 10 vuotta ennen kuolemaansa
Kuningas oli 20. syyskuuta 1958 Harlemissa allekirjoittamassa kopioita uudesta kirjastaan, Stride Towards Freedom, paikallisessa tavaratalossa, Blumstein's. Nainen nimeltä Izola Ware Curry lähestyi häntä kysyen, oliko hän Martin Luther King. Kun hän vastasi kyllä, hän sanoi: "Olen etsinyt sinua viisi vuotta", ja kiinnitti kirjeen avaajan rintaansa. Terä lähti tunkeutumaan hänen sydämeensä, kätkeytyi aortan viereen. Usean tunnin leikkauksen jälkeen kuningas nousi elossa; lääkärit myöhemmin kertoivat hänelle, että "vain yksi aivastelu olisi voinut puhkaista aortan" ja tappaa hänet. King antoi myöhemmin lausunnon, jonka mukaan hän ei tuntenut vihaa tai pahaa tahtoa naista kohtaan.
Washingtonissa pidetty maaliskuu oli yksi Amerikan suurimmista väkivallattomista mielenosoituksista © Robert W. Kelley / LIFE-kuvakokoelma / Getty-kuvat
Aseenmies murhasi myös hänen äitinsä
30. kesäkuuta 1974 Alberta Williams King ampui maniaksisen aseenmiesen, joka väitti, että kristityt olivat hänen vihollisensa ja että hän sai ”jumalallisia ohjeita” tappaa Kingin isän. Koska Alberta - joka soitti urut sunnuntaisin Ebenezerin baptistikirkossa - oli kuitenkin lähempänä hyökkääjää, hän päätti ampua hänet sen sijaan. Mies tuomittiin, ja hän sai kuolemanrangaistuksen, joka muutettiin myöhemmin elämäksi vankilassa osittain siksi, että Kingin perhe ei uskonut kuolemantuomioon.
